明磊府上放鞭炮的时节，潮州城外，那些被从四野八乡的祖宅赶出来，到汕头定居在简易房里的劳工人家的小童也成群结队地去玩花灯了，他们的父母倚在门边笑着看他们，尽管这年过得窘迫些，可心里还是想着“明年总该是个好年景吧”。小儿女的悲欢，百姓家的疾苦，就这样在喧闹的爆竹声里、在绚烂的烟火下混在了一起，叫人辨不分明了。
过了正月十五，明磊并没有急着回潮州，因为前一阵子都在忙海港的事，积压下来的事情实在不少，头一个找明磊来的是陈衍跹。
其实准确的说法是明磊早就瞄上陈衍跹了。今年的春节，明磊过得实在闲在，除了和刘六、陈慎喝了几顿大酒以外，把《潮惠旬刊》从创刊以来的每期都细细看了，早就憋了一肚子的话。
陈衍跹有一段时间没有看到明磊了，现在猛地一见，着实吓了一跳，明磊的样子可比以前黑多了、也瘦多了，可明磊瞅着陈衍跹，也是一脸的倦容，浑不付当初的闲适从容。两个人胸中一时都涌上了怜惜的情感，不禁互相笑了一笑。
明磊把到了嘴边的话又咽了回去，请陈渔村（陈衍跹的号）坐下，随手将自己案上的汝窑小盏端过去，“这才几天不见啊！渔村的操劳可都带到面上了。来，这是去年的龙井，我还没有动过，现在不凉不热的正好。”
陈衍跹起身告谢，被明磊按回椅子上，“得了，这是自家人在一起攀谈，没有那么多的礼节。”
陈衍跹坐正身子，才开口说话：“大人。”见明磊嗔怪地嗯了一声，连忙改口道：“多日不见，璞麟也太过操劳了。”
明磊现在恨不能一个人变四个人使，也就不再客套，直接问：“旬刊就是我的耳目和喉舌。关于节前的圈地，民间的议论都集中在什么上？大胆的说，我也知道必没有好话，不碍事，我早有准备。和大节儿下的就把人哄走比起来，骂多难听的话也不为过的！”
陈衍跹见明磊的目的其实就是劝他不要将农民逼得这么恨，见明磊一副全知道，全了解的样子，也就来了气，这明明就是故意为之吗，怎么事前也不吹吹风呢？于是，陈衍跹有些不客气地说：“璞麟，现在外面对你骂声一片。不光被赶走的农民们骂你，那些生员、秀才们也骂你，就连有你工厂股份的几家望族之中也有人骂你。”
“秀才们也骂我？我不是下令善待他们吗？”
“那不过是一纸空文，天地会挨村挨户逼着投充田地的时候，可不管是不是秀才之家。”
这事有些出乎明磊的意料，得罪读书人可不是一件好事。其中的利害关系，明磊再清楚不过了。雍正皇帝的威势不可谓不大吧，连亲弟弟都可以逼死，手段不可谓不狠辣吧？结果如何，从他父亲一辈就开始实施的官绅一体纳粮，到了儿子一辈才推行开，自己一事无成不说，还得罪了全天下的读书人。中国的读书人也不能怎么着他，但是能造谣惑众啊！竭尽人身攻击之能事，生生把假的说成真的。他们熟悉防民之口甚于防川的道理，弄得雍正焦头烂额，最后丧失理智，竟弄了一本《大义觉迷录》来为自己辩护，这不整个一个冒傻气吗？人家在那里自己都知道是胡说八道，你一个皇帝正儿八经地和他们辨白这些胡言乱语，不就证明那些有可能是真的吗？弄得后世也当做不解之谜来研究了。
明磊实在不是有多瞧不起雍正，只是一想到堂堂天子也被谣言所击倒，就不寒而栗，实在怕了这些百无一用的书生。于是，不无担心地说：“我也不想得罪他们啊！恐怕用不了多久，茶楼酒肆的说书段子就是讽刺挖苦我的了。不过，要只是如此还算好的，多半关于我的家世，所谓的丑闻就会满天飞了。”
陈衍跹很是惊奇，明磊怎么会未卜先知？自己也是刚刚收到揭帖，开始挖苦明磊不知廉耻，由着妻妾抛头露面，恐怕脑袋上早就绿油油的了。
明磊看到陈衍跹的表情，知道又让自己猜中了，只得无奈地摆摆手，“算了。天要下雨，娘要嫁人，由他们去吧！”
陈衍跹被明磊一再委曲求全的样子深深感动，大声说：“璞麟，这些日子，我在岭东的士林也有了些威望，舍着脸皮去求几位儒林的名宿，一定替明磊缓和缓和，如何？”
明磊过去一把就握住他的细手，“渔村，一切就全靠你了！那些秀才有什么要求，一概答应。这个家由你来当。”
陈衍跹很是激动，脸一下子就红了，“璞麟，能不能认个错，将田地还给他们？”
“不可能！泼出去的水收不回来了。”
陈衍跹一下楞住了，不是刚刚说了由自己做主吗？明磊是谁，一眼看出他的心思，“渔村，你不知道。这个口子一开，那些农民要是也来闹事，我们如之奈何啊？这样，我出钱，按月给上学的生员们一定的生活补助。令尊不是成立了科学研究院吗？你再成立个孔孟研究院，将有功名的秀才、举人和宿儒们安排到那里，也按月支取补助，如何？他们应该满意了？”
明磊这一番话，还是令陈衍跹满意的。“璞麟所作的真是一大善事。在旬刊上可以好好宣传一下，这些全部是弘扬国学的好事，毕竟大家都是明大义的饱学之士，相信会理解璞麟的一片苦心的。”
对，我不出银子，他们就没有大义了，明磊心里大骂。说了半天，明磊找陈衍跹来的真正目的还没有谈到，见这件事就这样解决了，明磊连忙转移话题，“咱们的旬刊，一期能买出多少？恐怕不挣钱吧？”
一提到钱，陈衍跹有些不自在了。要是别人问，他大可以崩起脸来教训他们，“君子安可言利？”可，面对明磊，陈衍跹实在不敢，只好老老实实地说：“一期也就两三千份。至于挣不挣钱，我从来不过问。”
明磊回惠州的一路上，小德子就叨叨地说陈衍跹的坏话。也不能怪小德子，他可是发现嗣音也抱怨陈衍跹把旬刊变成一个赔钱的无底洞后，才痛打落水狗的。明磊看了旬刊，很不满意。这旬刊一副臭老九的酸腐之气，曲高和者寡，不赔钱真是没有天理。明磊早就想好了办法，这才找来陈衍跹。不成想，先被他逼着背上另一个大包袱。
“渔村你也知道，我们现在花钱的地方太多。你也听令尊说过，都说潮州菜肴精美，我嫌贵没舍得吃过一回。如今，弄出这许多花钱的事来，你可要分担过去啊！”
“璞麟，这是何意？”
“生员们的补助由我负责，而孔孟研究院就算旬刊的产业，今后，就由旬刊挣的钱财去供养了。渔村为了大义，就不能免俗了，务必时时刻刻计算着，不能再赔钱了。”
“这，恐怕太难了吧？”
“是不容易，才把生员的部分替你分担。不过，旬刊挣钱的办法，我也替你想好了。旬刊的宗旨一定要服务大众，提供一切大众喜闻乐见的，要谕教于乐，不要总是一副冷冰冰的面孔居高临下的教训他们，这样，人家能喜欢看吗？
旬刊照我的意思马上全面改版，无论时事还是社评，都要平白易懂。对了，我写了一个长篇传奇故事的梗概，你找几个写手，在旬刊上连载，一定能增加销量的。
我知道你不好管理俗务，我将小德子借你一个月，代你管理帐目和销售。再让他在你的手下中物色一个，培养好了，也好放他回来，你知道，我是离不开他的。如何？”
还能如何。陈衍跹一一点头答应。明磊于是招呼小德子进来。
小德子现在对陈衍跹恨得牙痒痒，好好一个春节，明磊早早地把他从牌桌上提溜过来，一天到晚地写传奇故事的梗概。明磊是金庸迷，随便挑了《天龙八部》来说，当然熟练啊，上嘴皮一碰下嘴皮，一气说了三天。小德子写起来可就没这么容易了，足足写了十几天，还外加几个通宵，才算赶完，如此一个过年，能不怨恨天杀的陈衍跹吗？
明磊可不理小德子别扭的表情，飞快地布置：“马上，我要建立规划局，州、县各级都要设点建立相应的土地交易大厅。我要从新丈量岭东的全部田地，将这些田地画图在规划局备案，做出统一的土地所有凭证。将来，凡有田地转让，必须到土地交易大厅去过户，变更备案。否则，官府不予承认和保护。”
明磊随手从案上拿起一摞纸，递给陈衍跹，“能列出的好处都在这上面，回去好好看看。放在头版宣传。对了，一定要强调，过了丈量的时限，没有备案的土地就视为无主之地，一律充公变为官田。”
明磊的这番做为还是起作用的。再拿到这一期的《潮惠旬刊》，面貌一新，《天龙八部》也很是流行，就连广州的茶楼最受欢迎的书目也变成说上一段《天龙八部》了。当然，旬刊的销量也上去了，轻松突破五万的大关，对此明磊还是不满意，吩咐小德子将售价降到五枚铜钱一份，一下子就卖出了十万份，而且风行广州、肇庆了。现在，一期就赚了三百两，一个月就是九百两，小德子长长松了一口气，看来支撑一个研究院终于有富裕了。
明磊干起事来一贯雷厉风行。规划局和各级土地交易大厅都建立起来了，丈量和备案的工作也风风火火的开展起来了。这下，岭东的望族们可坐不住了，于是，推举最为显赫的叶家、李家、肖家的族长出面来宴请明磊。
明磊和这三家中的一部分人关系不错，大家还是各个工厂的合伙人。可，这几个族长，在广东都很有势力，据说连总督都畏惧三分。
所以，岭东的这三家族长这么一联名请明磊赴宴，一时还真叫他犯了难。自己执行丈量土地，并备案的制度，最大的阻力就是这三家当地的望族，故明磊也知道他们早晚要和自己谈判。不去，徒叫人笑话；去吧，还真怕把他们逼急了，对自己有什么不利！
明磊第一个想法就是把刘六、陈慎带过去，可转**一想，不妥。他们好歹也是一方大员了，怎能轻易叫来给自己当保镖？于是，明磊暗自内穿软甲，带上三只三眼火铳，让许忠多带人手就出发了。
酒宴摆在叶家的花厅，三家的族长都来了，还带了两个年轻的后生。大家相互见礼、落座，明磊并没有碰酒杯，实在是以防不测。
“我这个人喝了酒就犯迷糊，说的话第二天醒了准忘，所以，今天谈正事，酒就不喝啦！有什么失礼之处，还望各位见谅！
另外，各位有什么要说的就说啊，不要太过拘谨、客气了！”
三位族长互相对视了一下，还是有肖家的肖万长开口了：“周大人初来本地执政，老朽就对人说，这是我们潮、惠的福气，定是来了一条骄龙！
不是老朽夸口，我们也是几百年的家族了，在广东也算是根深叶茂。大人初来乍到，人地两生，肯定有不少难处，只要大人说一声，到时我们几家一定要鼎力相帮！”
明磊心中暗骂，以为老子是吓大的呢！脸上微微一笑“不才还真是有困难，目前这丈量土地的事，就多受阻拦，确实需要三家带头响应，不知这个忙，几位帮是不帮啊？”
这几位见明磊不受威胁，一副油锅里也要捞钱的架势，不禁都皱了眉，“周大人，此话还要商榷！万历朝，张居正已然从新核准了土地，天子也再没有诏令要复核土地，周大人怕是自寻烦恼吧！”李家的族长李济深也开炮了。
“自古道，法无明文不为过！不错,天子是没有诏令要复核土地，但他也没有诏令不要复核土地啊！
我既是地方官，就有这个权力！不靠土地收租纳税，军饷从何而出？若无银无粮，守不住本地，到时清兵攻来，恐怕首当其冲的就是在坐的这几家了吧？”
“清兵虽如狼似虎，然古人曰：苛政猛于虎也！我等恐怕等不到清兵南来，就悉数死于大人之手了！”叶家的族长叶亭震说话了。
“叶翁此话却是不妥吧！”
明磊一下子绷起脸来“于私，惠州城十成土地，周某已占六成，你三家所占不过二成吧？”
见叶亭震点头承认，明磊又接着说：“丈量土地，首先丈量的也是我周某的地，一切结果也全部公示了出来，可曾有徇私舞弊之处？”
“大人奉公守法，确是我等的楷模！”
叶亭震嘴上奉承明磊，心中大骂“这些税银听说你一两也不上交，全都进了自己的腰包，当然没必要再在丈量土地上捣鬼了！”
这时，明磊接着说：“古人云：其身不正、其令不行！周某既已身正，那各位为何不遵令而行呢？”
“大人，我们确有困难，万一不能按时丈量，能不能宽限些时日？家家有本难**的经啊！”见硬的不行，肖万长改变策略来软的了。
不过找借口想拖下去，以为我是谁啊！明磊心里想着，嘴也没拉下“当然可以，不过法令已然公布，届时没有丈量、备案的土地就是无主之地了。璞麟为各位计，怕宵小强占了去，几家不就因小失大了吗！”
李济深不禁一阵冷笑：“我等驽钝，不过在岭东甚至广东，恐怕也没有哪些宵小敢来招惹我们的！”
明磊一听这话，火气也上来了，“别人不敢，璞麟怕手下的军队敢！刘指挥使老是向我抱怨，没有放马的牧场，他的手下个个摩拳擦掌，等着有无主之地，好圈来作牧场呢!”
“他敢带官兵强占民田？”
“已然是无主之地，谈不上民田二字吧？哪还有强占之说？”
酒桌上的气氛顿时紧张起来，两方谁也不再说话，只是相互看着。叶亭震干咳了一声：“大人，我们几家就算再不入大人的法眼，光崇祯朝也出了八位武进士，两位文进士，就是在丁总督面前，我等也是有几分薄面的呀！”
明磊定定地瞅着他，嘴角向上一挑：“告诉尔等，老子在杭州海宁，五百兵马克过三千，一气斩杀刘肇基近五百将校，都还没有眨过眼。
周某平生只听应天府马相的话，别说丁总督，你就是捧着弘光帝的圣旨在我这儿也不好使啊！”
明磊见这几位的脸色越发不好，假装一副缓和气氛的样子，大有深意的说：“尔等只要拿到布政使马大人的手扎，璞麟一定网开一面，如何？”
最后这句话，一点好作用都没有起到。李家毕竟是习武世家，李济深的脸第一个红了，当然是气的。大家都知道这位周大人特意地任意胡为，但实在没想到会当众连上官和皇上都不放在眼里，说出如此大不敬的话。李济深瞅瞅肖万长，看来除去翻脸动手，实在没有回转的余地了。
明磊在一旁洞若观火，这时反而笑了：“在应天府，吴乘权不肯为璞麟做事，下官提着他的脑袋去了兵部大堂。当时我就说过：何必呢？何苦呢？
其实，咱们之间，也没有什么深仇大恨，说白了，不就是钱的事吗？
这样，大家各退一步，如何？”
众人见明磊突然放了软话，都是一愣，叶亭震更是竖起耳朵来听下文，不觉间屁股也离开了椅子。
“商鞅变法，首先就是取信于民。下官丈量土地的大话让《潮惠旬刊》都吹出去了，绝对不能更改。你们还是依法丈量，并将历年的拖欠的税银补齐吧！”
“什么？”叶亭震一屁股又坐回去了，“这比丈量土地还狠啊！”
“不一样。丈量土地和补缴税银，璞麟我实在是出于好意。这样，几家的过去就干净了。而且，这些税银可以冲抵今后三年的税款。”
“就是说，即使从新丈量了土地，今后三年也不会按照这个数目交税了？”
“就是这个意思。只是按照原来田地的数目补缴税银即可，如何？”
“那以后又当如何？”
明磊知道有门了，不禁笑了，“叶翁太过小心了！时当乱世，下官也就能考虑三年之事。至于其后，我看还是到时再说吧！不过有句老话：船到桥头自然直！”
肖万长心中大骂，“满朝文武，就没有你这样的。见过草菅人命、刮尽地皮的，不过那是对付小民的；还真没有供人对付士绅的！太祖立朝也来，也就出过一个海瑞，结果怎样？不过处理了几个欺压百姓的豪族子弟，立马被告上金殿，好悬没送了性命。
你也知道不能当满三年任期啊？活该！”
不提他们如何腹诽，不过，有一点他们都不得不承认，明磊的信用还算好。在岭东民间对明磊的评价是：重然诺、守信义、残忍好杀！
所以，也不用订什么协议，三位族长和明磊分别击过掌，事情就算定了下来。见事情有了结果，明磊连筷子也不动一下，就起身告辞出来了。这顿饭耗时近一个时辰，双方竟都没有动筷子，也算一件奇谈了。
嗣音知道结果，很是不理解，“夫君，对马鍫之言，尚能理解为挑拨总督与布政使之间关系的意思。但着三年不交税，为什么啊？”
“其一，背着抱着一样沉。那些积欠，我们本来就没有讨回来的打算。我算过了，他们的欠银虽然比三年赋税之和少一些，但这是一次性付清，就算是放进山西的票号，算上这三年的利息，也相差无几。更何况我们是用来发展实业，肯定比吃利息赚的不知多上多少倍呢。
其二，他们不交税，咱们正好有借口不向布政使司交税金了。想要，马鍫自己管这几家要去，咱们不是一举多得吗？”
见嗣音一副恍然大悟的样子，明磊的心情也好了起来，冲着嗣音做了个怪样，“不是夫君吹牛。放眼广东，除了我，还真没有人敢去招惹他们，那可是八个武进士、两个文进士的家族啊，好吓人诶！”