这些日子，在军政上明磊成立了三总部。总政治部是个花架子，负责管理士兵委员会和军官公会，还有军官训练团，明磊自己兼任总政的主任。总参谋部负责军事情报的搜集和军事行动的策划，参谋总长是陈敬廷，实际工作由副总参谋长徐骙主持。总后勤部负责军械、服装和粮饷，主要考虑陈于阶是唯一通晓火器制造的人，主任的虚名就给了陈于阶，也好方便他研制火器。根据刘六的举荐，刘希尧当上了副主任。不过，粮饷控制在欣儿的商行手中，明磊也不怕他们反上天去。
成立总后，明磊考虑再三，这样一来，将军们不管粮饷和一切军用物资，士兵手中的弹药、弓箭不足战时两天的用量，叛乱的可能性就降低了许多。明磊写信告诉嗣音，这叫制度上的防范，比人治强上百倍。
汕头港只用了四十天就修好了，同时竣工的还有汕头港通往潮州城的一百六十里官道。当然，港口和官道都还没有铺设水泥，南岭特有的红土就裸露在阳光下，港口的停靠码头也只有一个，离明磊万吨级海港的目标差的还远。一定要在雨季前铺上水泥，明磊一再告诫自己。环视港口，港外的小岛上将来应该建造炮台，明磊吩咐小德子一一记下来。
本来自己招募了好几个幕僚，但徐骙恐怕永远不会再来当跟班了，陈上川去香港当了基地司令，剩下的陈衍跋死活跑到科学研究院当副院长去了，算来算去，结果最后还是只剩下小德子了，明磊不由得暗暗地感叹。
十二月二十日，陈慎陪着范秉斋终于赶回了潮州，又带来了五千士兵，现在明磊的岭东军不包括后勤人员，已经有一万六千人了。他们都是从新建的汕头港上的岸。范秉斋还是老样子，而陈慎看上去却更加沉稳了。明磊见到陈慎，很是激动，用力搂住他，一向能言善辩的明磊一时也不知该说些什么了。刘六可不管什么官威，拉住陈慎的手，眼泪就流下来了。陈慎也很感动，拍拍刘六的肩，“我不是说好回来过年的吗？”
范文祺走在前面，带着范秉斋和陈慎在海港走了一圈。海港通往潮州城的官道两旁，就像一个大大的工地，到处都是民工推着独轮车在运送沙石料。聚拢在这里的十几万民工都住在帐篷里，从远处看，是一片一片的白布帐篷区，一眼望不到边，蔚为壮观。
范秉斋有些奇怪地问：“一下子调集这么多的人力，怎么没看到有多少官军看守啊，不怕这些劳力趁夜逃跑吗？”
范文祺骄傲地瞅了一眼明磊，才说：“看您说的，这些又不是服徭役。做一天工，我们给一天的工钱，童叟无欺的，想劝回去都难，还要什么人手看着啊！”
“可这样一来，需要耗费多少钱粮啊？”
这些就不是范文祺能回答上来的了。于是，明磊接过话茬，“原本我是想交给颉刚的手下去办的，毕竟还是地方官府的事嘛！可您知道赵推官张嘴就是非二十万两办不成。
我一赌气。叫欣儿成立了公司，官道和海港分别成立了筹建的分公司，一切费用由公司支付。到现在，拢共花了四万八千两，可见那些酷吏们有多黑。两相比较，还是省钱了。“
“那将来怎么办啊？后期还是需要维护的啊？”
“好办。从现在开始，海港就是欣儿公司的私产了，对进港船只装卸货物收取合理的费用，应该能赚钱的。至于官道，建成就成立养护公司，每年由潮州府拨钱维护。至于修路的钱，由潮州府出面收缴道路两旁二十丈内的土地来冲抵。将来，欣儿和颉刚对帐销帐就可以了，我已经把一多半的临街土地高价拍卖出去了，一共卖了二十七万两呢！”
“贤婿真是好精明啊！这些都是神来之笔，绝非凡夫俗子能想到的。不过，贤婿开口闭口的公司又是什么新鲜玩意呢？”
还没等明磊回答，刘六在一旁插话了，“好啊！璞麟你修路原来赚钱了，那还诓我带着弟兄们给你白干活？”说着，看着众人，做出滑稽的动作，“我说要不给弟兄们发一点辛苦钱？你猜他说什么？得了，来顿土豆烧牛肉吧！”
趁着大家笑了的功夫，范文祺偷偷告诉老父亲，公司就是商行。“买卖就是买卖，还叫什么怪名字。”范秉斋禁不住嘟囔着。
就听明磊说：‘刘六就是个甩手大掌柜，从来不知道当家的艰难。别说拖欠饷银，就是晚了一天半天的，他就敢跳着脚骂娘。“
陈慎也说：“是啊！现在咱们百废待兴，哪儿哪儿不需要花钱啊？真是难为大哥了。对了，听锦泽讲，咱们军中不吃米面，改吃土豆了？”
“可不吗！大哥说是土豆是个好东西，逼着我们天天吃。还把土豆磨成粉，以后行军打仗，顿顿煮土豆糊糊吃，顶多加上一些牛肉松。其实啊，那玩意根本不好吃，不过呢，价格实惠量又足！”
大家又被刘六逗乐了，陈慎笑着说：“半年没见，大哥别的本事你没学会，这嘴皮子可是练出来了。”
“说什么呢？你这是说刘六呢，还是骂我呢？”明磊立刻听了出来。
陈慎收住笑，严肃地瞅着明磊：“大哥，锦泽他们给我写信，对天天吃土豆很有意见，我知道其中必有缘故，您是不是能给大家透露一二？也好平定一下军心。”
明磊沉默了一会儿，突然指着路边远处的帐篷，说：“这是十几万青壮年的农民。他们以为农闲，出来挣些活钱就打算回去接着种地。我是早有打算，他们多半回不去了。”
“为什么？”范文祺不解地问。
“蠢材！这里将建成这么大的一片作坊区，没有壮劳力怎么成啊！”范秉斋申饬着自己的儿子。
“还是岳父明白我的心啊！”
“可是，贤婿啊。我了解这些泥腿子，即便你给再高的工钱，他们故土难离，还是不会久居于此的。”
明磊微微一笑，“恐怕他们没有故土了。建海港前，我怕他们不出来，下令加收了剿海盗的军饷税，严令明年清明前交齐，拖欠者将被拉来服役挣钱交税。”
范文祺恍然大悟，“要不赵推官他们嘀咕说，没见过这些农民如此积极过呢？原来璞麟早有准备。”
明磊等他感慨完，接着说：“我来潮州之前，欣儿他们就已经开始接受小户的投充，后来人越来越多，连一些有百顷良田的富户也来投充，现在，我可能已经控制有二十来万顷耕地了。”
“什么？”范文祺大吃一惊。二十来万顷啊！岭东的六成耕地就这样不声不响地落入明磊的手中了？他哪里知道，天底下哪见过将百顷良田投充的？这些田产多半是几代人积攒下来的，哪会举与与人，如弃草芥！
范文祺成天躲在城里，不知道付培信带着手下，在乡下挨家挨户的梳理，用明磊讲过的数学原理来形容，就是要力求不杂不漏。凡是有不从的，付培信他们多半采用化整为零的方法，就是胁迫这户手下的雇农，私下将租住的土地投充，等苦主找来，多半被打个半死。
剩下特别强硬的，明磊一纸公告，严令岭东全境清剿历年拖欠的税银。大凡这些有些根基的家伙，没有不拖欠税银的，这下，当然再也躲不过去了。被抓到府衙里面，多半也会先打个半死，家人只好变卖家产缴纳税银，借以赎人。要不，将田产投充，也可逃过此劫。
现在，剩下的除了遵纪守法的良民，就是他们一时不敢招惹的望族世家。后来，明磊指示，衙门刀快，只斩犯法的刁民。那些守法的，就不要再去招惹了。这样，投充的风潮才有所平静。
明磊停了一会儿，观察了一下大家的表情，看看没什么不良反应，这才接着刚才的话题说：“地也就这么多了。接下来，我要整合这些投充过来的土地，最好的水田可以接着种双季稻，水中还可以养鱼；剩下的因地制宜，适合养蚕的养蚕、适合种棉花的种棉花，再剩下的多一半土地，旱地、沙地种土豆，坡地种能过冬的饲料作物三叶草和萝卜。
我准备，给每户雇农最少一百亩地，而且一租就是三十年。这样，他们的日子最少可以吃得保、穿的暖，有个灾年减产也能杠过去。“
“一户百亩田地，好倒是好，可这样会有一多半的农户没有田地可种的啊？他们今后可怎么过啊！”刘六毕竟是农民出身，还是很关心这些农民的疾苦的。
明磊用手指指那些帐篷，“我已经设计好了水泥房子，将来这里就是一片新兴的市镇，他们都会有水泥房子住的。现在，他们一下子失去土地很是悲惨，我会给他们补偿的，第一步，建一些学校，让他们的孩子免费上学，以后，等他们岁数大了，干不动了，还会给他们一笔养老金，保证他们能安渡晚年。”
“大哥有没有想过，他们回家知道没有地了，要是暴动怎么办？”陈慎不无担心地问。
“放心，咱们的百姓就像鹿一样，最是温顺，只要给他们一线生机，他们绝不会那样干的。再说，还用等到他们回家？不出几日，他们的老婆孩子就要寻来了。过几天，借着过节，我还会额外赏些安家费，足够他们安顿家眷的，估计不会出什么大乱子的。
退一步，即使出乱子，也集中出在这里，届时这里还会有一大半是赶来的老幼病残，而我们有一万多军队，没什么可怕的！“
大家都倒吸了一口凉气，谁也没有想到，平日嘻嘻哈哈的明磊，心思如此缜密，而且如此的心狠手辣。二、三十万的百姓将土地白白投充给明磊，非但没有换来安稳的生活，这边青壮年在给明磊干活流汗，那边，留下的家小就被赶出家园。大家都震惊于明磊的心平气和，一时安静下来。半晌，刘六首先打破沉静，“大哥说了半天，还是没有说为什么让我们长期吃土豆啊？”
刘六也不知是有心还是无心，此间的气氛大为缓和，明磊也借此笑了，说道：“刘六你算一算。岭东总共不过一百几十万的人口，这里一旦兴起工业，会吸引多少劳力？
我们还要打仗，人员伤亡的补充，军需品的供应，又要需要多少人。种稻子需要耗费大量的人手，真到那时，我们不可能有力量去大面积地种稻子，那样就会出现饥荒的。土豆的产量是大米的五倍，还不需要怎么管理，是我们唯一的选择。
现在开始吃，还能有个逐步适应，适当改进的时间，总比到时抓瞎强吧！“
“有大哥说得那么邪呼吗？”刘六有些不信。
明磊环视大家，语重心长地说：“清军远来，届时，十亭天下，他们已然占去九成。我们要以一省之力对抗，由弱变强，必然需要一个长期的过程。到时，我们会被长期围困的，比拼的将是消耗，每节省一份人力，我们就多了一分胜算。
希望大家明白，有了它，就能解决温饱问题，就能解决劳动力紧缺问题，土豆实在是我们的战备资源。“
陈慎第一个表态，“大哥放心，我们一定不负你的苦心！”
众人也纷纷表示理解。一次重要的吹风会，就这样在马背上结束了，岭东的巨大变革也由此拉开了序幕。
花开花落，花落花开，流年似水，一去不来。转眼已是甲申年（1644年）的年末，没有几天就要过年了。回顾这一年，许多人的境遇差别之大真是与往年大不相同。有遭了天灾颗粒无收的，也有风调雨顺仓廪充盈的；有揣着公家的钱到南洋买货，孤注一掷落得倒闭的，也有出外打工却横死异地，义勇同伴负骨还乡的。眼见着寒来暑去离年日近，各家不论富贫都置办起年事来。光景差的人家把租子交完，兴许就囊中空空了，何况“腊月水土贵三分”，可就算是去典去当也还得把这急景凋年熬过去；大户之家人丁多，不消说过年讲究也多。反正，各有各的活法，年总是要过的。
明磊虽然总在潮州晃悠，但自己的府衙在惠州，王思任的宅邸也在惠州，于是带着欣儿和小德子腊月二十六就赶回了惠州，当然，也把刘六和陈慎拉上了。范文祺的家原本在潮州，但范秉斋来之前就早早把家安在了惠州，于是，范文祺也跟着回去。明磊无父无母的，就范家、王家两家近亲，要是自己在潮州，近水楼台的，不就白白便宜了王思任，琢磨着，范文祺越发佩服老爹的精明。
毫无疑问，现在的范府是超级大户之家，可王家也不含糊啊。有范文祺比着，王思任也不能马虎过去啊！于是范府、王府的讲究也就越发多起来，规矩也多了。光说这挂春联，二府就显出富贵气来了：腊月二十九，欣儿闲来无事，偶尔逛到王府，看见家丁正在将廊柱上的抱柱重新油一遍。所谓抱柱，说的就是木制联对。平日里风吹雨打得旧了，到了年尾就得上一层漆。这是有钱宅子才挂得起的，平常百姓只能买些春联、福字、门神来贴。潮州城里各城门脸里外都有卖这个的，货郎多是如此吆喝，“街门对，屋门对，买横批，饶福字”，煞是好听。买者掏出四个大钱，卖者递过一副春联，相互抱拳道声“给您拜个早年了哪”，尽皆喜笑颜开，那欢喜劲儿也不比高墙深院里的少。
明磊自己孤家寡人一个，连祖宗都省了，过年也就没什么好准备的，所以连带着小德子也很是得闲。明磊平日里最是忌讳下人们赌钱。这赌博游戏也只有在年节时才不会被明磊制止，更不用说范府和王府了。于是各府上上下下，里里外外，没有不来两把的。不过太太小姐、婆娘小厮们玩的博戏赌注不大，往往玩半天也还没见出输赢，为的是个彩头。常玩的一种叫赶围棋，就是先掷两粒骰子，再根据骰子的点数走棋子，争先恐后，领先者赢钱。
欣儿逛园子、小德子**打牌，终归是无事一身轻的缘故。嗣音跟着哥哥操办年事可是省不得一点心的。就拿年三十这一天来说，下午开始的扫宗祠、列供器、请神主、悬祖宗影像，这一大档子事就够忙乎的了。到祭祖时，王府新建的宗祠正中悬挂的是王家列位先祖的遗像，王氏宗族的人排班立定，毕恭毕敬，祈祷行礼。这叫拜影。
（直至清末，除夕拜影的风俗在全国也仍然十分普遍。长辈年事渐高时，晚辈就要找专业的画师来给长辈画像了，然后裱成挂轴。长辈去世后，这画像便称作神轴，逢年过节悬挂起来，以供从未见过祖宗的后人祭拜，心里也好有个印象。过年拜影，这神轴是要从除夕悬到年十六才收起来的，在这段日子里，每日要给神轴上香、供水饭三次。悬影贯穿于过年始终，乃是最重要的礼仪之一。这个风俗催生了一大批吃这行饭的画像师傅，因此清朝的人物画与前朝相比，渐渐有了点“摄影主义”的意思。中国画永远不可能借助画神轴而产生出摄影主义，因为你必须时刻提醒自己：你的义务除了描摹顾客的面容，还要在必要时作出掩盖缺陷的修正。）
平常人家祭祀祖宗是一定的，不过不是谁都能像范、王二府那样有自己的家祠，民间祭祖只是在家中供桌上进行，把神主牌、神轴和按家谱在白纸上写成的祖宗神位——此称亡疏——三者供在同一张桌上。然后是亲友间的来往拜年，有钱人家请戏班子来唱堂会，请人赴席或者被人请去赴席，喝酒取乐，和今天的过年节目相差无几。
这一天，戏班唱的是《牡丹亭》的《离魂》和《游园·惊梦》、《西厢记》的《听琴》、《西游》、《探亲家》这几出。《牡丹亭》《西厢记》是那时听戏人的必点曲目，放在今天就相当于KTV包房里的排行榜冠军歌，唱到街知巷闻，人人都会哼两句；唱的是清淡素雅的昆山腔，此剧种日后险些失传，但令人跌眼镜的是到了二十一世纪它反倒咸鱼翻生，得到了一种叫小资分子的人的追捧。后面《西游》、《探亲家》这两出，分别相当于现在的动作片和搞笑片，前者场面纷乱大鸣大放，视觉效果极佳，后者内容荒诞追求噱头，挠你的痒窝窝由不得你不笑。
过了元宵节，这年也就算过完了。元宵是孩子们最喜欢的节目，排名甚至在元旦之上，这从叫法上可略知一二：年是“过”的，过了就完了，元宵则叫“闹”，不闹不成元啊。孩子们喜欢它是因为可以赏花灯猜灯谜点炮仗放烟火。
烟火种类不少，比如说有响的叫响炮，飞入半空的叫起火，响着飞起来的叫三级浪，不响、不飞、只在地上转的叫地老鼠。
放了烟火，还要在屋内赏花灯。嗣音指着一盏花灯问明磊：“这猜的是何物？”明磊看去，只见灯上有四言绝句一首，诗云：“衰草闲花映浅池，桃枝桃叶总分离。六朝梁栋多如许，小照空悬壁上题。”明磊沉吟良久未得，刚想认输，正好转头看见门上贴着的门神像，心下一动，笑道：“这不正是吗？”在人们眼里，甲胄执戈、悬弧佩剑的门神是五祀之首，位居井台龙王、马棚马王、灶下灶君等之上，所以门神像是每年都要换新的。
欣儿瞅着眼热，也要出一个灯谜给明磊猜，明磊轻声道：“好老婆，你就饶了我吧。”说完就跑了出去。
这时，一个九龙入云炮哧溜地钻入半空，只听砰一声山响，刹那间半边夜空被照得亮晃晃的，明磊也不禁抬起了头观看，一时心中惘然……