荷花庙蒋懋勋的军营被张天广完好无损的夺了过来，明磊派人将陈锦泽招回，大军就在这里歇息了。
到了晚上，陈慎和刘希尧也赶来了，由于打了个大胜仗，无论将军还是士兵，每个人脸上都洋溢着喜色。刘希尧不知耍了什么手段，竟从梅花镇弄来上百坛的自酿的白酒。明磊顶住刘六等酒鬼的压力，下令官兵平等，每人都是一大海碗，并且明早不用早起，顿时军营内外欢声雷动。
明磊一到荷花庙，就听说了张天广和沈一恒比武的事情。张天广也不隐瞒，将事情一五一十的说了，明磊对沈一恒的印象不错。晚饭时分，明磊特意把韶州的降将请到中军大帐，和他们熟悉熟悉，并借机联络一下感情。
一见到沈一恒，明磊就笑着将他拉到自己的身旁落座，“可惜没看到一恒大战张天广！现在，大家都说一恒是我们的“锦马超”！
可你猜张天广那厮说什么，功夫不错，就是长得有黑又丑，要是能有某家一半的姿色，也能当得起“锦马超”这三个字！”
在座的众人一听全笑了，虽然他们才刚刚成为明磊的手下，但傻大笨粗的张天广谁没见过，有他一半的姿色，那黑天出门还不吓死几个？
明磊也跟着笑了，“一恒，回头找机会揍他一顿，就说我说的，”张天广要是有沈一恒一半的姿色，也能当得起“赛张飞”这三个字！”
沈一恒连着众人又是一阵大笑，有的甚至一口将刚喝进嘴的酒全喷了出来。明磊和这些人的距离一下子拉进很多，于是，明磊借机告诉诸人，“得知沈一恒晓畅军事，故授予正职。”自己历来唯才是举，“在座诸位，谁要是有什么本事，尽管显露显露，也好叫璞麟知晓，千万不要被埋没了。”
第二天早晨，小雨还稀稀拉拉的下着，岭东军的军营显得十分安静，大部分人还在睡梦之中。刘六和陈慎早早就被明磊请来，三个人盘坐在中军大帐，开始议论下一步怎么个走法。
将近中午，军营开始热闹起来，吃罢午饭，留下刘希尧看守辎重和伤员，明磊点齐所有人马向韶州城开拔了。
经过梅花之役，韶州军损失了一万的精锐部队和八成的军官，韶州城内现在至多还有两千老弱残兵。
六月二十六，晴。
经过两天的行军，岭东军终于在落日之前赶到韶州城下。一时间角声四起，各营的士兵开始忙着立营了。城外东南的一处高坡上，立起明磊的帅旗，虎背熊腰的小校们正忙着将串灯吊上高高的灯杆。
灯下一人，腰悬宝剑，骑着雪白的战马，银鞍玉佩，正在举着单筒望远镜远眺韶州城。夕阳照着他魁梧的身体，江风掀动他宽大的黑色披风，配上周围弥漫着的腾腾杀气，越发显得他威风凛凛。
此刻的韶州城，城门紧闭，城墙上空无一人，城里面前门万户无声无息，仿佛鸡犬都死绝了。
“长烟落日孤城闭”明磊一时想起了那脍炙人口的《渔家傲》，又联想到欣儿和嗣音，眉宇间不禁流露出忧郁与柔情。
哒哒的急促马蹄声由远而近，刘六风驰电掣地跑来了。“军门，这些延户真是没的说，这么快就把浮桥搭好了。你看黄云集他们一副缩头挨打的受气样，干脆冲过江去，攻占城外蒋懋勋原来的军营，弟兄们好久没有睡到房子里了。”
明磊用望远镜又看看龙川江和韶州城之间的那一大片军营，黑漆漆的，没有光亮也没有声音，便点头应允了。
片刻之功，先是一队骑兵冲过浮桥，在官道上一字排开，紧接着一队队步兵也跑过去了。又过了一会，那一大片军营中点起火堆，明磊的军旗也升了起来。于是，明磊的亲兵们又从高杆上挑下串灯，也向韶州城下开拔了。
明磊和刘六站在城下发楞，“你说会不会城上真的没有守军了？”
“不应该啊？不是还有两千人马守城吗？”
“不会跑了吧？”
“更不能了！咱们故意晚来一天，张天广和沈一恒带着人已经在通往南雄的必经之道设伏，没听说遇到什么大股明军啊？”
突然间，两个人都不说话了，互相看着。猛地，俩人又同时张嘴：“他们见到咱们来了，刚刚逃走？”
于是，俩人带着大小将佐，卫队跟在后面，绕城跑马选攻击点很是快当，明磊指定东北和西南两角，一正一奇，一实一虚，众人几乎没有异议，全都赞同。
天完全黑了下来，韶州城下点起无数的火堆，几千骑兵结成几个方阵，“杀！杀！杀！”近万人的同声怒吼，好似凭空响起的闷雷，余音尤在江面上激荡。
步兵架起云梯开始攻城了，一个，两个、十个、百个，明磊数着爬上城墙的士兵个数，如同演习一样，没有遇到抵挡，西南的城门就打开了。
早听说风采楼是韶州的标记，明磊就直接上了这座高楼。此楼高约九丈，楼体重檐碧瓦，顶为三重飞檐翘角，正中有华饰小园顶，是明代弘治年间韶州知府钱镛为纪**名臣余靖而建，屡经重修。“风采”一词来自宋襄公赞美余靖的诗句：“必有谋猷俾帝佑，更加风采动朝端”。“风采楼”三个字的题额，出自陈白沙（陈献章）之手。
明磊命人将所有的窗子打开，虽然是黑天，但他还是一会儿西望武水，一会儿东临浈江的瞎笔划。
这时，付培言前来求见。这是明磊第一次和这个天地会的头目直接见面，和明磊在夹壁墙中看到的那时的付培言相比，现在的他再不是那个快意恩仇的小混混了，举手头足之间也有了几许霸气。明磊没有给他好脸，冷冷地问:“韶州城出了什么变故？既然只有五百人守城，你为什么不跑出来送信？”
风闻周大人对天地会的有些做为很不满意，看到明磊对自己的态度，看来八成是真的。想着，付培言的额头见汗了，连忙跪下回话：“今早，黄云集和知府李策鼎带着家眷和一千五百人的队伍朝南雄府逃跑了。李策鼎临走时就交待，留下的这五百人须严把城门，不是为着守城，就是防止有人出城给大人您送信！”
“看来这个李策鼎还很精明啊！”
“李知府的官声很好！”
明磊摆摆手，叫他退下了。后半夜，明磊接到急报，这个天启年间的进士，当了十年兵备道的黄云集，果然不同凡响，被张天广拦截下来后，二话不说，大骂一个小小的游击不知体统，先是要求张天广为阻拦上官赔罪，接着就要他护送自己回韶州城向明磊来兴师问罪。
“他妈的！投降就是投降，还拽什么文！”明磊大骂道。
六月二十七，晴。
韶州城的北门大开，明磊领着没有逃走的韶州府的同知萧继登、推官杨弘秋等大小官员来到十里接官亭，象迎接上官一样的等着黄云集的大驾到来。
由远而近的部队旗帜鲜明，阵型严整，前面是沈一恒率领的一千五百人的步兵，后面是张天广带着的三千骑兵。此时旁边传来小声的议论：“真是没见过如此的降军！盔甲武器齐全，没有一人的减员！”
明磊回头瞟了一眼，没看到说话的人，但声音立马停止了。
黄道台今年有五十几岁的年纪了，在广东难得见到保养得如此白净的圆脸。老远见到明磊，小眼睛快眯成一条缝了，右手捋着稀疏的花白胡须，矜持地不说话。旁边的枣红马上端坐着一个四品文官，四旬开外，国字脸，修眉俊目，可以想见十几年前，一定是个俊俏人物。明磊不用猜就知道，这就是李策鼎了。
明磊招呼后面的张天广，“先护送两位大人的家眷回府，妥为安置！”
接着，命令沈一恒带着所有人马绕城赶奔南门外的军营。
这时，明磊才缓缓地走过来和两个人见礼。黄云集笑着还礼问好，任谁也看不出一方是座上客，另一方是阶下囚。李策鼎只是敷衍地回了礼，崩着脸一言不发。
进了城，明磊没有让他们回府，而是穿城而过，请他们到城外的军营阅兵。
南门外军营的空场前，陈锦泽领着陆军第一旅早就恭候多时。广东的鬼天气，夏季十天倒有七天下雨，看着别的部队放手厮杀，眼红得陈锦泽大叹英雄无用武之地。所以，能在这个场合进行实弹射击，陈锦泽很是在意，手下的士兵也个个跃跃欲试。
一排密集的枪声响过，空场上腾起呛人的硝烟。黄云集不由皱起眉头，捂近嘴巴。明磊不以为意，笑着说：“黄大人，看本官属下的战力如何啊？”
“周大人的部下，个个骁勇善战，我等绝非对手。周大人又何必多问呢？”
“本官也无他意。只是觉得南雄府地处荒凉，令郎黄允济常年镇守边关太过辛苦了！既然本官的属下可堪大用，不若将令郎替换回来，黄大人也可放心，膝下也不荒凉了！如何？”
黄云集的双颊微微抽搐了一下，半天苦涩地说：“老弟的好意在下心领了。但没有总督大人的首肯，恐怕不妥吧？”
“黄大人多虑了！来之前，总督大人亲口答应的，璞麟怎敢信口胡说！”
“当真？”
“当真！不信，等令郎回来，您父子二人亲自回广州印证一下，不就放心了！”
明磊见几句话下来，黄云集就答应写信招降黄允济了，很是高兴，决定趁热打铁，于是，又转头看定李策鼎。
李策鼎早就觉得周明磊和黄云集虚伪，尤其是黄云集，一听明磊答应放他们父子回广州，就什么都答应了，心中怒气上涌。见明磊转过头来，又想说服自己，不由一阵冷笑，“周大人，不必费什么口舌！老夫任职以来所作所为，仰不愧于天，俯不诈于地，看你还敢枉杀朝廷命官不成？”
见李策鼎如此直白，明磊也就不再拐弯抹角，点手叫过许忠，接过他递上的几张《潮惠旬刊》。明磊扬着手中的报纸，质问道：“这是从李大人书房找出来的，李大人不否认吧？
上面白纸黑字的，都是我岭东百姓对蒋世勋、马占山的血泪控诉。这样的巨匪跑到韶州府，当了游击和把总，李大人不闻不问，是收了人家的好处还是畏危而明哲保身呢？”
一席话，说得李策鼎面红耳赤。明磊还想在说，没想到李策鼎飕的跳下马来，伸手摘下乌纱帽，恭恭敬敬地递给明磊，“小人不能惩恶扬善，实在无脸再为一方父母，就此辞官归隐，周大人不会阻拦吧？”
李策鼎的官声不错，明磊还是有爱才之心的，不禁为难地说：“先生就不能留下来帮我？”
“帮你？丁魁楚治理广东，不过有些贪财。阁下的所作所为，志向不可谓不高远吧？策鼎世代忠良，不敢做明之贰臣，别的就不再多说了！”
李策鼎见明磊默然无语，也不上马，就这样光着头，昂首挺胸的向南门走去。
陈慎留在韶州城外整训军队，明磊处理政务也脱不开身，刘六只好带上张天广和沈一恒，领着四千铁骑赶奔南雄府受降去了。
南雄地处广东省东北部，大庾岭南麓，毗邻江西、湖南，自古是岭南通往中原的要道，是粤赣边境的商品集散地，史称“居五岭之首，为江广之冲”、“枕楚跨粤，为南北咽喉”。
南雄南北两面群山连绵，中部丘陵沿浈江伸展，形成一狭长盆地，地质学称之为“南雄盆地”。历史悠久。南雄春秋时为百越地，战国属楚。秦属南海郡，两汉为南野县，三国时属吴国南野县卢陵郡。唐光宅元年（公元684年）置浈昌县，南汉乾亨四年在浈昌县置雄州，宋开宝四年改为南雄州，明洪武元年置府。
刘六是个急性子，一个昼夜的赶路，六月二十九的中午，就赶到了南雄府。刘六留了小心，害怕中了奸计，并没有进城，而是在莲塘、塘尾一带扎营，等着黄允济来见。
等刘六的营门立好，黄允济领着手下的几个游击亲自赶来了。按官职。刘六和黄允济都是指挥使，但黄允济可没有他父亲的那两下子，远远看见刘六，就滚鞍下马，紧走几步，跪倒叩头。
看到他这样的谦卑，刘六还是不放心，直等到第二天，六千人的部队开了过来，由张天广、沈一恒接收了，刘六才带着侍卫进了南雄城。
在指挥使衙门，刘六质问黄允济，“不是说有一万士卒吗？怎么只有六千，那四千哪去了？”
黄允济看看左右，不好意思地说：“一万的数目底下人不知，小楼小声些！小楼也是带兵的人，吃个空饷也没什么稀奇的不是？”
“真是的，蒋懋勋一万人的饷银养一万两千人，阁下一万人的饷银养六千人，在岭南道还真长了见识！”刘六不由感叹道。
因为明磊有令，不许慢待黄允济，刘六也不好发作。不过，依着刘六，润六月初一，就要回奔韶州了，黄允济苦着脸哀求道：“刘大人，下官家大业大的，日子订得太急，实在走不了。能不能宽限几日。”
刘六无法，只好留下来等黄允济收拾行囊。但在南雄城里憋闷，就带着亲兵跑出来散心了。刘六想了想，大庚岭上的梅关是扼守南雄的门户，趁着自己闲在，正好实地去勘查一下。
向北沿着官道前行，车马密集，刘六就没有跑起来，只好跟着人流晃晃悠悠地往前走，太阳下山时，才走出三十里地，只好在前面的大镇子休息了。
刘六来到的镇子就是有名的珠玑巷了。提起此镇，还要追溯到唐朝。
唐开元四年，张九龄奉唐玄宗之命，用两年的时间开凿、扩展大庾岭古道。建成之后，道宽四米，长十六里，全部以青石、鹅卵石铺砌而成。从此一条崎岖难行的山径变成了能通车马的大道。
从那时起，梅关道由于沟通了长江与珠江两大水系，使南北交通顿时通畅，成为岭南最重要的通道，而依据梅关道的珠玑巷也夹道成镇，古代称沙水镇，成为南来北往旅客的歇息地，上升为大庾道上最重要的驿站。
由于珠玑巷离南雄府城近三十里，距离大庾岭近五里，正好是南下北上的过客路途歇脚处。南下的赶路人从大庾岭翻过梅关，再往南走上五里的山路到珠玑巷，正好是一日脚程，恰好在日薄西山时分抵达珠玑巷。
北上的赶路人，就和刘六一样，从南雄起程行三十里到珠玑巷，也是日落西山了，如果当日上梅关，在天黑前不一定能翻过大庾岭，因而也的暂住下来。所以从盛唐开元而下，尤其是明代，南来北往路过珠玑巷的商旅、挑夫“日有数千”。
次日清早，刘六终于爬上了大庚岭，来到了梅关。梅关的官楼为砖石结构，古朴雄伟。北面门额的“南粤雄关”和南面门额的“岭南第一关”为明万历年间南雄知府蒋杰题刻。关楼北侧，有一高大石碑，上刻“梅岭”两个刚劲有力的楷体大字，刘六定睛细看，竟是为南雄府指挥使黄允济所立。
梅关一向以梅花出名。越王勾践的子孙汉将梅娟，曾在此筑城据守，并在岭上广种梅树，因而得名。刘六对山上的这些人文景致并不十分上心，他关心的是山口易守难攻的地理形态。
等刘六回到韶州，明磊问起梅关，刘六很详细地告诉他：“梅关位于粤赣两省交界处的梅岭上，为五岭（南岭山脉）之一的大庚岭一段，故梅岭又称大庚岭。
旧治梅关有红梅巡检司，现在转到南雄城东北，梅关已无人看守。只要有五百精兵把守，就是上万人马来攻，也能守上十天。”
明磊很是诧异：“听说珠玑巷南来北往很是热闹，那里的青楼招揽了不少北方的女子，很是不错。刘六你就没在那，看到什么别的？”
“别的？“刘六歪着头想了想。“对了，官道上行人拥挤，比看唱戏的人还多，走起路来如蚂蚁般缓慢，实在不利行军。
以后，有什么紧急事务，应该提前清道。”
明磊当时笑得差点没背过气去。
黄允济是润六月初四回到韶州的。明磊向黄云集提了提他儿子虚报军饷的事情，黄云集很识像，留下十万两银子，就举家回奔广州去了。
还没有得到广州的消息，所以，明磊他们谈论更多的是今后岭南道的安排。
“听说，沈一恒和张天广昨个拜了把兄弟。我们正是用人之际，依我看，这个沈一恒可以信任，并委以重任。”张天广是刘六的爱将，刘六爱屋及乌，也喜欢上沈一恒了。
“我讲一下我的思路。”陈慎接着说道：“南雄府的情况和韶州府不一样。韶州府的主力全部被歼，我军声威大振，这威信是咱们一刀一枪打出来的，没有人赶逆大哥的意了。所以，不管我们派谁镇守，都不会有什么不妥。
而南雄府是由于主将无能，被逼无奈才投降过来的，他那里的各种势力丝毫未损，我们要随便派一个自己人过去，未必能镇的住这些丘八，一个处理不当，会出现类似崇祯朝孙元化的登州之变。还是要派一个岭南道军队派系中资历足以服众的人物过去，才有可能指挥好南雄府的部队。
所以，南雄卫指挥使最合适的人选就是沈一恒了。再由张天广出任韶州卫指挥使，两个人互为犄角之势，岭南的局面就不会出什么纰漏了。”
明磊抿着嘴唇，想了想，还是直说了：“楚滨，你不是科举出身的，怎么和那些腐儒一样的思路，扎一看，想的很周全，其实太过软弱。
你想想，咱们都能逼得他们乖乖地投降，说明什么？
说明咱们的势力比他们大多了，大到他们不敢公然抵抗。咱们有这么大的优势在手，用得着如此怀柔吗？”
陈慎的脸有些发红，干涩地说：“要依大哥，该当如何呢？”