“袁公，在牢里，当时我也没有想过要投靠主公，我想过自杀成全自己的名节。”田丰的声音低了些，但每个字都很清楚，“是他骂醒了我。
他说忠臣最后只是成全了自己，让君王背负昏庸之名。
他说他不喜欢忠臣，他喜欢说真话的良臣。
袁公，您觉得呢？”
袁绍气得浑身发抖，却无法反驳。
他看了一眼沮授，沮授低着头，不说话。
“你们两个过来，就是向老夫炫耀的？”袁绍的声音涩得厉害。
沮授抬起头，拱了拱手。
“袁公，我们此来别无他意，曾经我们君臣一场，只是想过来看看您。
如今您声音洪亮，想来身体无碍。”
“是那个逆子让你们来的？”
“不是。”沮授摇了摇头，“我们问过主公关于您的近况，他只说了一句，‘你们都是他曾经的心腹，有时间陪他说说话。’
想到今天无事，我和元皓才约着一道过来。”
袁绍沉默了。
他低下头，看着火炕里跳动的火苗，很久没有动。
“都坐下吧。”他忽然说，声音平静了许多，“站在那儿，老夫也感到压力，这火炕宽，随便坐。”
田丰和沮授对视了一眼，脱了靴子，上了火炕。
三人围坐在一起，像多年前在邺城议事时一样。
只是那时袁绍坐在主位，他们坐在下首；如今火炕上没有主位，三个人坐成一个圈，谁也不是谁的下属。
“河北……如今怎么样？”袁绍开口了，语气不再像刚才那样冲。
田丰看了沮授一眼，说：“百姓的日子好过多了，分地、减税、民选里长、办学堂……
百姓有了盼头，脸上也有了笑容。”
袁绍沉默了片刻。
“那些世家大族呢？”
沮授接过话，“该杀的杀了，该关的关了。
剩下的，都老实了。
摊丁入亩让他们的税赋涨了五倍不止，他们现在压力巨大。
科举让他们的庶子有了出路。
他们心里恨，但他们不敢动。”
袁绍端起茶杯，喝了一口，茶已经凉了。
“那个逆子……真的不怕得罪天下人？”
“主公说，天下人不是只有世家大族。”田丰的声音很平静，“还有更多的是数千万平民百姓。”
袁绍没有再说话。
他看着窗外，雪不知道什么时候停了，天边露出一线晴光。
他忽然想起很多年前，在洛阳，他当着董卓的面拔刀，满朝文武没有一个人敢站出来。
那时候他以为自己能改变天下。
几十年过去了，他什么都没改变。
他的庶子改变了他没能改变的一切。
“留下来吃饭吧。”袁绍忽然说道，“老夫让人去准备。”
田丰和沮授对视了一眼，都从对方眼中看到了惊讶。
“好。”田丰笑了，“袁公，我带的那块腊肉，正好下酒。”
袁绍瞪了他一眼，“你倒是会算账，带来的腊肉都要吃了才走。”
三人同时笑了起来。
笑声在屋子里回荡，传到了院子里，传到了门口。
赵狗儿站在门口，听见里面的笑声，也咧嘴笑了一下。
袁绍在府中笑得轻松，袁文却一点也不轻松。
第二天是科举学子短期培训结业的日子。
国渊、郑玄、陈宫等人特意请他前来，他不得不来。
上万学子，是河北未来的未来。
他们学得好不好，将来能不能成为好官，直接关系到河北的兴衰。
结业仪式设在辩论馆。
能容纳四五千人的辩论馆，今天来了差不多近万人，挤得满满当当。
除了学员，还有学院的老师以及部分官员，连过道里都站满了人。
袁文一走进来，掌声像潮水一样涌起，一浪高过一浪。
他走到台上，抬手示意，掌声渐渐平息。
“其实，我羡慕你们。”袁文开口了，声音通过扩音器传遍每一个角落。
台下众人一脸疑惑。
你是天下最大的诸侯，可以说，一人之下万人之上，你怎么可能羡慕我们？
袁文微微一笑。
“因为你们能安静地坐在这里，听郑老他们的教诲，更因为……”他顿了顿，“你们现在还没有成为贪官、庸官，人生的一切都才刚刚开始。”
台下先是一静，随即爆发出笑声。
有人拍手，有人摇头，有人互相指着笑。
袁文等笑声落了落，继续说道：“曾经有人问我，历朝历代，官场上都会设置一些模糊地带，默认允许官员在一定范围内贪腐，你们知道，为什么吗？”
堂上安静了，仿佛人人都在等他的答案。
“是不是因为官员俸禄太低？”有人举手喊道。
“是不是因为官员地位高，贪点钱很正常？”另一个人跟着喊。
袁文笑了。
“你们这种思想，有些危险！”
台下上万人忍不住笑了起来，笑声比刚才更大。
袁文收住笑，语气认真起来。
“理由很简单，在上位者看来，一个太完美的下属不好管理。
他没有把柄让你拿捏，你就不知道该怎么控制他，怎么让他对自己忠心。
所以，让他适当贪一点，等于让他主动把把柄交到你手里。
他贪了，就不敢不听话；他贪了，就不敢反对你；他贪了，就只能死心塌地跟着你走。”
台下鸦雀无声。
有人低下头，有人攥紧了拳头，有人脸色发白。
这些话，以前从来没有人说过。
不是不知道，是不敢说。
因为这是官场规则，也是帝王心术。
历代统治者心照不宣的潜规则，被袁文就这样大白于天下。
“不过……”袁文的声音提高了半度，“这条规矩，不适合我们这里。
在此，我正告诸位：不要有这种心理，更不能有侥幸心理。
对于贪污腐败，我袁文这里是零容忍。
贪污一文钱，也是贪污腐败！”
他的声音像一把锤子，一下一下砸在每个人心上。
“诸位想当更大的官，那就做好自己的工作。
我们会通过你们做出来的各项数据，决定谁能当官，谁能当更大的官。”袁文竖起手指，“什么数据？当地百姓人均粮食产量、当地学校数量、孩子识字率、百姓冻死饿死的比例、百姓收入、道路修建的里程……等等这些，今后都会量化成数字，作为考核官吏的标准。”
台下议论纷纷。
郑玄转过头，对国渊说道：“子尼，这考核和以前朝廷完全不同？……”