虞娇临产前两个月，便在医馆旁租下一座小院。
她请了安州最有经验的稳婆，又备好干净棉布、热水、药材和能随时叫来的郎中。顾砚青觉得还不够，连夜把院里所有门槛都磨平，怕她走路绊到。
顾春禾看见花费，忍不住说：“乡下女人生孩子，哪有这样兴师动众？娘生我们三个，只请了村里的接生婆。”
“所以娘落下了腰疼。”虞娇说。
“生孩子哪有不疼的？”
“能少疼一点，为什么不？”
顾春禾被问住。
她生豆哥儿时，婆家舍不得请稳婆，只让邻居嫂子帮忙。她难产一夜，后来每逢阴雨小腹仍会疼。所有人都说女人就是这样，她也从未想过那不是必须承受的代价。
虞娇发动那晚，顾砚青急得脸色发白。
稳婆将他赶到外间，他便守着热水和药炉，一步也不肯离开。天亮时，孩子平安出生。
是个女儿。
顾砚青抱过小小的襁褓，先问的却是：“娇娇怎么样？”
“好得很，累了，在睡。”
他把孩子交给母亲，进屋握住妻子的手。
虞娇睁开一点眼睛：“疼。”
“以后不生了。”
“你不想要儿子？”
“不要。你和女儿就够了。”
顾春禾站在门外，忽然想起自己生完豆哥儿时，婆婆第一句话是问男孩是否壮实。没有人先问她疼不疼。
她看着弟弟替虞娇掖好被角，心里那一点羡慕又被她迅速压下去。
弟媳只是命好。
不是人人都有命这样娇养。
虞娇坐月子期间，食铺没有关门。
她提拔最早受雇的妇人柳嫂做管事，每月多给五百文，再按净利分一成。账房每日将账册送到小院，顾砚青晚上替她复核。
虞娇只尝了三次新菜，决定将食铺改成早晚两档。
早上卖粥和面饼，傍晚卖热汤、卤肉与便宜小菜。白日客少，所有人轮流休息，不必守一整天。
食铺利润又涨了一倍。
柳嫂拿到第一笔分成，激动得连夜送来两篮鸡蛋。
“东家，我这一月挣的钱，比从前一年还多。”
“是你管得好。”虞娇说，“以后铺子开分店，也让你管。”
柳嫂干劲更足。
顾春禾听说食铺要扩张，来小院问：“你连柜台都不坐，真放心交给外人？”
“账清楚，工钱给足，有什么不放心？”
“人心会变。”
“那就换人。”
“铺子是自己的，总得亲自盯着。”
“我不想每天盯。”
顾春禾摇头，认定这生意早晚出事。
一年后，安州城内开出第二家顾记食铺。柳嫂成为大管事，另两名逃荒妇人也学会看账、带徒弟。
虞娇每月只去两次。
她不必亲自做每一件事，也一样是拿最多分红的东家。
顾春禾洗裂的手刚刚养好，便又开始替人缝制冬衣，一针一线挣辛苦钱。
她仍相信，只有从自己手里做出来的东西才算踏实。
可夜里数铜板时，心里总会想起弟媳那两间从不需要亲自守的铺子。
安州安置流民，在城外划出荒地。
顾春禾凭亡夫户籍和逃荒登记分到十五亩地。她带着豆哥儿开荒，赵长庚常来帮忙。
两人相处一年后，赵长庚上门提亲。
他在城防营有稳定差事，自己还有一间小院。顾春禾起初不愿，怕再嫁后豆哥儿受委屈，也怕旁人说守不住寡。
虞娇没有劝她追求幸福。
那是顾春禾自己的事。
顾母却哭着说：“你才二十八，难道真要一个人扛一辈子？”
赵长庚也当众承诺，将豆哥儿记入家谱，十五亩地仍归顾春禾自己。
她最终答应。
婚后，赵长庚对她不错，愿意把俸钱交给她，也会下地帮忙。可顾春禾总说他在城防辛苦，家里的事自己做就行。
久而久之，他真的不再抢着做。
顾春禾天不亮起床做饭、喂鸡、送豆哥儿去学堂，再下地干活。赵长庚每次劝她雇短工，她都嫌花钱。
“自己的地，哪能让别人种？”
“十五亩全靠你，身子吃不消。”
“庄稼人都这样。”
她把日子过得井井有条，也得到邻里一致赞誉。
“赵家娶了个能干媳妇。”
“春禾一个人顶两个男人。”
她听见这些话，脸上会笑。
夜里累得腰背发疼时，却又希望赵长庚别只说一句“你真能干”，而是直接把锄头拿走。
可每当他真的伸手，她又会说不用。