接下来的日子，过得像牲口。
每天天不亮，刘大根就被山坳里那声吼叫醒：“担山劲，第一式——给俺蹲好！”
蹲，不是普通的蹲。背上得压着石头。
第一天，压的是他挑水用的石锁，二十斤。第二天，四十斤。第三天，猴子嫌他喘气声难听，让他把晚饭也省了。
“师父，”刘大根趴在磨盘大的青石上，舌头伸得老长，“书上写的神仙收徒，都先教腾云驾雾……”
“书上写的，你都背下来了？”毛脸眼皮一翻，“那就换个教法。来，俺教你个快法子——从这儿跳下去，山崖底下有本秘籍。”
“……我还是蹲着吧。”
就这么蹲了七天。
第八天头上，刘大根扛着磨盘走完一圈山坳，脸不红，气不喘。他自己都吓了一跳——这具半个月前背半袋粪都喘的身子，如今肩头上压着百十斤，竟稳稳当当。
“感觉到了？”毛脸问，“气往下沉，力从脚跟起，腰是轴，背是梁。凡人搬东西，用的是胳膊；俺教你搬东西，用的是身板，是这口山。”
“记住这感觉。”猴子的声音沉下来，“以后你要背的，比磨盘重得多。”
当夜，变故来了。
刘大根是被热醒的——不是天热，是身下土里的桃核烫。
他刚睁开眼，脚边的土地”啵”地鼓了个包，白胡子老头钻出来半个身子，压着嗓子：“小哥！又来了！这回小老儿拦不得——国师府的牌子，山神爷见了都得绕道！”
“多少人？”
“一个道士，六个庄丁。道士有道行，庄丁……庄丁是山下刘家庄的打扮。”
刘大根的眼神冷下来。
刘奎。果然没死心。
“土里躲着去，别露头。”他抓起粪叉，想了想，又抄起墙角那罐憋了两天的尿，“剩下的，我来。”
子夜，月亮被云吃了。
一行七人摸进山坳，为首的道士青袍高髻，一手桃木剑，一手托着面黄铜令牌，令牌在黑暗里泛着幽幽的光。六个庄丁抬着筐，筐里铲子、绳子、油布，一应俱全。
“就是这儿。”道士站在石缝前，鼻子抽动，两眼放光，“山根土！三年！贫道寻了整整三年！好浓的灵气，好一块宝地！”
刘大根从石头后转出来：“道长，半夜翻人家菜园子，不太好吧？”
道士斜他一眼：“哪来的野小子。”
“这山，我承包了。”刘大根把粪叉往肩上一扛，“土，不卖。”
“无知凡人。”道士嗤笑，袖袍一挥，一张黄符打着旋飞出来，无火自燃，化成一个脸盆大的火球，直扑刘大根面门。
刘大根想都没想，手里陶罐砸了出去。
黄汤泼空，“嗤啦”一声，火球当场熄灭，冒起一股白烟。
道士僵住了。
“童子尿。”刘大根把空罐一扔，“书上写的，符怕秽。道长，还要么？罐里还有。”
“你——妖人！”道士又惊又怒，桃木剑一指，“杀了！”
“道长，”刘大根好心提醒，“方才那张符，是贡纸画的吧？贡纸见了秽气，符力先折三分——这书上也写着呢。”
“闭嘴！”
六个庄丁抡棍冲上来。
冲在最前头的两个，脚下一空——“扑通”“扑通”，齐刷刷栽进刘大根白天挖的陷坑，坑里削尖的木桩子顿时见了红。
剩下四个脚下刹住，愣神的工夫，刘大根的粪叉已经扫到。
担山劲第七天，这一叉扫出去，带风。当先一个庄丁连人带棍飞出去，撞在树上，滑下来，不动了。
“拦住他！”道士连退三步，又拍出一张符。
这张符不烧，刮风。狂风卷着砂石扑面，刘大根被迷得睁不开眼，只觉腰上挨了一记桃木剑，疼得他眼前发黑。
“凡夫俗子，也配挡仙缘？”道士狞笑着逼近，一剑刺向他的心口。
剑尖离他胸口三寸——
“啪。”
一条树根从土里弹起，缠住了道士的脚踝。
紧接着，第二条，第三条。无数条树根像活蛇一样从石缝四周窜出来，眨眼把道士裹成了粽子，只露个脑袋。
“山、山灵显圣？！”道士吓得魂飞魄散，“道爷我没冒犯，道爷我这就走——令牌！令牌不要了！”
刘大根从地上爬起来，抹了把脸上的血，一瘸一拐走过去，从他怀里扯出那面黄铜令牌。
令牌正面两个字：国师。
背面，一颗星，一行小字：长安，太史局造。“滚。”刘大根说，“告诉国师府——这山的土，长东西呢。”
坑里那两个嚎得像杀猪，剩下几个庄丁架着撞树的同伙，连筐都不要了，作鸟兽散。
树根一松，道士连滚带爬地跑了，跑出十几步还被树根绊了个嘴啃泥。
山坳重新静下来。
“呵呵……”山坳那头，毛脸笑出了声，“一罐尿，一个坑。娃儿，你这打架的路数，跟俺年轻时候，有几分像。”
“师父年轻时候也这样？”
“俺年轻时候，”毛脸的声音远了些，像在说很远的事，“把尿泼到过玉皇大帝的供桌上。”
刘大根想象了一下那个画面，没敢接话。
刘大根掌心里，桃核的第三丝金纹，不知什么时候，亮了。
“师父，”他喘着气问，“这纹……怎么亮了？我没种桃，也没搅和什么事啊。”
“你搅了。”山坳那头的声音，罕见地没有玩笑的意思。
“这道士，书上写着，他该在三年后的今夜，从这座山里盗走一块山根土，拿去长安献功，一路做到国师府供奉，活到八十七，寿终正寝。”
“今夜他栽在你手里，符也毁了，令牌也丢了，道心吓破了——这桩写死的事，黄了。”
“这桃核喝的，不是水土。”
“是命数。”
刘大根低头看着那三丝金纹，半天，把国师府的令牌翻来覆去地看：“师父，国师府挖这山根土，要干什么？”
这一次，山坳里沉默了很久。
“娃儿，你记不记得，你那桃核种下去的土，是温的？”
“记得。”
“五百年来，如来用这座山炼俺，俺用这座山磨性子。山根底下压着的东西，早就不是凡土了。种什么，活什么。”
“天庭都不该种活的东西，埋进去，也能给你顶出土来。”
猴子的声音低下去，低得像从地底传上来：
“他们要挖的不是土。”
“是还没种下去的玩意儿——跟你的桃，一样的东西。”