院子里安静得不像话。
明昭蜷在轿子里，手脚被绑着，嘴里的帕子堵得她喘不上气。
她透过轿帘的缝隙往外看，只看见那个男人的背影，玄色锦袍，墨色大氅，领口那圈狼毛在灯笼底下泛着暗光。
张氏愣了好一会儿才回过神来。
她张了张嘴，脸上的笑比哭还难看。
“侯、侯爷……您方才说……”
“明六姑娘的庚帖。”
沈兆重复了一遍，语气很淡，像在说一件顶小的事。
“本侯今日亲自来取。”
张氏的脸白一阵红一阵，嘴唇哆嗦着，半天拼不出一句完整的话。
她转头去看明老爷，可明老爷不在。
她这才想起来，明老爷今日去了城外访友，不在家中。
“侯爷稍、稍候，老爷他马上回来。”
张氏挤出一个笑，声音发虚。
“只是……只是六丫头的庚帖……这事儿……”
她话说到一半，沈兆抬眼看了她一下。
就那一眼。
张氏嘴里的后半截话硬生生咽了回去，像被人掐住了嗓子。
她退了一步，手扶住廊柱，低着头，再也不敢开口。
院子里跪着的下人们更是一个个把头埋得更低，连喘气都放轻了。
王妈妈跪在廊下，膝盖底下的雪化了，渗进裤腿里，冷得钻心，可一动不敢动。
沈兆收回目光，扫了一眼院子里跪着的人。
他的视线在轿子上停了一下，然后偏头对陆铮说了句什么。
陆铮快步走到轿子跟前，掀开轿帘，弯腰把明昭嘴里的帕子取了，又抽出腰间的匕首，三两下割断了她手腕脚腕上的绳子。
绳子一松，明昭的手腕上两道紫红的勒痕，磨破皮的地方渗着血珠子。
她撑着轿壁坐起来，活动了一下酸麻的手脚，然后扶着陆铮的胳膊下了轿。
脚落地的时候膝盖一软，差点跪下去。
陆铮眼疾手快扶住了她。
沈兆走了过来。
他走到明昭面前，低头看了看她被绑得青紫的手腕，眉头皱了一下。
然后他抬手解下自己身上的大氅，抖开，披在了明昭肩上。
大氅还带着他身上的温度，沉甸甸地压下来，把明昭整个人裹住了。
她抬起头，愣愣地看着面前这个男人。
灯影底下，他眉骨上那道疤比平时更显眼。
玄色锦袍的领口竖着，衬得下颌线条很硬。
他站在她面前，身量太高，挡住了大半光线，投下来的影子把明昭整个人罩住了。
她脑子里嗡嗡响。
靖安侯沈兆。
这几个字在她心里翻来覆去地转，怎么都对不上号。
那个在望雪楼把她拽进屋里的人，那个在马车里伸出一只手说你信我这一回的人，那个在偏厅里听她跪着求娶、然后说不要把自己当赌注的人。
他竟然是靖安侯，竟然是沈知景的兄长。
她嘴唇动了动，想说什么，嗓子却干得发不出声。
“先别说话。”
沈兆看了她一眼，声音压得很低，只有她听得见。
“站着就行。”
说完他转过身，走向正房。
经过张氏身边的时候脚步都没停，径直进了屋子，在主位上坐了下来。
张氏跟在后面，像被人抽了脊梁骨，进了屋也不敢坐，站在下首，两只手绞在一起。
沈兆端起桌上的茶盏，揭开盖子看了一眼，又合上了，搁在一边。
他身后的陆铮朝张氏看了一眼，张氏浑身一哆嗦，赶紧吩咐丫鬟：“快、快给侯爷换盏热茶来。”
茶端上来了，沈兆接过去，慢慢喝了一口，不着急说话。
屋里安静得能听见炭盆里火星子迸裂的声响。
张氏站在那儿，觉得这一刻钟都长得熬人。
“侯爷……”
张氏终于憋不住了，陪着小心的笑。
“六丫头年纪小，不懂事，不知哪里冲撞了侯爷，侯爷大人大量……”
沈兆放下茶盏，看了她一眼。
张氏的话又卡住了。
那眼神淡淡的，甚至带着一点笑，可张氏觉得后脊梁一阵发凉，像是被什么东西攫住了喉咙。
她想起那日挥藤条打明昭时的威风，如今站在这个男人面前，连大气都不敢喘。
“明夫人。”
沈兆开口了，语气很平。
“本侯今日来，不是问罪的。”
“况且，本侯对六姑娘很满意。”
他顿了一下，目光扫过屋里站着的人，最后落在门口。
明昭披着他的大氅，被雪川扶着，站在正房门槛外面，没敢进来。
“本侯是来提亲的。”
这四个字落下来，屋里死一般地安静。
张氏的脸唰地白了。
她张着嘴，半天没合上，整个人像被人定住了似的。
旁边的王妈妈更是连眼珠子都不敢转。
外头廊下，明昭听见这四个字，猛地抬起头来。
她攥紧了身上那件大氅的领口，指节发白。
他说他不娶她，可他现在坐在明家正房里，用靖安侯的身份，说他是来提亲的。
明昭脑子里乱成一团浆糊。
她想不通他为什么要这么做？
他明明说过不能娶她，为什么又改了主意？
是因为沈知景，因为明家，还是因为别的什么？
她还没想明白，院门口忽然传来一阵急促的脚步声。
明老爷终于赶回来了。
他是跑着进来的，袍子下摆沾满了泥雪，帽子歪在一边，脸上红扑扑的，嘴里喘着粗气。
进门的时候差点被门槛绊倒，踉跄了一下才站稳。
一抬头看见院子里十几口红漆箱子、扎着红绸的聘礼，眼睛顿时亮了。
“这是……”
明老爷脸上堆起笑来，搓着手往正房走。
“侯爷大驾光临，有失远迎，有失远迎。”
他一边说一边往屋里瞅，看见沈兆坐在主位上，赶紧弯腰行礼，腰弯得比府里任何一个下人都低。
等他直起身来，目光落在门口披着男人大氅的明昭身上，愣了一下，随即又堆起笑来。
“侯爷这是……”
明老爷看了看那些聘礼，又看了看沈兆，脸上的笑又谄媚又困惑。
“不知侯爷看上了我明家哪个丫头？莫不是大小姐？可大小姐已经许了沈家二公子……”
“明老爷。”
沈兆打断他。
“本侯要娶的是明六姑娘，明昭。”