第二十七章 先手
小天地里没有天黑，可厦海的身体知道，他已经在这里待了将近两天。
两天里，他几乎没有挪过地方。草庐前的蒲团被他坐得发烫，整个人像老僧入定，只有呼吸一起一伏，绵长得像要把整个空间的灵气都吸进去。
炼气七重巅峰。
这是两天苦修之后的结果。
经脉中的真气已经浓稠得近乎液体，每流经一处，都带着温热的胀痛感。像河床被撑到了极限，再往前一步，就要泛滥成灾。
他知道，不能再冲了。
再冲，就是炼气八重。但那需要更深的积累，更稳的心境。不是这两天能强行趟过去的。他现在要做的，是把七重巅峰的力量打磨得足够圆熟，让每一分真气都随叫随到，如臂使指。
“还有一天。”他睁开眼睛，喃喃道。
他站起身，走到草庐外。
药圃中的灵药似乎也感应到了什么，比往常安静了许多。没有风，叶片却都朝着他微微倾斜，像是在等他开口。
厦海深吸一口气。
他忽然想做一件事。
他走到药田中央，蹲下身子，把一株已经成熟的赤阳草小心翼翼地连根拔起。草根上还带着新鲜的泥土，根须间有点点赤色的微光，像刚熄的火星。
这是药圃里第一株真正意义上的“灵药”。他从种子开始，用灵泉水浇灌，用青木诀催生，耗费了近一个月的时间才养到现在。如果拿去炼药，足以做出一炉上等的赤阳丹。
可今天，他不炼药。
他要用它做一件更重要的事。
厦海把赤阳草放进石臼，又加入灵泉水、陈艾、雄黄和另外几种阳性的药材，然后用石杵慢慢捣碎。
药泥渐成，颜色由红转金，散发出一种奇异的暖香。
他脱掉上衣，将药泥一点点涂抹在自己的双臂和小腹上。
药泥触及皮肤的瞬间，像有无数细小的火针扎了进来，从毛孔往经脉里钻。又热，又痛，又带着一种说不清的舒适。
“赤阳护体。”他低声说。
这是他从“三阳焚阴诀”中悟出的一个辅助法子。那门功法他虽然还没有正式修炼，但其中“以阳助阳、以火护脉”的道理，却可以借来一用。
用药泥封住双臂和小腹的几处大穴，可以在短时间内让经脉中的阳气成倍增加。等真要和青竹动手的时候，他的青木灵火和护体真气，威力至少能提升三成。
代价是，药效只能持续一个时辰。一个时辰后，阳气回落，他的经脉会像被抽空了一样，疼得连抬手的力气都没有。
“一个时辰，足够了。”
厦海把最后一点药泥抹在胸口，然后盘膝坐下，让药力慢慢渗透。
时间不多了。
明天，就是第三天。
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傍晚时分，厦海从空间出来。
他洗了个澡，换了一身干净的黑色运动服，然后叫来林小雨和周青，把接下来的安排交代了一遍。
“我明天去城南。”他说。
林小雨的脸刷地白了。
“你又要去？你不是说，那地方是龙潭虎穴吗？”
“是，所以我必须把后路留好。”厦海把两封信递给她，“一封给何远山，一封给赵天德。如果明天晚上我还没回来，你照着上面的号码打出去。别问，别等，照做。”
林小雨咬着嘴唇，眼泪在眼眶里打转，却强忍着没有掉下来。
“好。”她小声说，“我照做。”
周青站在一旁，沉默了片刻后，问：“需要我带人接应吗？”
“接应可以。”厦海说，“但别进竹庐。那地方不是普通人能进的。青竹在里面设了禁制，普通人进去，轻则被困，重则发疯。你们在外围等着，如果看见有信号弹，就冲进来。”
他递给周青一个极小的纸筒。那是他从赵天德那儿要来的信号筒，一拉就能放出红色烟火。
周青接过，重重点头。
“还有。”厦海从怀里掏出三个拇指大小的药瓶，分给两人，“这是我炼的‘清心散’。如果觉得头晕、胸闷、浑身发冷，就立刻含在嘴里。它能护住心脉，防止阴气入体。”
林小雨把药瓶攥得死紧。
“你明天，会不会有危险？”她到底没忍住。
“会。”厦海没有骗她，“但我能应付。”
他停顿了一下。
“还记得我刚来城北的时候吗？一个人在桥洞里，什么都没有。现在呢？”
林小雨抬起头。
“我有医馆，有你们，有赵天德和何远山这样的人站在后面。跟那时候比，我早就不是一个人了。”厦海笑了笑，“所以，别怕。”
林小雨的眼泪终于掉了下来。
“你一定要回来。”她哽咽着说。
“一定。”厦海说。
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当晚，厦海睡得很早。
他没有修炼，也没有再进空间。只是安安静静地躺在床上，把双手枕在脑后，看着天花板上那盏昏暗的灯。
他知道，明天会很难。
青竹不会让他活着走出竹庐。
九爷也不是傻子。三天时间，足够这个老江湖权衡利弊，做出对自己最有利的选择。而那个选择，很可能是“先让厦海和青竹斗一场，谁赢跟谁”。
厦海甚至能想到，明天他踏进竹庐的时候，九爷一定不会在场。
因为九爷要做的，是坐山观虎斗。
“都想把我当棋。”他低声道。
他翻了个身，从枕头下摸出那块石头，握在手心。
石头还是那么凉，那么沉，像那天在河底摸到它时一样。
“但我这枚棋，会自己走。”
他闭上眼，慢慢睡了过去。
窗外，夜色正浓。远处传来几声零星的狗叫，像是从很深很深的巷子里传出来的，听不真切。
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第二天，天刚亮，厦海就出了门。
他背着一个不大的黑色双肩包，里面装着银针、药瓶、几包配好的药粉，还有那枚三阳焚阴诀的玉简。
林小雨站在医馆门口，一直望着他的背影。
周青已经先一步离开，去安排人手。
街上很静，只有早起的清洁工在扫落叶。厦海走过东桥路，穿过菜市场，在街角拦了一辆出租车。
“城南，竹庐。”他说。
司机从后视镜里看了他一眼，似乎有些犹豫。
“竹庐？城南那家私宅？”
“对。”
“那地方不好进啊，连路口都不让外面的车进去。我只能把你送到外面的街上。”
“就送到那里。”厦海说。
车子发动，缓缓驶入清晨的车流。
厦海靠在后座，闭目养神。他的呼吸平稳，心跳有力，像一台上足了发条的机器。
半小时后，车停在了城南一条安静的街道上。
厦海付了钱，下车。
眼前的路不宽，两边种着高大的法国梧桐。再往前不到两百米，就是竹庐的围墙。墙内竹影摇曳，沙沙作响。
厦海站着看了一会儿，然后迈开步子，走了过去。
他走得不快，每一步都稳如磐石。
竹庐的大门敞开着。
像一张张开的嘴。
门内，青竹已经站在院中。
他依旧穿着黑色唐装，双手背在身后，面色平静如水。他身后，韩松坐在石阶上，慢悠悠地抽着一根细长的烟。
厦海跨过门槛，站定。
三个人，三双眼睛。
空气沉得像要滴出水来。
“厦医生，来得真准时。”青竹开口，语气平淡。
“习惯守时。”厦海说。
青竹看着他，目光如刀：“九爷旧疾突发，不便见客。由我来替他老人家招待你。”
厦海环顾四周，淡淡道：“是旧疾突发，还是被你动了手脚？”
韩松抽烟的动作顿了一下。
青竹却神色不变。
“九爷的病，你最清楚。他停了我的阴煞，撑不住三天。”青竹说，“今天，正好是第三天。”
厦海心里一沉。
他没有再说话。
因为他已经知道，今天，不能善了。
青竹向前迈了一步。
竹叶声忽然大了。
像满园的竹子都在窃窃私语。
厦海缓缓抬起双手，掌心向下。
指尖处，有极淡的青光一闪而没。
“既然躲不开……”他说。
“那就来吧。”