守门的神武军扯着嗓子喝了一声。
他咽了口唾沫，喉结上下滚了一圈，赶紧把脚放下来，又去拍锦袍上的土，拍了半天，其实鞋尖沾的那点土根本拍不掉。
旁边徐延祚凑过来，压着嗓子小声说：“奎哥，太子……”
“怕什么！”
赵奎低喝了一声，声音比平时拔尖了半度，自己都听出里面的虚，“不就是个大头兵吗？我顺天伯府，还怕他为个丘八翻脸？”
话刚说完，尘土里走过来一行人。
朱慈烺一身玄色劲装，腰挎龙纹长剑，身后神武军甲胄亮得晃眼，每一步都像踩在人心尖上。
全场瞬间死静。
刚才哄笑的、骂人的、看热闹的，全都齐刷刷站直了。尘土还在半空飘着，可连咳嗽的声音都没了。
朱慈烺没看旁人，先扫了眼地上蜷着的刘铁柱。
脸上全是土，混着血，糊成一片，嘴角还在往下淌。
他目光挪回来，落在赵奎身上。
“你打的？”
三个字，平得像没情绪，却砸得赵奎心里咯噔一下。
赵奎连忙躬身，脑袋埋得低低的：“回殿下，这丘八不懂规矩，冲撞了臣，臣正……”
“是不是你打的。”
朱慈烺打断他，往前走了一步。
靴子踩在黄土上，没一点声音。
赵奎背上瞬间冒了层冷汗，还想绕：“殿下，是他先……”
“孤问你。”
朱慈烺站到他跟前，低头看他，眼神冷得像冰碴子。
“是，还是不是。”
赵奎嘴张了张，半个字都吐不出来。
就在这时候，队伍后排一个小兵往前挪了半步，腿肚子直打颤，声音小得几乎听不清：
“回、回殿下……是赵公子……先……先动的手……”
赵奎猛地回头，眼睛瞪得溜圆，凶光毕露。
小兵吓得一缩，后半截话直接卡在嗓子眼，眼泪都快憋出来了。
他咬着牙，指尖攥得发白，没往后退，又挤出来半句：
“他故意找茬……刘铁柱就站着没动，他就上去踹人……”
说完，他像用光了所有力气，脸白得像纸。
朱慈烺没看那小兵，还盯着赵奎。
“听见了？”
赵奎刚要张嘴辩解。
“啪——”
朱慈烺抬手就扇。
第一下没扇正，结结实实抽在耳朵上，赵奎“嗷”了一嗓子，脑袋往旁边一歪，耳朵里嗡嗡直响，像钻进了一窝马蜂。
第二下紧跟着抡圆了抽在脸上，脆得像抽陀螺，半边脸瞬间就肿成了紫馒头。
赵奎身子晃了晃，刚要站不稳，朱慈烺反手又补了一巴掌，扇得他整个人往旁边趔趄两步，一脚踩进那摊尘土里，差点栽地上。
“勋贵？”
朱慈烺一把揪住他的衣领，往上一提。
赵奎比他高半头，这会儿却被拎得脚踮着地，脚尖蹭着黄土，样子滑稽又狼狈。
“你也配跟孤提勋贵，勋贵在孤眼中什么都不是？”
膝盖往上狠狠一顶。
“咚”的一声闷响顶在肚子上。
赵奎“哇”地呕出来，中午吃的酱肉混着酸水和血，喷了一地，腥气瞬间散开。
旁边几个勋贵下意识往后退，有一个脚软了，差点坐地上。
风卷着黄土吹过，几只苍蝇闻着味飞过来，嗡嗡地绕着那摊秽物转。
朱慈烺皱了皱眉，甩手一扔。
赵奎重重摔在地上，扬起一片黄土。
他上去就踹，照着肋骨、腰眼，一脚比一脚重，踹得赵奎满地打滚，嗷嗷惨叫，跟杀猪似的。
“孤的人，你他妈也敢碰？”
“给你脸了？敢在孤的地盘，打孤的人？”
踹了最后一脚，朱慈烺才收了势，胸口微微起伏，眼里戾气还没散。
“神武军！”
他声音不高，却像惊雷砸在勋贵堆里。
“拖下去，群殴一顿，打断他两只手。让他记牢——孤的人，碰一下，什么代价。”
“喏！”
四个神武军上前，跟拎死狗似的把赵奎架起来。赵奎早就疼得快晕了，耷拉着脑袋，手脚软得像面条，被拖得地上划出两道血印子。
勋贵堆里瞬间炸了锅，又死死憋着，连气都不敢大喘。
成国公世子朱恒手里的洒金扇“啪”地砸在黄土里，他都没察觉，眼睛直勾勾盯着地上那摊带血的秽物，嘴里念念有词：“疯了……真他妈疯了……”
跟赵家沾着姻亲的忻城伯庶子，脸白得像糊了层纸，身子晃了三晃，赶紧攥住旁边人的胳膊，才没瘫下去。手心全是冷汗——赵奎可是正经世袭世子，说打就打，说废就废，他们这些旁支子弟，算个屁？
张承宗跟赵奎斗了好几年，这会儿低着头，藏在人群里，嘴角压不住地往上扯。心里爽得直冒泡：让你小子平日里横着走，踢到铁板了吧，活该！
还有几个老侯家的子弟，互相飞快递了个眼神，都从对方眼里看见了忌惮。
这位太子，不是说说而已的疯。
是真敢下死手，真敢拿勋贵开刀。
以前听宫里传出来的风声，还以为是夸大其词。今儿亲眼见了，才知道——这主儿，比传言里还狠十倍。
朱慈烺掏出手帕，擦了擦手上溅的血点，随手扔在地上。
白手帕落在血土里，格外扎眼。
“传令。”
他声音平得像没情绪，却字字砸在人心尖上。
“顺天伯赵承勋教子无方，抄家革爵，贬为庶民。”
“赵奎。”
他顿了顿，目光扫过勋贵堆，所过之处，没人敢抬头。
“御赐赤金碗一只。赵奎持碗，即日发配海南，沿街乞讨度日。碗是御赐的，敢熔、敢卖、敢扔，以欺君论，斩。”
话音落地。
死一般的静。
连风都像停了。
有人小声嘀咕了一句，声音压得极低，却像风一样从队头传到队尾：
“捧着金碗要饭……谁肯给啊？百姓看见了，还以为是揣着金子装穷的骗子。这是要活活饿死他，还得背着罪臣的名声饿死。”
听懂的人，后脖颈子全凉了。
杀人诛心。
这才是真他妈杀人诛心。
赵奎本来被拖得半昏半醒，听见“御赐金碗”四个字，像被针扎了似的，“嗷”地一声就挣起来了。
“不能！殿下不能啊！”
他满脸是血，头发黏在脸上，模样狰狞又狼狈，“臣知错了！臣愿意把所有家产都捐出来！求殿下撤了金碗！臣不能捧着金碗要饭去啊！”
“祖上的脸面……臣丢不起啊！”
他往前爬，想去抱朱慈烺的靴子，被神武军一脚踹回去。
“祖上的脸？”
朱慈烺嗤笑一声，抬脚碾在他手背上，微微用力。
“你动手打孤的人的时候，怎么没想过祖上的脸，孤给你脸你才有脸，孤不给你脸，就算你祖宗从坟里爬出来了，我照样不给你脸？”
“孤给你碗，是让你活着。”
“能不能讨到饭，能不能保住你赵家最后这点脸，看你自己的本事。”
“拖下去。”
两个神武军架着瘫软的赵奎往外拖，他一只鞋掉在黄土里，没人捡。
嘴里还呜呜囔囔的，眼神都散了。
世代簪缨的世子，转眼成了捧金碗的乞丐。
换谁，都得疯。
东边的兵堆里，刘铁柱还坐在地上，张着嘴，半天合不上。
旁边的同袍拽他胳膊：“柱子，快起来！太子给咱们出气了！”
刘铁柱“哦”了一声，想撑着站起来，腿软得使不上劲。
他看着朱慈烺的背影，又看看被拖走的赵奎，看看地上那只孤零零的鞋，忽然鼻子一酸。
“操……”
他低低骂了一句，拿袖子狠狠抹了把脸，蹭得脸上的血和土花一片。
“以前在边军，挨了打，百户和总旗都装没看见。这里……太子亲自动手打伯爵。”
他说着，声音抖起来，攥着拳头砸了砸自己胸口：
“我刘铁柱这条命，今天起就是太子的了！刀山火海，一句话！”
不知道是谁先开的口。
“太子殿下……万岁！”
声音很小，带着点颤，是后排那告状的小兵。
紧接着，东边的兵堆里“轰”地一下炸了。
“万岁！”
“太子殿下万岁！”
乱糟糟的，参差不齐，有喊破音的，有带着哭腔的，还有攥着拳头喊得脸通红的。
他们憋得太久了。
从被骂丘八，到被打被踹，从飘上天的欢喜，到踩进泥里的憋屈。
现在，太子给他们撑腰了。
为了他们这帮泥腿子，狠揍伯爵世子，还把人踩进了泥里。
西边的勋贵们站在原地，你看我我看你，最后稀稀拉拉弯下腰，声音小得像蚊子哼哼：
“太子殿下……千岁。”
一边是山呼海啸的万岁，一边是七零八落的千岁。
跟地上的队伍一样，清清楚楚劈成两半。
朱慈烺抬了抬手。
士兵的声音立刻收住，齐刷刷的。
他扫过全场，每一个字都砸得人心尖发颤。
“都给孤记住了。进了讲武堂，就一样。”
“公侯伯，在这道门里，不管用。”
他抬手指了指勋贵那边：
“考得过，留。考不过，滚。”
又指向士兵这边：
“考得上，授官。考不上，也滚。”
风卷着黄土吹过，那几只苍蝇还在嗡嗡转。
没人说话。
朱慈烺转身，丢下最后一句，冷得像淬了毒：
“孤今天把话放这。讲武堂里，只认本事。谁要是还拿祖宗说事，赵奎，就是下场。”
没人动。
连赵奎都落得捧着金碗乞讨的下场，谁敢走？
风又卷着黄土吹过。
东边的士兵们，腰杆挺得一个比一个直。
眼睛亮得吓人。
他们知道。
从今天起。
不一样了。
真的不一样了。