午门城楼下。
三百辆银车一字排开，像条沉默的银龙，一眼望不到头。
铁钉钉死箱盖，封条齐整。
粗麻绳勒得木框吱呀作响，每一辆都封得严严实实。
赶车的是重甲步兵。
铁甲从头裹到脚，面甲只露一双寒潭似的眼。
陌刀横在膝头，连呼吸都带着金属的冷意。
每辆车旁再立两名重甲护卫，三百辆银车，就是三百座挪不动的钢铁堡垒。
车队外围是京营老兵压阵。
左右两翼，一千五百大雪龙骑人马俱甲。
龙骑枪竖得像一片密林，连战马都乖顺得没一声嘶鸣。
朱慈烺策马立在城楼下的阴影里。
玄色披风被风掀起一角，脸上没什么表情。
只有眼底，藏着几分漫不经心的冷。
九边烂了几十年。
空额吃了一代又一代，文官武将勾连，把军饷当成自家钱库。
他今天不是去送银子的。
是去立规矩的。
他抬了抬眼，看向跪在地上的赵侍郎。
声音不高，却像冰碴子砸在人背上：
“第一桩，每镇按实兵点验，逐人发饷。”
“明面上只传一句：如实禀报空额，过往不究。”
“真正的规矩，到了地方再宣。”
“下个月复查，空额敢比这次多一个——”
“多几个人，就从你九族里抓几个人充军，凑满为止。”
他顿了顿，嘴角勾起一抹极淡的笑。
笑意半分没达眼底。
“想跟边将勾连做假账？可以试试。”
“试试就逝世。”
赵侍郎跪在地上。
后背的汗“唰”地浸透官袍，凉飕飕贴在脊梁骨上。
他身后二十多个户部官员，齐刷刷打了个寒颤。
连头都不敢抬。
谁都知道这位太子说得出做得到。
午门外斩御史、抄勋贵满门的事还热乎着。
真有人敢赌？
还真有。
前阵子就有个不知死活的文官，转头就把脑袋赌没了，还把全族弄得很凄惨，世代不能从事科举啊，这对他们文人家族来说是多么沉重的打击啊。
朱慈烺目光一转，落到龙骑千户身上。
“第二桩，敢阻挠发饷的，无论官阶品级，先斩后奏。”
“出了任何事，孤担着。”
千户单膝跪地。
拳砸在胸甲上，声如洪钟：
“末将领命！”
朱慈烺没再多说。
调转马头，缰绳一扯，径直往城里去了。
他不需要预判谁会跳出来。
人性本贪，吃到嘴里的银子，没人愿意吐出来。
先给颗甜枣，再抽一鞭子，总会有侥幸的、不服的、觉得山高皇帝远的，自己跳出来撞刀口。
而大雪龙骑和重甲步兵，就是他磨好的刀。
谁跳，就砍谁。
八百里加急的驿马，一路蹄声踏碎了宣府的黄昏。
总兵府正堂。
传令兵风尘仆仆闯进来，单膝跪地，双手高高举着监国府的令旨。
“报——！监国太子令旨到！”
“着宣府镇清点兵册，等候钦差到校场逐人点验，全额发放全年军饷！”
“饷银不经过总兵府，由监国府亲卫直发士卒！”
“另有言：如实禀报空额，过往之事，一概不究。”
“嗡”的一声。
满厅武将瞬间炸了锅。
赵率教猛地站起身，一把接过令旨。（赵率教崇祯二年就战死了，我这个没查资料，这里是错误的，但是后面还有，先这样，后面我会改的。）
指尖刚碰到黄绫，就觉得沉甸甸的，压得他手腕发沉。
他飞快扫完上面的字，眉头拧成了疙瘩。
全额发饷。
逐人点验。
不经过总兵府。
三句话，像三把刀，直接削了九边武将的好处。
但最后那句“如实禀报空额，过往不究”，又像颗定心丸。
底下的将官们也反应过来了。
有人倒抽冷气，有人松了口气，有人当场就骂出了声。
吃了几十年的空饷，上头突然说要按实兵发钱。
可又说以前的不追究。
这到底是来掀桌子的，还是来做人情的？
赵率教捏着令旨，指节泛白。
“传令下去，所有参将以上，即刻到议事厅议事。”
宣府镇，总兵府议事厅。
烛火跳得厉害。
一众武将的影子晃在墙上，像一群坐立难安的困兽。
副将马彪“啪”地一拍桌子。
满脸横肉抖了抖，语气里全是不屑：
“我当是什么天大的事！不就是来发饷吗？”
“一万五千人的编制，咱们报了十几年。
账册做得滴水不漏，他一个钦差能查出什么？”
“再说了，令旨上都说了，过往不究！
就算点出空额又怎样？又不算罪！”
“京里那些文官勋贵，是手里没兵，才任太子拿捏。
咱们手里握着上万弟兄，他敢把咱们全换了？
全换了谁给他守蒙古人？”
他往前凑了凑，唾沫星子横飞：
“按老规矩来！饷银到了先抬进总兵府，扣五成再往下发。
等钦差来了，摆一桌接风酒，给足他脸面，就说兵册一时清点不完，慢慢核对。
拖上十天半个月，他不耐烦了自然就走了。
以前哪任巡按不是这么应付的？”
老参将孙安皱着眉摇头。
脸色发沉：
“你想得太简单了。
潼关一战，三万残兵打崩李自成六十万大军，这位太子能是寻常人？
京城抄家抄出几千万两，眼睛都不眨一下。
他派来的人，能是软柿子？”
“哼，那都是吹出来的！”
马彪嗤笑一声，满脸不以为然。
“指不定是孙传庭在前面死战，他捡了现成的功劳，回来自吹自擂。
京城是京城，宣府是宣府。
山高皇帝远，他的手还能伸到这儿来？
再说令旨白纸黑字写着过往不究，他还能反悔不成？”
众人议论纷纷。
一半是侥幸，一半是松懈。
既然说了不追究，那顶多就是这次少贪点，没什么大不了的。
总兵赵率教坐在主位上。
手指一下下敲着桌面，指节微微泛白。
心里翻来覆去地琢磨。
九千空额，他吃了十几年。
城外两千亩良田，城里三处宅院。
两个儿子捐的武官，三房小妾的脂粉钱。
全靠这空饷撑着。
令旨上说“过往不究”，听起来是好事。
可这位太子的行事风格，从来不按常理出牌。
真就这么简单？
他总觉得哪里不对，可又说不上来。
沉默了半宿，他终于重重一拍桌。
“按马彪说的办。
先接风，再谈饷银的事。
钦差代表太子，咱们礼数做足，
兵册那边先应付着，看看钦差到底是什么路数。”
这话像颗定心丸。
众人松了口气，纷纷附和。
只有孙安坐在角落。
看着烛火跳动的光，心里隐隐发沉。
这位太子，连他亲爹都敢软禁，连满朝文武都敢杀。
他说的“过往不究”，能是字面意思那么简单？
与此同时，校场墙根下。
几个老兵蹲成一圈，啃着发霉的糠饼。
“听说了吗？太子派人来发饷，还是全额的。”
“嗨，听听就算了。”
老兵王二啐了一口，把糠饼渣子吐在地上。
“哪次不是将军们先吃饱，咱们能喝口剩汤就不错了。
我娘咳了仨月，欠医馆五钱银子，指望军饷？早饿死了。”
其他人也跟着叹气。
没人当真。
克扣军饷，在九边是天经地义的事。
太子远在京城，哪能管到这边塞之地。