巡按行辕内还留着一套仪仗。
秦川换上随行武官的衣甲，又用炭粉和假须遮住面容。
八名镇北军旧卒则穿上巡按卫士的衣服，护在马车两侧。
苏晚照也换回一身黑色劲装。
那件红裙被她叠好，放进院中火盆。
火焰烧上衣角时，她始终站在旁边，直到红色彻底化为灰烬。
秦川看见了，却没有出声。
有些伤口不能靠几句安慰愈合。
至少现在，他们还没有熟悉到可以询问彼此旧事的地步。
另一边，沈青禾正用薄纸拓印军饷总册中最重要的几页。
一共五份。
第一份送往清河书院，第二份送到城中最大的茶楼，剩余三份分别交给不同旧卒。
一旦府衙动手，账目便会立刻散入百姓手中。
严崇山可以毁掉一本总册，却不可能杀光看过账目的人。
半个时辰后，巡按仪仗驶出行辕。
铜锣开道，旗牌高举。
街上官兵看见巡按旗号，一时不敢拦截。
等他们发现马车内没有韩御史时，队伍已经抵达府衙大街。
府衙门前站着数十名守卫。
为首校尉拔刀喝道：“知府有令，任何人不得靠近！”
秦川没有冲击大门，而是翻身下马，径直走向台阶旁的鸣冤鼓。
校尉终于认出他：“秦川！”
“拿下反贼！”
十几名府兵同时围来。
苏晚照拔出长刀，挡在秦川身后。
八名旧卒也迅速结成盾阵，将府兵拦在台阶下。
秦川拿起鼓槌。
咚！
第一声鼓响传遍长街。
附近店铺纷纷打开窗户，原本躲避搜查的百姓也从巷口探出头来。
校尉急声道：“放箭！”
城中府兵却没有立刻执行。
按照大胤律，鸣冤鼓一旦响起，任何官员不得阻止。
擅杀击鼓之人，视同掩盖重案。
咚！
第二声鼓响。
清河书院方向也在此时传来喊声。
“镇北军三年军饷，被清河府侵吞一百二十万两！”
“永昌十年赈粮，八千四百石只入官仓三千二百石！”
几个书院学子拿着拓印账页冲上街头，沿途高声宣读。
茶楼中也有人将账页贴到门外，越来越多的百姓朝府衙聚集。
咚！
第三声鼓响。
府衙大门终于打开。
清河知府严崇山带着一众官员走了出来。
他年近五十，身穿绯色官袍，脸上没有多少慌乱。
看见秦川之后，反而露出一丝冷笑。
“劫囚杀官、占据县城的反贼，也敢来府衙击鼓？”
秦川放下鼓槌：“大胤律只说击鼓必审，没说反贼不能告官。”
“你告何人？”
“告青山县令宋承业勾结黑风寨，侵吞赈粮。”
“告永济钱庄协助清河七县转移官银。”
秦川看向台阶上的严崇山。
“最后，告清河知府严崇山，侵吞镇北军军饷一百二十万两，杀害查账官员，私养死士，派兵屠城灭口！”
长街瞬间哗然。
严崇山厉声喝道：“一派胡言！所谓账册不过是反贼伪造，立刻将这些人就地格杀！”
沈青禾从马车中走出，取出军饷总册。
“永昌十年三月，青山县赈粮五千二百石，被记为镇北军军粮。同月，清河府又从户部领取二十四万两购粮银。”
“永昌十一年七月，镇北军冬衣银九万六千两，经永济钱庄转入严家商号。”
“永昌十二年二月，清河府府兵补饷四万两，账面已经发放，实际一文未出。”
府衙前的府兵脸色同时变了。
他们已经半年没有领到足额饷银。
严崇山一直宣称朝廷没有拨款，可军饷总册上分明盖着户部、清河府和永济钱庄三方印章。
一名百户忍不住问道：“沈姑娘，府兵补饷是哪一日入账？”
“二月初六。”
“负责发饷的是谁？”
“清河府司仓参军吴德。”
那名百户猛地转头，看向严崇山身后的官员。
“二月初六，吴参军告诉我们，运银队伍在路上遇到山匪，银子全被抢了！”
人群中的质问声越来越多。
严崇山身边的普通府兵也开始后退。
只有四十余名披着黑甲的亲卫仍旧守在台阶上。
严崇山脸色彻底阴沉：“账册是假的，印章也是假的。秦川妖言惑众，谁敢相信，便以谋逆同党论处！”
“账册是真的。”
一道虚弱声音从府衙内部传来。
韩御史在两名书吏搀扶下走出后堂。
他身上的官服沾满血迹，左手指甲也被拔掉数片，脸色苍白得吓人。
负责看押他的府兵没有阻拦。
“本官查过户部拨款公文，也核对过永济钱庄的部分流水。军饷与赈粮确实被人侵吞，严崇山还曾派人杀害两名随行御史。”
他取出巡按官印，高高举起。
“清河府兵听令。”
“立即缴械严崇山亲卫，封锁府衙，所有涉案官员不得离城！”
府衙前一片死寂。
那名百户第一个转身，刀锋对准严崇山。
越来越多府兵跟着调转兵器。
严崇山终于慌了。
“韩正言，你以为一枚巡按官印就能治我的罪？”
他猛地抓住韩御史肩膀，从袖中抽出短刀，架在对方脖颈上。
四十余名黑甲亲卫同时放箭。
“保护账册！”
苏晚照一刀劈开射向沈青禾的箭矢，随后抬手夺过旧卒长弓。
她连续射出两箭，门楼上的弓手应声坠落。
秦川带人举盾冲上台阶。
黑甲亲卫没有恋战，护着严崇山退入府衙。
厚重木门迅速关闭，几名亲卫推倒火油桶，点燃前堂。
火焰挡住追兵。
“后衙有密道！”
白发老仆追到台阶下，急声喊道：“永济钱庄每月运送官银，都从府衙地下直达城南码头，严崇山一定会从水路逃走！”
城南码头停着数十艘商船。
只要进入清河水道，便能直达其他州府。
秦川看向迅速蔓延的大火。
“周围府兵救火，封锁四座城门。”
他从一名亲卫尸体旁捡起短刀，转身冲向府衙侧巷。
“苏晚照跟我去码头。”
“沈青禾留下保护总册。”
严崇山已经失去官位、府兵和民心。
现在只剩一条船。
秦川绝不会让他登上去。