火药沿着石墙底部铺开。
秦川敲过四周墙面。
西侧墙壁声音沉闷，缝隙中带着潮气，后面很可能是地下水道或者其他店铺的地窖。
“炸这里。”
他将两只火药箱堆到墙角，用碎木和铁片压紧，再扯出一条足够长的引线。
通道外，钱庄护卫已经推来撞木。
“交出账册！”
“掌柜有令，只留苏晚照和沈青禾活口，其余人全部杀掉！”
铁门被撞得不断震动。
秦川点燃引线：“躲到铁柜后面！”
八名旧卒迅速寻找掩体。
沈青禾抱着军饷总册刚躲到柜后，便被秦川一把按低身体。
苏晚照没有靠近秦川，而是挡在沈青禾侧面，用拆下来的铁柜门护住二人。
轰！
剧烈爆炸震得整座地下金库摇晃起来。
石块和铁片从头顶飞过，尘土瞬间淹没库房。
秦川后背被碎石砸中，身体不受控制地向前压下，将沈青禾困在铁柜与胸膛之间。
两人贴得极近。
沈青禾胸口急促起伏，温热呼吸落在秦川颈侧。
“石头已经停了。”
秦川撑起身体：“有没有受伤？”
“没有。”
沈青禾整理好被压乱的衣襟，脸颊微红：“你若再不起身，可能就有了。”
苏晚照已经提刀走向爆炸产生的缺口，仿佛没有注意两人的姿势。
“护卫马上会进来。”
她语气依旧冷静：“想说什么，等活着出去再说。”
墙后果然是一间酒窖。浓郁酒香顺着缺口涌来，木架上摆满酒坛，角落还堆着女子使用的香粉与衣物。
八名旧卒先行穿过。最后两人推倒木架，用酒坛和碎石堵住缺口。
通往地面的木门上挂着一块牌子。
醉春楼酒窖。
众人刚走上后院，一个浓妆艳抹的老鸨便提着裙摆跑来。
她张嘴想喊，秦川已经将一锭银子扔进她怀里。
“借几套衣服和一辆马车。”
老鸨看见足足二十两银子，喊声立刻咽了回去。
“几位想借什么衣服？”
“能避开官兵的。”
老鸨目光在苏晚照和沈青禾身上转了一圈，很快命人取来几套衣裙。
其中最显眼的是一件大红长裙。
苏晚照看着那件红衣，久久没有伸手。
她嫁入镇北将军府那日，穿的便是一身红衣。
后来丈夫战死北境，她收起所有鲜艳衣物，连发簪都只用最简单的素银。
老鸨不明所以，还在催促：“这位姑娘身段高挑，穿红色最合适，若要装成楼里的姑娘，总不能还穿一身素衣。”
沈青禾看出她的迟疑，伸手拿起旁边那套颜色稍暗的紫裙。
“换这件吧。”
苏晚照沉默片刻，却将红裙接了过去。
“红色更能引开目光。”
她拿着衣服走入房间，没有再说一句话。
一炷香后，醉春楼后门驶出一辆华丽马车。
八名镇北军旧卒换上护院装束，分散在马车前后。
秦川穿着暗金色锦袍，腰悬玉佩，俨然一副富家公子模样。
沈青禾身着淡青色纱裙，外面披着轻薄白纱。
军饷总册被包在软布中，贴身藏在衣襟内。
苏晚照则穿着那袭红裙，裙摆收束腰身，衬得身姿愈发修长。
她没有佩戴任何首饰，只把长发简单挽起，又将短剑藏在腿侧。
明明是青楼女子的装束，穿在她身上却没有半分轻浮，反而多出一种拒人千里的冷艳。
秦川看了她一眼。
苏晚照立刻察觉：“不像？”
“很像。”
“那就好。”
她掀开车帘，坐到最靠外的位置：“只是伪装，出了府城便烧掉。”
钱庄爆炸已经惊动半座府城。
大批官兵涌入长兴街，挨家挨户搜查黑衣人。
马车行出不到两条街，便被一队官兵拦住。
“车里什么人？”
旧卒按照计划回答：“城东周家的公子，刚从醉春楼出来。”
守卫掀开车帘。
秦川半躺在车厢中，沈青禾坐在右侧。
苏晚照则隔着半步距离坐在左边，脊背挺直，完全不像陪客的女子。
守卫看了看通缉画像：“把脸都抬起来。”
沈青禾垂下目光，故意装出畏惧模样。
苏晚照却依旧坐着不动。
守卫顿时起疑，手掌按住刀柄：“你，靠过去。”
马车外已经有弓手围拢。
苏晚照藏在裙下的手缓缓握住短剑。
秦川伸手按住她的手腕，阻止她拔剑。
两人目光短暂相接。
苏晚照最终松开剑柄。
她挪到秦川身边，肩膀贴上他的胸口，一只手搭在他衣襟处。
动作看似亲密，身体却明显有些僵硬。
秦川能感觉到她指尖冰冷。
自从丈夫战死后，她从未与其他男子如此靠近。
即便只是伪装，这个动作对她而言依旧越过了某条界线。
守卫盯着她看了片刻，忽然伸手想要抬起她的下巴。
苏晚照眼中闪过杀意。
秦川先一步将她揽入怀中，避开守卫的手。
“官爷，我花了银子带出来的人，你看两眼便够了，还想当着我的面动手？”
他随手抛出一小块碎银。
守卫接住银子，笑容变得暧昧：“周公子一次带走两个，倒是好兴致。”
苏晚照手指再次收紧。
秦川没有理会守卫，放下车帘：“走。”
马车驶过街口。
苏晚照立刻从秦川怀中起身，重新坐回原位。
她整理好领口，脸上没有羞涩，只有尚未散去的冷意。
“刚才只是为了脱身。”
“我知道。”
秦川没有趁机说笑，也没有继续看她。
这句平静回应反而让苏晚照动作停顿了一下。
沈青禾看了看两人，最终什么都没说，只将怀中的账册藏得更紧。
片刻后，苏晚照再次开口。
“若那人再向前一步，我会杀他。”
“下次不用你动手。”
苏晚照抬眼看向秦川。
秦川靠着车厢，语气平静：“我来。”
马车内安静下来。
苏晚照没有回答，只将目光转向窗外。
那只一直按在短剑上的手，却缓缓松开了。
一队钱庄护卫已经从街尾赶来，正在逐辆搜查马车。
“不能去城门。”
秦川掀开车帘：“去巡按行辕。”
清河知府在密令中特意提到，苏晚照和沈青禾不能落入巡按御史手中。
这说明巡按已经察觉清河府账目存在问题。
马车绕过两条小巷，抵达巡按行辕。
这里异常安静。
大门紧闭，台阶上还残留着没有清洗干净的血迹。
一名白发老仆听见敲门声，只打开半扇门。
秦川取出赈粮底册的一页：“我们来找巡按御史。”
老仆看清上面的官印，神情骤变。
“先进来。”
众人进入后院书房。
老仆重新关门，压低声音道：“韩御史三日前便到了清河府。他查到赈粮账目不对，准备调取永济钱庄的流水。”
“严崇山却以保护安全为名，将他软禁在府衙后院。昨夜有两名随行御史不肯交出文书，当场被杀。”
沈青禾取出军饷总册：“证据已经拿到了。”
老仆激动得双手发抖：“韩御史留下过命令。若有人找到军饷证据，不要悄悄交给任何官员。”
“那该交给谁？”
“谁都不交。”
老仆指向窗外。
清河府衙门前立着一面鸣冤鼓。
按照大胤律，只要鼓声连续响过三通，知府必须升堂，城中官员和百姓皆可旁听。
严崇山可以杀一个送账之人，却堵不住全城百姓的耳朵。
苏晚照恢复了平日的冷静：“府衙周围至少有数百官兵，我们只有十一个人，靠近鸣冤鼓便会被认出来。”
秦川从桌上拿起一张清河府地图。
“所以不能悄悄靠近。”
他目光落在府衙所在的位置。
“刚才钱庄炸得还不够响。”
“换衣服。”
“我们去府衙敲鼓。”