张老栓抬起头。
“你的船，我包一天。”苏晚伸出一根手指，“三艘船，一整天，我出两分银。”
张老栓猛地站起来：“两分银？姑娘，你知道两分银是多少吗？”
苏晚伸手往下压了压，示意他别着急：“你听我说完。两分银包你的船，这是买断你这一天的时间。不过，我不要你只运送我一家人，你照常接别的客人，来回摆渡，照常收过河的钱。但今天这一天，所有收入，除去必须给那三拨人的抽成之外，剩下的净利润，你我五五分账。”
张老栓的眼睛慢慢睁大了。
苏晚继续说：“你今天一天的毛收入我刚才算过，大约二钱八分银。但那是你满打满算跑八趟的结果。今天河上水急，你跑不了八趟，顶多六趟。
六趟，一趟七十人，四百二十人，毛收入是二千一百毫，即二钱一分银。抽成去掉一半，净剩一钱五厘银左右。你自己撑船，这一钱五厘都是你的。
可你今天把船包给我，这一钱五厘我跟你对半分，你得七厘五，我再额外给你两分银的包船费。加在一起，你今天的进账是两分七厘五，比你往常一天的收入翻了将近三倍。”
她停下来，看着张老栓：“张掌柜，我图的是我们五十口人过河不用交每人五毫的票钱。我两分银包你的船，我的人过河不另外收费。
可你的船今天照常拉别人，拉得越多，咱俩分得越多。这叫，”她想了想，选了个张老栓能听懂的说法，“就叫合伙挣别人的钱，咱俩都不吃亏。”
张老栓愣了好半天。
他身后的两个儿子也凑过来了，三个人你看看我我看看你，谁都没说话。
张老栓好不容易回过神来：“姑娘，你就不怕我收了你的两分银子，转头把你们都扔河中间不管？”
苏晚笑了。
“张掌柜，你三代人在黄河上讨生活，名声比银子值钱。你要是坑了我这一次，往后渡口上再没人敢坐你的船。你算算账，是坑我两分银划算，还是跟我合伙一天挣两分七厘五划算？”
张老栓盯着她看了好一会儿，忽然一屁股坐回船板上，扭过头冲两个儿子喊：“老大！把缆绳解了！老二！去把船上的破席子撤了，把舢板清出来！”
两个年轻人愣了愣，随即跳起来干活。
张老栓又转过头，对苏晚伸出两根手指头：“两分银，先付一半的定金。剩下的，天黑结账。五五分，你说的，少一毫我跟你急。”
苏晚从腰间的布袋里摸出一粒银子，一分银，放在张老栓的掌心里。
张老栓握紧了拳头，然后抄起船头的一根长篙，狠狠往岸边的泥地上一杵。
“开船！”
苏晚回头朝远处的车队打了个手势，马奎立刻会意，招呼大家赶着马推着车往码头的方向移动。
柳树下那三拨人看见船动起来了，先是疑惑，继而有人骂骂咧咧地往这边跑。
一个膀大腰圆的汉子扯着嗓门大喊：“张老栓！你干啥呢？没交份子钱你敢开船？！”
张老栓站在船头，一手撑着长篙，一手叉腰，嗓门比那个人还大：“姓周的！你听好了！今日这船我包出去了！人家金主出了大价钱，全天包船！你的份子钱我照给，一文不少你的！可今天的船收多少钱，你管不着！”
那汉子愣住了。
他身后另外两拨人也互相看了看，显然没料到这个老实人今天居然这么硬气。
张老栓又补了一句：“你们三家的份子钱，今天照旧！可你们也别太黑了，过河的人我照拉，票钱我照收，你们该抽多少抽多少，多余的我跟金主分。大伙都有的赚，你们要是闹事，船一停，谁都没得赚！”
那三拨人商量了一会儿，都没有拦。
毕竟张老栓说了份子钱照给，他们犯不着跟银子过不去。
再说，三条船一起动起来，拉的人越多他们抽得越多，何乐而不为。
苏晚站在岸边，看着张老栓的大船缓缓靠过来了。
苏瑾已经把爹娘和妹妹都领到了码头边上，一匹匹马牵到船边等着上船。
小花跟着苏瑜，一手抓着半块饼，一手揪着苏瑜的衣角，好奇地踮着脚往水里看。
陈大锤扛着铁锤站在板车旁边，咧着嘴笑。
张老栓的大船靠了岸，船板搭上码头。
他朝苏晚扬起下巴：“姑娘，上船！你的人先过，空船回来再拉下一拨人！”
……
顺利渡过黄河之后，车队沿着官道往东北的方向走了四天。
路越走越窄，两边的田地大片大片荒着。
苏晚骑在马上，手里拿着那张从上一个镇子的茶棚里淘来的舆图。
纸张发黄，上面的地名写得潦草，好多地方跟实际的对不上。
她比对了好几次，估摸着再走两天就该到汴州了，可面前横着一条河，绕了半天也没找到能蹚过去的地方。
车队不得已停在河边一座高地上。
苏晚让马奎带两个人沿着河岸往上游探路，看有没有水浅的地方能蹚过去。
马奎应了一声，点了两个小伙子，沿着河岸往上走。
剩下的人准备生火做饭。
小花蹲在火堆旁边帮苏瑜添柴，陈大锤给马掌换新的铁掌，赵铁柱抱着他那把刀靠在板车上打盹。
太阳偏西的时候，马奎带着人回来了。
他跑得满头是汗，靴子上沾满了泥浆，几步蹿到苏晚面前，喘着气说：“东家，三里地外有一个浅滩，河面也就四丈宽，水最深的地方到腰这儿。河下面石头多，要是能搭一个简易的木桥，人和车都能过去。”
苏晚站起身，跟着马奎往上走了一里多路去看。
果然如他所说，河在这里拐了个弯，河道突然变宽，水流一下子缓慢下来。
苏晚蹲在河边，拿树枝在泥地上画了几道。
她心里飞快地算着：四丈宽的河面，用圆木并排铺过去，上面再横着钉一层厚木板，桥上面能走人也能走车。
两岸需要打桩固定，桥墩用大石头压住。
木材不用买，现成的树砍就是了。
她抬起头朝下游的方向看了看，河岸上有不少流民，三五成群地坐着躺着。
这些人都是想过河又过不去，要么没钱坐船，要么船家嫌人太少不肯开。
苏晚站起来，拍了拍手上的泥，心里已经有了主意。
她让林文远拿张纸写了个告示，用炭笔写了大大的字，贴在最显眼的那棵柳树上。
马奎扯着嗓子站在树下喊：“都过来看！过来听！上游半里地有一片浅滩，我家东家要在那儿修一座木桥！
凡是想过河的，有力气的来帮忙干活！干一天活的，过河不要钱！不想干活的也行，等桥修好了，过桥每人只收两毫银！两毫银！比渡船便宜一半还多！”
流民们起初只是远远看着，没人动。
有人嘀咕：“两毫银？两毫银就不是银子了？”
还有人更加嗤之以鼻：“修桥？就靠你们这几个人？修到猴年马月去？”
苏晚走到人群前，不慌不忙地开口：“桥，明天早上动工，最慢后天傍晚就能走人。我今天把话撂在这儿，凡是来干活的，管一顿干饭，过桥分文不取。不来干活的，桥修好之后想过河，两毫一个人，童叟无欺。”
人群立马有了动静。
逃荒路上最金贵的就是一口吃的，别说干饭，能喝上顿粥都是烧了高香。
当时就有几个汉子站起来，拍了拍屁股上的土：“管饭？真的吗？”
苏晚点头。
“干了！”
“我也干！”
“算我一个！”
转眼间冒出来二三十个青壮年，听说有饭吃，眼里都有了光。
苏晚瞟了一眼人数，心里有了底。
她转身去喊马奎：“带人砍树，从岸边上那片杨树开始，要粗的直的，越长越好。挑五十根最好的。”
马奎带了十几个汉子，拿着斧子锯子就往树林里去了。
苏晚又找到陈大锤，把河滩边一块平整的石头当临时的铁砧用。
陈大锤架起他那只泥炉子，生火，呼呼拉起风箱。
炉膛里的炭很快烧得通红。
陈大锤把随身带的几根铁条塞进去，等烧软了叮叮当当敲，截成合适的长度，做成大铁钉。
赵铁柱领着几个男人在河滩上挖坑，抬石头。
流民们分工也很明确，砍树的砍树，剥皮的剥皮，抬木头的抬木头。
干得热火朝天。
苏晚自己也下河。
她卷起裤腿，光着脚踩进河水里，拿了根绳子丈量桥面的宽度和木头的间距。
水流冲得她站不太稳，苏瑾在岸上急得大喊：“姐你上来，水里凉！”
苏晚没理他，又拿炭笔在木头上标好位置，这才上了岸。
天黑的时候，五十根圆木已经整整齐齐摆在岸边了，皮剥得干干净净。
陈大锤打出了两百根大铁钉，堆在一块油布上。
赵铁柱带人挖好了八个坑，两岸各四个，坑底都铺了碎石。
苏晚让人煮了两大锅稠粥，掺了干菜和一点盐巴。
干活的人一人一碗，蹲在河滩上喝，喝完抹抹嘴，接着干。
有流民没来干活，躲在旁边看着，不停咽口水，有人忍不住凑过来问道：“现在干活还有粥喝不？”
苏晚看了那人一眼：“有。明天一早来。”
第二天天不亮，河滩上又来五六十个人。
昨天干过活的人来了，昨天没来的也来了，还有一些女人也过来帮忙搬石头，递工具什么的。
苏晚站在岸边指挥，嗓子都快喊哑了。
圆木一根接一根铺上去，横着排开，用铁钉固定住，上面再铺一层厚板子。
两岸的引桥用碎石和沙土垫起来，接上桥面。
直到最后一块桥板铺上去，已经是夕阳西下了。
赵铁柱直起腰，拿袖子抹了一把汗，回头冲苏晚咧嘴笑了。
“成了！”
河滩上顿时爆发出一阵欢呼。
有女人抱着孩子走上桥，小心翼翼地踩了踩，木板稳稳的，纹丝不动。
孩子伸出小手拍了拍，咯咯笑起来。
苏晚站在桥头，从头到尾把桥检查了一遍，确认每一处都很结实。
然后她直起身，朝身后等着的流民们点了点头：“桥通了。干活的人先过，不收费。剩下的人排队，两毫一个。”
队伍开始动了。
干活的流民们第一个上桥，到了对岸，有人回过头来冲苏晚拱手作揖，然后背着包袱头也不回地往北去了。
剩下没干活的开始交钱过桥。
苏瑾搬了张桌子坐在桥头收钱，面前放了只布袋，银豆子叮叮当当地往袋子里丢。
苏晚站在他旁边看着，心里默默数着人头。
过河的人源源不断，不光有流民，后来还来了两辆商队，赶着骡子过了桥。
等所有人都过完了桥，苏瑾把布袋里的钱倒出来，一堆银豆子。
他和苏晚慢慢数，数完了又拿小秤称了一遍，苏瑾的眼睛越数越亮，最后抬起头，声音都变了调：“姐！今天过桥的一共七十三个人，外加三辆骡车两辆独轮车还有五匹马。人收了两毫，骡车和马车按三个人头算，独轮车按两个人头算。总共收了一钱三分六厘！”
苏晚拿着炭笔在账本上写了几个数字。她算得很快，收入一钱三分六厘，也就是一千三百六十毫。铁料和炭火花了六厘银，买盐和粗粮给干活的人管饭花了四厘，杂七杂八的工具损耗算一厘，总共成本十一厘。净赚一钱二分五厘。
她把账本合上，嘴角弯了弯。
第三天，过桥的人更多了。
消息传得飞快，闻讯赶来的人络绎不绝。
苏瑾从早到晚坐在桌子后面收钱，手都数抽筋了。
到傍晚收工，一算总账，这一天过了一百二十多个人，收入二钱一分六厘，刨去给干活的人管饭的钱，净赚一钱九分。
两天加在一起，净赚三钱一分五厘。
苏晚算了算，修桥的本钱早就回来了，还翻了好几番。
她让人把桌子和布袋收了，对最后一批过桥的人说：“桥，明儿还开，照常收费。后天我要上路，桥留在那儿，后面的人自便。”