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“丘比变成了……人类少女？”
接连的变化让虚的思考有些迟滞。
目前的事实很明了，眼前这个存在并非丘比，而是装成丘比的人。
但说是人类也不对，正常人可不会背生双翼，果然是恶魔之类吗。
虚上前一步：
“除了名字，你还有其他事要告诉我吧？……晓美焰。”
“你没有继续攻击，也不感到害怕，反而向我发问吗？”
“我也很意外，我见到你这超出常理又不知底细的模样，心跳却没加快多少，我甚至觉得散发不适合你，你应该编两个麻花辫。”
“麻花辫？”
闻言，晓美焰愣了愣，转而发出大笑。
“哈哈！啊哈哈~果然是这回事吗！”
“有什么好笑的？”
“抱歉，我无意惹你不悦，只是我确信了，你仍有过去的留痕。”
“又说过去之类听不懂的话……”
根据晓美焰的说法，虚的记忆有问题，这个世界有被抹去的历史。
如果这是真的，目前的违和都有了合理解释，实在令他不寒而栗。
虚真希望这是恶魔惯用的欺骗手段，但转念一想，双方实力差距悬殊，晓美焰根本没必要撒谎。
“告诉我你的目的。”
虚甩了甩头，再次问道：
“为什么伤害杏子令她绝望？你是友方还是敌人？”
“我从不是好人，但我也不想玩弄任何人的感情。”
晓美焰摇了摇脑袋：
“可我别无他法，这是为了对抗真正的黑手采取的行动。”
“真正的黑手？”
“这个世界是虚假之物，有人用自制的概念掩盖了世界原有的模样。”
“你说的新东西，不会是和梦世界相关的东西吧？比如梦魇什么的。”
“哎呀，回答正确，这也是你的第六感吗？”
“算是吧，我一直都有疑问，明明认识魔法少女却不知道梦魇，在我眼里，梦世界才是突然冒出来的不谐之音。”
“那话就好说了。”
晓美焰做了一个形容：
“被篡改的世界，恰如掉进白染缸的黑布。”
如此说着，她取下一根漆黑的羽毛问道：
“你知道怎么才能阻止布料被完全染白吗？”
“赶紧把布捞出来？或者下力气大洗特洗？”
“这些手段太麻烦了，最省力的办法是———在大片被染的纯白中，重新点上一小滴黑染料，制造绝对醒目的「杂质」。”
晓美焰的黑羽毛从手中飘落到地面。
刹那间，满是战斗创伤的道路被修复，宛如一切乱象都从未发生。
但是这些被掩盖的事物中，唯独躺在冰棺中的佐仓杏子没有变化。
魔女化的魔法少女，便是这滴「黑染料」。
“对于新世界的梦和梦魇而言，魔女就是最刺眼的旧概念。”
“你不是冲着杏子来闹事的？而是恰好选中她当做牺牲者？”
“正好相反，她是我最信赖的战友。”
晓美焰说道：
“如果她知道实情，肯定会抱怨一通，然后默许我的做法吧———我承认我在做坏事，但至少我没有祸及无关者。”
闻言，虚嗅到了一丝悲凉的气息。
虚不认识晓美焰，杏子也肯定不认识恶魔。
如今的世界，只有晓美焰单方面知道他们。
晓美焰一直在孤独注视，无法相认，甚至要对挚友痛下毒手。
她是怀着怎样的心情做这些事的？
晓美焰一脸平淡地说着，如同陈述一个第三者的故事：
“对方的目的之一是消除魔女，那我的对策就是制造魔女，这不仅能让她的企图破产，更是能逆转局面的突破口。”
“你就为了这种事、设局让杏子变成魔女？”
“只有把一切营造成巧合，我才不会暴露。”
咚！！
虚一拳砸在墙上：
“开什么玩笑！这是你让杏子遭受残酷对待的理由吗！”
“魔女和绝望是我力量的来源，这是无可奈何的事实。”
“……你们没一个是好东西。”
“我不否定，你无需改变看法。”
说这句话时，晓美焰笑了。
那是凭借对一个人的过分熟悉，早有预料后才能露出的释然。
看到这个悲惨的笑容，虚连想痛骂晓美焰无情的心都没有了。
晓美焰说得头头是道，但显然，她才是最绝望的那个。
她不知道下一步该怎么做，不知道如何翻盘，被逼着走一步算一步。
虚有种感觉，这个对自己温柔的反派，会和另一个黑手对抗到底，不惜付出性命或是其他任何东西。
“请你回去吧。”
虚在沉默后说道：
“我不会放任杏子变成魔女。”
“即便代价是世界上所有人被掌控？”
“我！说！了！我不认同你的做法！”
虚咬牙大喊：
“还谈什么世界？我连身边的人都保护不好！为了整个世界牺牲近在咫尺的幸福，这种没用的大英雄不当也罢，我也不觉得妥协能换来结果！”
“真是小孩子脾气，目光短浅，幼稚又蛮横。”
晓美焰顿了顿，点了头：
“但是，挺合我胃口。”
“什么？我说我要救杏子！”
虚十分意外晓美焰的突然认同。
他做好了交涉不成再打一架的准备。
只是，晓美焰没有坚持自己的做法。
她仅仅望着虚的脸，承认了虚的执念：
“如果换我，我也会做同样的选择。”
“焰、你……”
“我很高兴你叫我的名字，像过去的每一声呼唤。”
“怎么说得你要放弃？你铺垫那么多了，会乖乖走掉？”
“对哦，我放弃制造魔女了，所以我是个怪人不是吗？”
晓美焰的笑容重新带上了释然，美丽许多：
「其实在见到你的时候，我就改变了主意」
「因为你来了，你来做，结果肯定会不同」
「因为你来了，我不再是一个人战斗」
虚也是急得失了判断。
如果晓美焰执意让杏子变成魔女，就不会给他悲叹之种了。
所以说白了，浪费那么多时间，晓美焰只是想看看虚。
想找理由和他说说话，听听他的声音，再一次和他彼此对视。
上一次见面是因为魔兽，是在银庭。
这一次见面还是魔兽，一样在银庭。
“原谅我不能告诉你更多幕后黑手的情报，这些信息对你无益，我也不知道祸具能保护你多久，最重要的是———我不想你遇险。”
“那你接下来想怎么行动？”
“别担心，我有我的准备。”
晓美焰说道：
“这次的魔女入侵是我的手笔。”
“果然是这样。”
“我还留有部分力量，能操纵深层世界的魔女冲击梦世界和现实，想来那个家伙肯定很头疼，想把我抓起来，当然，我不会伤害普通市民。”
“我不理解，你做这些也无法威胁幕后主使才对。”
“至少可以捣点乱，争取时间，有时候垂死挣扎也是很痛的。”
如果这一波攻势，魔女没能攻陷这座城市的梦世界，那就结束了。
等待梦世界的壁垒修复，魔女这种旧世界存在会彻底隔绝于现实。
然后就是魔女的概念消亡，等没有了魔女，晓美焰也会失去力量。
哪怕成功概率渺茫，她也要制造暴动。
再不做就没机会了。
虚问道：
“我能帮什么忙？”
“谢谢你的心意，不过你有更重要的事要做吧？”
晓美焰指向沉睡中的佐仓杏子：
“眼下我的力量不足以逆熵让魔法少女复原。”
只不过再怎么说，她也是魔女之主一样的存在。
这段魔女和魔兽的对垒期，是最好的时间空白。
哪怕虚做点什么也很难被注意到。
“有办法值得一试。”
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