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现实中的噩梦破碎，激烈的喧闹声化为死一般的平静。
虚紧盯着魔女的碎片在暴晒下化为灰烬，保持警惕提防周围的新威胁。
直到几分钟后，确认祸具短刀的反应消失，这才松了口气、靠墙休息。
“和做白日梦一样打赢了，我还以为会被反杀。”
“杏子，等你醒过来后，应该对我刮目相看了。”
魔女的实力远超多数祸具使用者，能打赢着实不易。
但是比起自豪，虚更多的是无力感。
虚看向在冰棺中沉睡的佐仓杏子，她那漆黑的灵魂宝石仿佛一碰即碎。
过量的诅咒会诞生魔女，即便施加过封印，寄生的魔女也在缓缓侵蚀宿主的能量，如同小鸡在破壳前消化蛋中的养分，这是不可逆的过程。
这样下去，睡美人睡不了多久便会死去。
“我会找人救你……”
虚握不住佐仓杏子的手。
虚也净化不了她的诅咒。
事到如今，只能带杏子去见圆理了。
就在这时———
「真令我惊讶」
「你居然赶到了这里，甚至战胜那个孩子」
耳边传来声音，身旁不知何时出现一个白色身影。
“你是！丘比？”
虚的反应和佐仓杏子第一次见到丘比时一样。
他觉得丘比不该出现于此，但丘比确实找上了门。
“真是好久不见。”
丘比对虚打着招呼。
它仅仅扫了佐仓杏子一眼，然后便深邃看向虚的脸，说道：
“你是不可思议的变数，你的到来把所有事都搅乱了。”
“我听不懂你的话，你不应该先问我发生了什么事吗？”
“没有这个必要。”
丘比风轻云淡地摇着尾巴：
“因为我目睹了整个过程。”
“混蛋！！”
虚大为恼火：
“原来你一直在冷眼旁观、眼睁睁目睹杏子变成这副凄惨模样么！”
“战斗是魔法少女的事，丘比的任务只是协助，你不也很清楚吗？”
丘比用平静的语气反问，它们这种无情感的生物，一直是冷血的角色。
然而或许是错觉，虚觉得它在通过戏耍自己来观察他的反应，哪怕招致痛骂也甘之如饴———这只丘比，似乎在笑？
“用这个吧。”
丘比抛给虚一个东西。
那是一枚通体漆黑的果实，外形狰狞，充满神秘与诡异。
触碰它的瞬间，祸具短刀发出抖动，警告这是诅咒之物。
“别担心，这是悲叹之种，可以帮助杏子稳定症状。”
“真便利啊……你能拿出这种好东西？”
虚只能死马当活马医，听丘比的话，把悲叹之种靠近灵魂宝石。
下一刻，浓郁的黑气从宝石中被吸进悲叹之种，诅咒正在减弱。
虚睁大眼睛。
充满污秽的灵魂宝石在变得清澈。
只是，就在虚满心希望地以为佐仓杏子的诅咒能彻底被净化之时。
吸收了一半的悲叹之种停止了吸取，化作普通的沙土散落在地面。
“怎么回事！”
“悲叹之种只能吸收灵魂宝石的诅咒。”
丘比对这个结果毫不意外，耐心解释道：
“处于魔女化进程中的杏子，灵魂宝石也已成为半个悲叹之种，两方是同性质的东西，即便再有一堆悲叹之种，也无法彻底净化她的诅咒。”
“丘比？你怎么知道得那么详细？”
“虚，你没有因悲叹之种的存在而疑惑和惊讶，能告诉我是为什么吗？”
面对丘比的反问，虚嘴角一抽说道：
“我并非信任你，只是觉得打倒魔女后，应该有奖励。”
“奖励？能详细说说吗？”
“只是我自己的预感罢了。”
虚揉了揉有些发痛的额头说道：
“魔法少女在驱逐梦魇后能补充魔力，那打败更凶恶的魔女，总不能一无所获吧？应该有让魔法少女远离悲伤结局的方法……我觉得这样才合理。”
“也就是没有根据的臆想么。”
“我可不想被执意追问的你嘲笑。”
“不是嘲笑你哦，恰恰相反，你是正确的。”
“哈？”
虚有种奇怪的感觉。
而得到回答的丘比也点点头：
“看来你没有完全忘记，尽管谈不上恢复记忆，但被抹除的过去的碎片仍然存在于你的脑海，明明你和「她」如此接近，却逃过了一些影响，或许是多亏了这件祸具的缘故。”
丘比看向虚的祸具短刀。
虚则是越听越一头雾水：
“你在说什么怪话？”
“………”
丘比没有答复。
仅仅是转过头来，用玻璃珠般伪物感十足的眼珠盯着他。
温度似乎下降了两度，而后，虚察觉一丝异样。
祸具短刀在剧烈抖动。
明明魔女被消灭、悲叹之种也化作土粉。
短刀却像感应到比前两者更严重的诅咒，发出极其离谱的嗡鸣。
“又有新的怪物———而且、就在身边！？”
“无论何时，杏子都是个单纯得可爱的人。”
丘比看向沉睡的佐仓杏子：
“明明不笨，也是刺头的性格，却容易因外界而动摇、被牵着鼻子走，难道她就不好奇吗？”
它似笑非笑道：
“为什么一味消灭魔女的梦魇麻美会盯上我。”
似乎是为了让虚作为唯一的听众能理解这些话。
丘比开始自言自语，用某种视角讲述整件事情。
———那是个堪称阴谋的故事。
从最初引导佐仓杏子替至亲之人背负诅咒开始。
用异常的环境和极端的敌人，加深她内心产生的顾虑与不安。
作为骨牌效应的连环，让一件件更加不幸的事降临在她身上。
恰好时宜涌进梦世界的魔女潮，令灵魂宝石的污秽增加到恰到好处的地步。
恰好时宜出现在危险位置的花瓶，令与父亲的隔阂有了恰到好处的导火索。
恰好时宜遇见的受害者与魔女，恰好时宜被袭击的最为重视的地方。
肇事的魔女被恰到好处地消灭，父亲又恰到好处闯进来目睹了一切。
最终———
“灵魂宝石将变成孕育魔女的完美沃土。”
“破刀子！给我宰了它！！”
哧啦啦啦啦—————
汹涌的冰之锁链裹挟着虚的怒吼向丘比袭来。
所有要害部位都被瞄准，丘比没有任何防护。
嗖！！
然而下个瞬间，漫天炸出冰花。
快到根本无法看清，封魔锁链都被精准切碎成极其细微的碎片。
画面里只剩下了，丘比那洁白身躯背后生出的两片漆黑的羽翼。
“你究竟是何方神圣！”
虚立即后退做好战斗准备。
这下他算是完全看清楚了。
佐仓杏子身上的所有悲剧，都是它一手操办的恶毒戏码！
「很棒哦，是我中意的眼神」
丘比的声音开始变化，从卡通动物的音色变得成熟与女性化：
「我能清楚感知你的杀意，老实说，被你杀掉或许是我的夙愿」
「恨是爱的最高表现形式之一，对我而言，连疼痛都无比亲切」
「只不过，抱歉呢」
「我还不能死」
「尤其是这具丘比的伪装躯壳没有备份的现在」
紧接着，连同那一具和黑天鹅翅膀格格不入的丘比的身体也在变化。
数不尽的黑色羽毛包裹眼前的存在，组成并塑造出更大的人型躯体。
最终，一抹漆黑的夜色长发摇曳在虚面前。
那是一个初中年纪的少女。
稚嫩的面庞、青涩的身材。
唯有一双深不见底的眼睛，含着与天真截然相反的邪气。
“初次见面。”
长发的少女对虚笑道：
“你可以叫我恶魔。”
“也可以叫我———晓美焰。”
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