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……
“这到底是怎么回事？”
佐仓杏子审视周遭的环境。
打补丁的赤红贴图充作落日，在泼上油漆的黄昏幕帘旁沉沉西坠。
因魔女死亡而消失的站台处，空旷秃地迅速被塑料的花草所铺满。
这里没有一件东西是真的，如果说正常的梦世界是用极致的浪漫营造梦幻，这片天地便是用拙劣模仿的假物嘲弄旅人。
“已经走那么远了，还没有走到头吗。”
越往边缘走，环境就越是简陋，如同游戏中的远景建模。
真实的马路地面变成长条贴纸，再往前估计只剩色块了。
哪怕干掉巴士魔女，危机感非但没有降低，反而持续上升，似乎毁掉的只是小结界，而她正身处一个永远走不出去的大结界。
佐仓杏子的理智警告她到此为止。
事实上她也是这样做的。
然而在松口气想装作无事发生并转身返回的前一刻。
她低头看见一道被拉长的影子与自己重合，身后有东西。
“———以为这样能偷袭我吗！！”
她操纵链枪以常识外的姿态做出回马枪。
然而对方却轻易避开，根本没有意外这招数。
佐仓杏子动用魔力进行下一步攻击，只是那道影子旋即放出几条金色的缎带，以高于缠住了她的武器。
「冷静点」
“你是！”
佐仓杏子的目光落在熟悉的缎带上，战意退散。
稳稳站在她面前的是一个比她年龄稍大的少女。
枪手风格的装束，两边金发绕成螺旋卷发，满是成熟的气息。
显然这不是魔女而是一个人类。
“既然看见我了那早点说啊。”
佐仓杏子口头抱怨却面露喜色：
“麻美，你在这里做什么？”
“这应该我问你才对。”
巴麻美脸上挂着一如平常的微笑。
巴麻美，教导佐仓杏子的魔法少女前辈，她们能称上是师徒关系。
佐仓杏子很信赖她，双方配合也不错，巴麻美实力很强，在这种鬼地方碰面是再好不过了。
“麻美，我有很多问题要问。”
“我想也是，在你离开的时间，这座城市的梦世界变化可不小。”
巴麻美开始解释，如佐仓杏子所想，这边的梦世界也产生了异变。
起初，是梦魇的出没频率降低，梦世界照常开放，却不见梦之精灵的身影。
然后人们开始平白无故做噩梦，明明没有梦魇，梦世界的区域却自行封闭。
越来越多的区域被世界主动封锁起来。
如同沙漠化，从外围缓缓向内圈蔓延。
巴麻美屡次越过路障前往那些化作未知的地方，观察到景色逐渐改变，繁华都市退化，出现大片野地和古老建筑，形成截然不同的世界。
“最重要的是，这方新天地没有尽头。”
巴麻美说道：
“和存在边界的梦世界不同，在这里，越往前走，画面就越粗糙，最后一切实物都会消失，只留下灰白色的单调空间，我尝试过探寻终点，但每次都会耗尽梦世界的显现时间，无奈回归现实。”
“听着像是梦世界出BUG了，开了一个极恶劣的玩笑。”
“我想也是，可惜束手无策，神望滨没有类似情况吗？”
闻言，佐仓杏子想否认，但想到深层世界的事也摇不了头。
刚想互换关键情报，巴麻美继续说道：
“这里很危险，你路上有遇到奇怪的东西吗？”
“你是指魔女！”
“魔女？”
“呃、是我擅自那么称呼的，总之就是一群———”
“和梦魇相反的会伤害人的怪物，这表述没错吧？”
巴麻美精准道出了魔女的特点。
佐仓杏子心头一颤：
“那些家伙出现在梦世界了？”
“出现很多次了，最近几乎每晚都来，如果不主动出击消灭它们，就会有更多梦世界的土地被侵蚀，我见过它们捕食梦魇，那不是能轻松讲述的故事。”
至此。
所有猜测都得到确认，魔女是造成梦世界异变的罪魁祸首。
可佐仓杏子很奇怪，为什么深层世界的魔女会跑到梦世界。
听巴麻美所言，梦世界被切割成魔女乐园的例子不仅仅是这里。
神望滨周边的几座城镇都有类似的情况，唯独神望滨是个例外。
越想越乱，佐仓杏子索性先不管：
“那个魔女我已经收拾掉了。”
“没有受伤吧？”
“耗点魔力而已，没什么大不了。”
“你确实变强了呢，能够独立了。”
巴麻美满意笑道：
“我们回去吧，魔女通常只来一次，时间不早了，今晚的任务结束了。”
“……是啊，后面再做准备。”
“杏子你还记得来时的路吗？”
“我沿着公路来的，调个头就———路呢？”
佐仓杏子惊讶地发现，脚下那条刚刚还在的路不见了。
是专心顾着和巴麻美对话的时候注意被转移后消失了？
巴麻美对此没有表现出意外：
“最开始就没有什么路哦。”
“怎么可能！我分明看见！”
“不要用眼睛衡量这个世界，这是比梦世界更诡异的伪街，没有哪怕一件真物，犹如用灭蝇灯的炫目光芒吸引飞虫，你所认为的真实，很容易化作陷阱欺骗，最终焚烧你自身。”
“切、那要怎么回去？等梦的时间耗尽吗。”
“我还想去确认梦之街的状况，跟我来吧。”
和无头苍蝇的佐仓杏子不同，巴麻美对离开很有自信。
她在毫无标识与参照物的景色中无端辨别出准确方向。
佐仓杏子还以为她会像阿里阿德涅之线一样留缎带做路线，显然这地方巴麻美已经轻车熟路了。
她走在前面，杏子跟在后面。
走的时候，周围莫名起了雾。
“这是什么？”
“偶尔有的让人迷失方向的把戏。”
巴麻美头也不回地继续走着：
“稳住脚步，定住心神，不胡思乱想就不会被吞噬。”
巴麻美说这股雾气是无害的，但雾气遮挡了周遭的视线。
随着时间的推进，雾色越来越重，最终完全挡住了景色。
佐仓杏子的可见视角里只剩近在咫尺的巴麻美。
心中的不安越来越重。
“麻美，我说……”
佐仓杏子停下脚步。
仅仅是转个头的间隔，巴麻美的身影消失在这片雾中。
仿佛从未存在过，任凭佐仓杏子大喊也没有给出回应。
“走散了吗，偏偏在这种诡异的地方———那是！？”
呯！！
枪声从四面八方响起。
带有巴麻美纹路的子弹射向佐仓杏子的躯体和四肢。
却在即将命中之际，被佐仓杏子甩出的赤链悉数拦截。
「哎呀？」
雾背后的声音有些惊讶：
「果然我被戒备了吗」
“……开什么玩笑！”
灵蛇般的赤链游走在佐仓杏子周身。
杏子那张藏在防护下的脸上带着难以置信和恼怒：
“这个魔力、这个气息，还有你的言行举止，明明都是本人没错。”
「嗯？你这说法，听着像我不是我自己而是哪里的冒牌货一样呢」
“真正的麻美怎么攻击自己人呢！！”
哧啦———！！
佐仓杏子甩出链枪，横扫周边的大范围。
然而没有碰到人的触感，反而是不断飞来的缎带难缠，试图绑住佐仓杏子让她动弹不得。
这其中甚至有隐形的魔力缎带，稍不留神就会被抓住。
这种防不胜防的无良招数，无疑是巴麻美的独门绝技。
怎么可能、佐仓杏子才不愿相信。
她会对陌生人留心眼，唯独对信任的人不设防。
如果不是以前有被人引到角落下手的经历，她或许就真的栽在偷袭下了。
但这里不是深层世界而是梦世界，遇上的不是怪物而是货真价实的麻美。
究竟发生了什么？让麻美对自己武力相向？
“给我解释清楚混蛋！”
“你不会被魔女或者别的怪物迷惑了心智吧！”
「我教过你，落下风的时候别分心去质问才对」
呯！呯！
子弹和缎带，自浓雾间的各种角度频频袭来。
佐仓杏子拼尽全力抵抗，喘着粗气勉强躲过。
所幸佐仓杏子很了解巴麻美，她对巴麻美的魔法和行动了然于心，换作其他同水平的魔法少女，恐怕两分钟就要落败了。
坏消息是，巴麻美也很了解佐仓杏子。
佐仓杏子整个过程都被巴麻美压着打。
「你已经魔力不足了不是吗？」
“收拾你绰绰有余！！”
话音刚落，被激怒的佐仓杏子巨大化链枪。
然而从精准角度飞来的子弹击打枪身，打断了魔法显化。
后至的缎带缠住链枪的链接关节，稍一用力便崩断了她的武器。
黔驴技穷了！？
佐仓杏子脑海一片空白。
眼睁睁看着对方的攻击将至。
而就在这时。
轰隆隆隆隆————！！
突然间在身前掀起了魔力爆炸。
扩散的余波震开子弹和缎带，也把她推进涌起的烟尘。
紧随其后，佐仓杏子的心里听到一段熟悉的心灵传讯：
（杏子，快和我来）
（你是丘比！？）
消失多时的丘比居然在这时候现身了。
佐仓杏子来不及多想，便立刻跑走，直至踏入类似传送门一样的东西。
她顺利离开了巴麻美的捕猎区域，也离开了这个异常的梦世界的边缘。
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