傍晚的风, 轻轻拂过他们的脸。 院中石桌上新沏的花茶, 香气随风飘来，仿如无形无色的薄纱，将近在咫尺的两人包围。 乔棉拗不过，便低声说：“蹲低一点。” “什么？”肖让夸张地双目圆睁，与仰起脸的乔棉对视, “你想干嘛？” 乔棉忍笑：“你说呢？” 肖让捕捉着她目光中深一层的含义，似笑非笑地说：“宝宝，离我们最近的只有一棵树，我们来个‘树咚’怎样？” “咚个头！‘地咚’你不是更刺激？”乔棉出手飞快, 指尖准确地戳向肖让的胳肢窝, 使劲挠了几下, “赶紧当我的小白鼠——包子放凉了，我可要唯你是问！” “夫人, 饶命……”肖让触痒不禁，连忙跳开三步远, 他边跑边喊，“我洗完手就回来品尝包子，别追我！” 肖让求救告饶的嗓门太大, 惊扰了正在厨房做晚饭的杨老板夫妇俩。 “出什么事了？”李阿姨脚步急促地走出门口, “小棉，是不是肖让又觉得恶心想吐？” 乔棉本想条理清楚地解释一通，转念一想玩笑而已，不必闹到两位长辈跟着操心。 她说：“阿姨, 没事，我叫他帮我尝尝新出笼的包子，他总打岔不好好的，我就勒令他洗手去了。” 李阿姨仔细听了听，面色浮起担忧之色：“你确定没事？洗漱间那边一点声音都没有。” “肖让很有环保意识，他搓洗手液的时候会关上水龙头。”乔棉顺口说道，“奇怪，怎么连水龙头老化的吱吱声也听不见……” 不妙！ 她拔腿奔向院子西北角由一间平房改造而成的洗漱间，隔着纱门，只见肖让面朝下，身体和四肢以一种别扭的姿势趴在地砖上。 “伯伯，阿姨，快来帮帮我！” 急救车把肖让送到医院，杨老板去结清费用，李阿姨陪着乔棉等候医生接诊。 等了不到一分钟，医生匆匆赶来，仍是那天为肖让诊断中暑的医生。他翻起肖让的眼皮，用手电筒照射两下，随后听诊器贴紧肖让的左胸。 “又是你们？”医生问，“他这是怎么回事？” “我……我今天没顾上盯着他服药，”乔棉耳朵嗡嗡乱响，勉强打足精神答道，“上午他精神很好，快吃晚饭突然晕倒了。” “不对，他这种情况不是胃肠型感冒引起的。”医生询问，“患者昏迷多久了？之前吃过什么食物？” 乔棉茫然无措，努力回忆一天发生的所有事情。 “早饭他没在家吃，到望月楼点的餐，具体吃了什么，我不知道……”说着，她脊背已然冒出冷汗，“午饭我也没和他一起吃。刚才我做的包子，他还没吃就不省人事了。” “不能排除是食物过敏引起的休克。”医生迅速做出判断，叫来两名护士，“给患者吸氧，立刻送心电图室，另外准备0.1%肾上腺素1毫升、地塞米松10毫克！” 乔棉双脚发软，强撑着才能站稳。她的手紧攥着手推病床的栏杆，指关节泛白没有一丝血色。 追随医护人员跑到心电图室门外，护士示意家属在外面等，她浑身无力，后退至墙边，跌坐在金属长椅上，身体仿如怕冷似的不停颤抖。 “不怕啊，孩子，小肖不会有事的。” 李阿姨一下接一下地拍抚乔棉的后背，帮她鼓劲打气。 杨老板送走急救车、补完挂号手续，马不停蹄跑回来：“医生怎么说？还是因为中暑没治好吗？” “老杨，我有话问你！”李阿姨提高嗓门，“五点多那会儿，你和小肖前后脚进的家，你带他吃什么东西去了？” 杨老板一时发懵：“没吃什么……” 李阿姨气不打一处来：“医生说小肖是食物过敏。咱家老大上中学也犯过，被你带着出去胡吃海喝，吃错了东西，全身起红疹，嗓子发紧喘不上气，后来到医院打针才好点。” “就是巷口那家开了快十年的烧烤店嘛，”杨老板总算理清了思绪，“我下班，小肖跟我一起回，路过烧烤店他非说请我吃几串海鲜，我是东道主，哪能让他请客？” 乔棉一颗心登时凉了半截。 “杨伯伯，您别看小让是在海滨城市长大，他从小就对贝壳类食物过敏。您究竟点了哪种烤串，赶紧告诉医生！” “哎呀，好心办了坏事！”杨老板懊悔不已，“小肖说他吃药期间不能喝啤酒，我说那就吃一份烤蛏子，谁知道后果这么严重——” 李阿姨狠狠推了老伴一把：“少磨蹭，快去跟医生说清楚！” 医生诊断正确，再加上抢救及时，夜幕降临之时，肖让悠悠醒转。 睁开眼的第一秒，他急切地搜寻乔棉的身影，奈何视神经被天花板灯管白光刺痛，视线半天也无法对焦。 直到乔棉伸出手，覆在肖让额头试体温，他才有了安全感。 “我怎么了？” “你吃错东西，过敏性休克，用过药已经脱离危险了。”乔棉接过李阿姨递来的水杯，用纱布蘸取温开水，一点点润湿肖让干裂的嘴唇，“医生说要留院观察，安心休息，有我陪着你呢。” 肖让暗暗叹了口气：“我以为，人长大了免疫系统就完善了，哪承想一口蛏子就把我搞成这样？”他看看乔棉，又看看李阿姨，“杨伯伯呢？他没过敏？” 李阿姨说：“小肖，好孩子，自己这么难受还惦记着别人。” 肖让转头四下望望：“杨伯伯去哪儿了？” “老杨没事，你不用管他，养好身体是最重要的。”李阿姨心怀愧疚，“今天的事，责任全在老杨，我代他向你赔个不是。” “阿姨，您别怪杨伯伯，是我嚷嚷着非得吃烧烤的。”肖让替杨老板说好话，“真的，他不知道我对贝壳类海鲜过敏，我也以为只吃一口没问题。” 乔棉握紧他的手，心疼得揪作一团，却始终保持着微笑，不许自己掉眼泪。 李阿姨重新倒了一杯水，放在病床边的矮柜上慢慢晾着。 “孩子，你和小棉大老远回来，我们有缘遇见，本来是一件好事。你先是中暑，又食物过敏，我跟老杨说了，你生病住院的事情，不能瞒着老肖，所以我叫他打过去说实话。” “不要打电话！” 肖让忽然撑起上半身，把乔棉和李阿姨吓了一跳。 乔棉赶忙坐到床沿，眼疾手快地托住他的背部，以防他坐不稳再次受伤。 “你差点没命了，肖叔叔和曲阿姨必须知道！这不是你瞒着他们逃课打工，想瞒就能瞒过去的。” 肖让看一眼李阿姨，面露难色，欲言又止。 “你们聊，我去问问护士几个钟头后能进流食。”李阿姨起身，紧走几大步出了病房。 “宝宝，有件事我一直憋在心里。”肖让吞吞吐吐地说，“因为宋伟山从棠川市买回来的那盒麻糖，我爸和我妈冷战半个月了。” 如果把麻糖比作长辈冷战的□□，那么乔棉剪不断理还乱的心情，俨然超出了她所能承受的范围。 杨老板一个电话打过去，肖晋齐的反应尚在意料之中，只说请杨老板多多照应肖让。 曲海玲却瞬间爆发了，当即叫上姜旭，搭最近的航班直飞文桓市。 或许是压抑的情绪无处宣泄，平日讲话风格简洁的曲海玲，这次一反常态，整个航程都在和姜旭抱怨肖让冒失鲁莽的性格。 等他俩到了医院大门外，已近子夜时分。 值班保安明说了，探视时间是第二天早晨九点以后，但曲海玲执意要进住院部。 姜旭拉也拉不住，不得不联络乔棉：“小棉，你在病房吗？下楼到医院南门，曲阿姨情绪失控了！” 乔棉蹑手蹑脚走出病房，立马狂奔至电梯间。 楼层下行的清脆读秒声，搅乱了她刚刚平静不久的心绪。她一路小跑，迎面走向正和保安吵嚷的曲海玲。 “阿姨，阿姨？” 曲海玲完全不顾形象，眼泪糊花了妆容。 值班保安很是尴尬：“这位大姐，不是我不通情理，医院有医院的规章制度，我们互相理解。” 保安的话，曲海玲充耳不闻。她一见乔棉，重重抓住乔棉的手：“小棉，你在这儿太好了——小让呢？他人呢？” “您别急，阿姨，”乔棉回握曲海玲的手，“附近有快捷酒店，我领您去办入住，凑合一晚，天亮了您就能见到小让。”话音未落，乔棉朝姜旭使个眼色，“走，小旭你来过的，你在前面带路！” 安顿好曲海玲，乔棉给住院部的护士站打了电话，确认过肖让睡得安稳她才放心。 姜旭脑子乱睡不着，给乔棉发信息，两人约在酒店大堂碰头。 “小棉，我现在一个头两个大，”姜旭万分抓狂，“曲阿姨要把我逼疯了！” 乔棉沉默不语。 她徐徐走到酒店大门，回头冲姜旭招手示意，叫他一起出去透透气。 两人漫无目的走了三条街，终于寻觅到一家24小时营业的馆子。 姜旭饿得前胸贴后背，恨不得点足够十人吃的餐。“这个、这个，还有最底下的肉炒面，我都要双份！” “稍等——”乔棉叫住服务员，“姑娘，麻烦您，我朋友心烦意乱，我来点餐比较好。” 她拿回餐单，划去姜旭胡乱勾选的稀奇古怪名称的菜。 一道配以小图的甜品吸引了她的注意。 “请问这道小吃的材料都有哪些？” “哦，你问这个？” 服务员又是摇头又是摆手，“我不能说。老板独创的甜品，他说要保密，不能到处说给人听。” 乔棉指着餐单给姜旭过目：“小旭，你瞧瞧，‘长情蔗菇冻’奇妙吗？” 自从减肥以来，姜旭几乎不碰甜食。今天他豁出去了，也不管味道如何，直接做决定：“你想吃对吗？那来四份，一人两份吃个过瘾！” 服务员当然乐意，顺势推荐了五道最受欢迎的菜品。 姜旭大手一挥，统统选中下单。乔棉无奈地笑笑，只得由他去。 等菜的间隙，乔棉环顾四周。 方才进门，她发现这家店早就存在，以前乔谆易曾带她来过，那时这家店主营年糕和油炒面，属于特色小吃店。如今店内装饰一新，菜单也大不相同，想必是换了主人做的改变？ “您点的甜品，一共四份。”服务员端着托盘，动作轻柔地放下四个瓷碟，“吃法有讲究，您用勺子把顶部挖开小口，热气散了再吃，要不烫嘴。” “谢谢你的提醒。” 乔棉照做。她给“长情蔗菇冻”开了天窗，热气源源不断冒了出来。 甜品的外观朴实无华，米白色的软壳大概是琼脂和牛奶制作的。内里的热气挟裹着香味，乔棉闻见一股熟悉的味道。 这不是油炒杏仁面吗？