火车离开盐湖和奥格登车站继续向北行驶了一个小时，到达威贝尔河，从旧金山算起火车已经走了９００英里了。从威贝尔河再向东行，穿过险峻的瓦萨策山脉。在瓦萨策山脉和落基山脉之间这段路程里，美国的铁路工程师遇到了最严重的困难。美国政府为这段工程支付的费用每英里高达４８０００美元，可平原地区每英里仅需１６０００美元。他们已经说过，这些美国工程师并没有强行改变自然山势，而是和自然地势绕圈子，克服了种种困难，一直把铁路铺到大盆地。这段山路仅有一个长达１４０００英尺的隧道。 整条铁路在盐湖地段达到最高海拔。从这里再往前是一段长长的曲线，下降至比特河谷，然后再上行，到达大西洋和太平洋的分界点。这一带山区河流众多，从桥上穿过泥水河、碧水河和其他河流。 路路通越来越急不可耐。而费克斯则迫不及待地想尽快走出这个地区。他担心耽误时间，怕出事故，比费利斯·福格先生还急于踏上英国的土地! 晚上１０点，火车到达桥头堡站，随后又继续前行，跑了２０英里后就进入了怀俄明州?穴原来的达科他州?雪，沿着比特河谷前进。科罗拉多州的水利发电系统就是利用比特河的部分水利修建起来的。第二天是１２月７日，火车在碧水河站停了一刻钟。夜里下了场大雪，而且是雪雨交加，不过现在积雪化了一半，对火车的前进不会造成阻碍。但是，这种恶劣天气总是令路路通担心，因为积雪使车轮泡在泥水中，对福格先生的旅行极为不利。 “真是的!”他自言自语道，“我的主人为什么偏偏要在冬天旅行?他不能等天气转暖后再出来吗?那样的话，运气会好多了。” 正当这个老实的小伙子一心一意地担心着天气的变化和气温的下降时，艾达夫人也是忧心忡忡，不过是为另一件事情。 原来当火车停在碧水河站的时候，有几个旅客下车到站台上散步。艾达夫人透过车窗从这些旅客中认出了那个在旧金山的群众集会上粗暴地对待福格先生的斯坦普·普罗克托上校。艾达夫人不愿被他发现，就转过身背对着车窗。这一巧遇使艾达夫人分外担心。她现在对福格先生非常关心，这位绅士虽然总是那么冷冷冰冰，但对她的照顾却无微不至。她到现在都说不清她的救命恩人在她的心中激起的感情有多深，她只能把这种感情称作感激之情，其实有没有更深的内容，连她自己都不明白。当她看到这个粗鲁的家伙时，心不由得缩紧了，她知道福格先生迟早要找他算账的。显然，上校也在这辆火车上纯系偶然，但一定要想办法不让福格先生发现他。 艾达夫人在火车开动后，趁福格先生打瞌睡的工夫，把这一情况告诉了费克斯和路路通。 “这个普罗克托也在火车上!”费克斯叫着，“夫人，别担心。他要跟先生……跟福格先生找麻烦之前，会先来找我!在这件事情上，受到最大侮辱的是我!” “再说，”路路通补充说。“我也能对付他，不管他是个什么上校。” “费克斯先生，”艾达夫人又说，“福格先生是不会让别人来替他报仇的。他说过他要亲自来美国找这个污辱过他的人。如果他发现了普罗克托上校，我们无法阻止这场导致可悲结局的遭遇。所以我们要千方百计不让他们见面。” “夫人，您说的有道理。”费克斯说，“他们要是见面了，一切都完了。无论胜败，福格先生的旅行都会耽误了，那么……” “那么，”路路通说，“改良俱乐部的老爷们就高兴了。４天后我们就到了纽约。只要在这４天里，老爷不离开车厢，他就很可能不会见到这个可恶的美国佬。上帝保佑!我们能够阻止……” 谈话停止了，因为福格先生醒了，正望着车窗外的皑皑白雪。过了一会儿，路路通悄悄地问费克斯，不让福格先生和艾达夫人听见他们的话： “您真的愿意为福格先生而战吗?” “我要竭尽全力让福格先生活着回到欧洲!”费克斯斩钉截铁地回答，他的语气表明他不屈不挠的意志。 路路通听了他的话浑身打了一个寒战。但他对主人的信心丝毫没有动摇。 可是现在有什么办法能够把福格先生留在车厢里，不让他与上校碰面呢?这不会很困难，因为这位绅士不好动，好奇心也不重。费克斯觉得自己找到了办法。过了不久，他对福格先生说：“先生，坐火车觉得时间过得真是又长又慢。” “的确如此，”福格回答，“但时间还是在一分一秒地过啊。” “在船上，”费克斯又说，“您经常打惠斯特吧?” “是呀，”费利斯·福格回答，“可是在这里很困难，我既没有牌，也没有牌友。” “唉呀!您说牌吗?我们在车上一定能买到。美国的车厢里无所不卖。至于牌友吗……夫人，也许您凑巧……” “我当然会，”艾达夫人积极响应，“我会打惠斯特。英国教育中有这门功课呢。” “我想，”费克斯说，“我想提高我的牌技。这样就行了，我们三个加一个明手……” “先生，随您的意。”费利斯·福格说，他很高兴玩他喜爱的游戏，哪怕是在火车上。 路路通急忙去找列车员，很快他就拿来两副牌和一些筹码，还有一张铺着台布的小桌子。东西都齐了，大家开始打牌。艾达夫人牌打得相当好，还博得了严肃的福格先生的几声赞扬。至于费克斯，他是打牌高手，与福格先生真算是棋逢对手了。 [返]