从那之后，宋骘变了。
他不再像之前那样，窝在宋家。
他开始频繁地出现在基地的任务名单上。
今天带一队人去城北清变异体。
明天带一队人去城外搜物资。
后天又出现在守备队的简报里，说哪条路线是他带队打通的。
他接的任务不算最难的，但每一件都做得干净利落。
回来交报告的时候，条理清楚，功劳分得明白，跟着他出去的人回来都说“宋三公子好说话”。
守备队的人，开始认识他。
异能者管理处的人，开始找他填表。
连基地后勤那边的人，见了他都会主动打招呼。
他也开始出现在各大世家的酒会上。
以前宋家有什么场面上的应酬，出来走动的永远是宋星辞。
宋骘的名字连请帖都收不到。
可现在不一样了。
双系异能，三级巅峰，守备队总队长的小叔，还姓宋。
他在酒会上不抢话，也不往中心挤，只是站在边上，手里端着一杯酒，有人来搭话就应两句，没人来就自己站着。
有人试探着问他以后有什么打算，他说得也平：“先在守备队待着，多做点事。”
不端架子，也不装低调。
那些世家的人精看在眼里，心里慢慢给这个人留了一个位置。
反倒是宋星辞开始避着他。
最开始，是几次在守备队走廊里碰上。
宋星辞远远看到他的背影，脚步就转了方向，拐进旁边的办公室。
后来是酒会上。
宋骘到场的时候，宋星辞待不了多久就会找个理由先走。
有人私下里议论，说宋星辞是不是在防着宋骘。
也有人猜，是不是宋家内部有什么说法。
没有人猜到真正的原因。
那天晚上巷子里的事，宋星辞没有提，宋骘也没有提。
沈楚曼被带回之后，门口的岗哨加了三倍，她再也没有出过那栋别墅。
但她心里一直悬着一件事：宋骘会不会被宋星辞报复？
她想起宋骘站在巷子墙边、嘴角破了一道口子、衬衫上全是灰的样子，想起他最后看她那一眼，含着爱意和歉意。
真是个傻子，是她主动的啊。
她不知道，宋星辞会对一个三级异能者做什么。
但以宋星辞的性子，那件事不会就这么算了。
她开始睡不着。
夜里听到外面有车经过就醒。
白天坐在窗边听到有人靠近大门，就竖着耳朵。
她不敢问宋星辞，也不敢跟任何人打听。
她只能等着。
宋骘的通讯器打不通，发信息也不回，他一定也被看管起来了。
可宋星辞没有时间去报复宋骘。
他忙着搞明白自己的异能。
那天晚上在巷子里，他五级初期，打一个三级巅峰的宋骘，打了十几分钟，灌了两管精神力增幅剂，还是没把人拿下。
他回到自己的别墅，把自己关在书房里，试了一遍又一遍。
他调用异能，雷光从掌心窜出来，看着和之前没什么两样，可他能感觉到，那层光芒底下是空的。
精神力消耗得比预想中快，稍微打一会儿就得停下来缓，缓完再打，又很快见底。
他的异能像一个被撑大的气球，表面看着圆，里面全是气，一戳就破。
可他不敢告诉任何人。
他不能去研究所做检测。
研究所里那些人精，看一眼数据就能看出问题。
他也不能去问手底下的人。
谁知道他们心里怎么想的？会不会背叛自己？
他只能自己研究。
白天他照常去守备队总部办公，批文件，开会，见人，晚上回到书房，关上门，一个人试。
他把晶核一颗一颗地吸收，把精神力增幅剂一瓶一瓶地灌，试了各种办法，想把那层浮在表面的东西往下压一压，让它实一点。
可每次都是刚压下去半寸，又浮回来。
他搞了很久，也没搞清楚。
他不知道问题出在哪里，不知道那层空是从什么时候开始的，也不知道该怎么补。
他只能担惊受怕地过着。
好在，他如今不需要出基地执行任务。
他是守备队总队长，基地实际上的话语人，所有出城任务都由下面的人去做，他只负责在办公室里签字。
他不用在别人面前动用异能，也就不会暴露。
而京市基地发生的这些，闻初早已不再关心。
她只专心一件事：升级，升级，还是升级。
就连除夕夜，她都没回家。
她正和一只五级中期变异巨蟒，大战三天三夜。
自从她升级到五级初期，并没有引起什么所谓主系统的关注，也没有任何异常的时候，秦屿便不再相信系统的话。
他悄悄地帮闻初。
很多时候她在战斗中，他会悄悄地牵制对方，把变异动物最凶猛的那一拍压慢半寸，把它们的闪避路线堵死一个角度。
尽管闻初一直告诉他不要这样做，他每次都点头，下一次还是照做。
他还会趁她吸收晶核的时候，无声地替她注入一丝精神力，理顺经脉里那些堵住的地方，让她走得更顺。
一切都在往好的方向发展。
曙光基地的人口越来越多，从五万涨到八万，又从八万涨到十万。
城里的旧楼一栋一栋翻新。
外围的农田一片一片往外扩。
自卫队从三个中队扩到七个中队。
樊踪每天忙着排班。
贺正诚每天忙着调物资。
宋时予管理的医院从一座扩到了三座。
而整个蓝星的高阶变异动物、高阶丧尸动物、高阶变异体，几乎都被闻初吊打了一遍。
她的名字没有被传开，但那些被她清过的无人区，那些被她打通的安全通道，都安静地躺在地图上。
半年后，她升级为五级巅峰。
那一天，她站在亚马逊热带雨林深处。
一片被她打空的空地上，收完最后一颗晶核，忽然像猩猩那样在泥地里奔跑起来。
一边跑一边发出空旷的喊声，喊声穿过树冠，惊起一片飞鸟。
她停下来，喘着气，抬头看着头顶那片被枝叶切成碎块的天空，放声大笑。
“老娘终于是五级巅峰啦！”
“哈哈哈哈哈哈！！！！”
她打算回曙光基地，找父母庆祝，找朋友庆祝。
这半年多以来，她一直在战斗。
一个林子接一个林子地打，身上不是泥就是血，累到沾床就睡。
她想念闻夫人炖的那锅鸡汤。
想念贺北川在饭桌上跟她抢最后一块肉的样子。
当然，回去之前，她要做另外一件事。
她把秦屿拉进房车，开始扒他的衣服。