“文哥哥，要不我和你一道去？路上也有人照顾你。”甄宓一边帮袁文收拾行囊，一边轻声说道，手里的衣裳叠了又叠，总也不满意。
“怎么？我只离开几天，你就想我了？”袁文从后面揽住她的腰，下巴搁在她肩膀上，呼吸喷在她耳侧。
“文哥哥，你就知道欺负宓儿。”甄宓的脸一下子红了，耳朵根都烧了起来，手里的衣裳被她揉成一团。
成亲这么久了，她面对袁文，依然会像小女孩一样害羞。
袁文松开她，退后一步。
“宓儿，我走后，你去找一趟岳母。”
甄宓抬起头，有些意外。
“找我娘做什么？”
“让她私下接触一下河北地方大族和商人，探探他们的口风，看他们真正需要的是什么，害怕的是什么。”袁文的语气认真起来，“这些话，你让她不要声张，只找信得过的人出面去聊。”
甄宓眨了眨眼睛，很快明白了。
她把那团被揉皱的衣裳展平，叠好，放进包袱里。
“好，我明日一早就去。”
“今晚我和琰儿、玲绮都说好了的，就不去陪他们，今晚就留下来陪你。”袁文一把揽过甄宓。
……
第二天一大早，袁文带着吕布、张燕和韩龙，总共二十来人，趁着天刚蒙蒙亮，出了邺城南门。
二十多匹马沿着官道一路疾驰，马蹄踏在冻硬的泥土上，发出清脆的声响。
甄宓在袁文出发后不久，就坐着马车去了母亲张氏的宅邸。
她把袁文的话原原本本说了一遍。
张氏听完，沉默了片刻。
“娘，文哥哥说，要让您私下接触一下河北地方大族和商人，看他们真正需要的是什么。”甄宓把话说得清清楚楚。
张氏端着茶杯，目光落在窗外的院子里。
“你这位夫君，手段是越来越厉害了，河北大族被压得喘不过来气了，他现在给点好处，这些人大部分都会倒向他。”她放下茶杯，嘴角带着一丝笑意，“我们这位年轻大将军，深谙人性之道。”
张氏随即吩咐管家，请了几个信得过的伙伴来府中议事。
那些人是她多年的生意伙伴，有地方大族，有商贾，有地头蛇，有在官场边缘混饭吃的掮客。
他们到齐后，张氏没有绕弯子，直接问了一句：“我们相识打交道多年，今天请你们来，就是一群朋友说说话，大家对未来有什么担心的？”
几个人面面相觑，谁也不敢先开口，他们知道，张氏这是代表袁文和大家说话。
张氏不急，端起茶杯慢慢喝着，等他们自己说话。
沉默了好一会儿，一个头发花白的家主叹了口气，压低声音说了一句：“张夫人，不是我们不想说，是怕说错了话…”
“说错了也没关系。”张氏放下茶杯，“今天就是一群朋友聊天，我们打交道多年，甄家信誉还是有一些的。”
几个人对视了一眼，终于开始断断续续地说起来。
张氏全程基本没怎么说话，她在听大家诉求。
大厅后面一间厢房里，甄宓正在记录大家说的话……
袁文一行离开邺城后，一路向东，沿着官道走了快两天，才进入了渤海郡的地界。
天阴沉沉的，云层压得很低，像是又要下雪。
道路两旁是大片的林地，积雪已经退去大半，枯枝交错，视线不太开阔。
“主公，您说甘宁大都督他们的海军基地建设得怎么样了？”张燕骑在马上，随口问了一句。
吕布接过话，语气里带着调侃：“那小子一看就有点浮夸，一个武将喜欢穿华服，别把建造基地的钱拿去买衣服了啊？”
众人都被吕布的话逗笑了。
袁文也笑了笑，“岳父，也不是没这种可能，所以咱们才轻车简从，亲自去看看。”
“主公，应该不会吧！甘宁大都督一看就不是那种人。”韩龙一本正经的说道。
“韩龙，你小子啥都好，就是不懂开玩笑。”吕布说道。
“老吕…”
正说着，吕布忽然抬手，打断了张燕的话，他脸上的笑容瞬间消失。
他胯下的赤兔马前蹄刨地，耳朵向后抿着，躁动不安地喷着粗气。
吕布勒住缰绳，目光如鹰隼般扫过两侧的林地。
“有埋伏。”吕布的声音压得很低，但每个人都听得清清楚楚。
他的右手已经按在了方天画戟的柄上。
韩龙瞬间拔刀，拔马挡在袁文身前。
张燕抽出长剑，护卫在袁文另一侧。
二十多名随从齐刷刷地拔出兵刃，围成一个圈，把袁文护在中间。
林中鸟雀扑棱棱地飞起来，翅膀拍打的声音在空旷的林地上空回响。
风停了，四周安静得可怕，像是有人按下了世界的静音键。
“出来吧！”袁文的声音不大，却很稳，“既然来了，何必躲躲藏藏？”
林子深处传来一阵急促的脚步声。
不到十息，上百名黑衣蒙面人从两侧林子里涌出来，悄无声息，像从地底下长出来的一样。
他们动作整齐，干净利落，一看就是训练有素的杀手。
大部分人手里都握着环首刀，少部分拿着盾牌和长枪，刀刃和长枪在阴沉的天光下泛着冷光。
袁文的目光从那些人脸上扫过，最后落在领头那个黑衣人身上。
那人身材中等，只露出一双眼睛，目光锐利。
袁文轻轻拨开韩龙的马，朝前走了两步，语气平静得像在跟人闲聊：“阁下既然要取我袁文的性命，能不能让我知道，是何人所为？”
领头黑衣人沉默了片刻，声音沙哑：“袁文，你得罪了天下世家大族，想要你命的人，比比皆是。”
袁文笑了笑，“所以……你们是拿钱办事？”
“受人之托，忠人之事。”
“那你知道，你面前是谁？”袁文指了指吕布胯下的赤兔马，“人中吕布，马中赤兔。”
吕布没有说话，方天画戟已经握在了手中，方天画戟上的红缨在风里轻轻飘动。
黑衣人听到吕布二字时，没有想象中的恐慌，而是朝着袁文说道：“世人都说袁大将军算无遗策，看来是夸大其词。
难道你就没想过，我们敢来劫杀于你，就不知道有吕布在吗？
今天莫说吕布一人，就是赵云、马超他们都在，你今日也必死无疑！”
领头黑衣人大手一挥，杀手从四周一步一步逼近，脚步很轻，像一群踩着树叶的猫。