称其“天外之物”，半点不虚。
“下官愿效死命！”
满殿文武齐刷刷起身，声如潮涌。
望着樊子盖与斛斯政手中那两枚温润生辉的灵石，人人眼底都燃着一团火——
贴身佩戴，祛病延年；临危激发，刀斧不伤。
这不是护身符，是活命的凭据！
谁能不动心？
就在此时——
“将军！”
“圣使到了！”
殿外疾步闯进一名亲卫，气息未匀，脸上却掩不住喜色。
李宣抬眼，眉梢轻扬，笑意浮上嘴角。
“诸位。”
“朝廷的粮饷，怕是快到了。”
“这一趟，我专派信使赴江都面圣，把缺粮少械、士卒衣单、百姓饥馑，桩桩件件，全倒给了天子听。”他语气轻松，带着几分狡黠。
眼下。
李宣军政自立，早不必仰朝廷鼻息。
但他心里清楚——
朝廷这杆旗，还能借一借：粮草、军械、官诰、甚至那道可能掉落宝箱的圣旨……
装得忠顺些，换得实在些，何乐不为？
毕竟——
利字当头，才是真章。
况且，大隋国祚未绝，圣旨若至，说不定又能撬开一口宝箱。
殿内众人闻言，眼中皆泛起亮光。
如今治下八郡，虽未彻底自足，好在血包尚在——便是那些盘踞多年的世家豪强。
能在郡中横行多年，岂止靠几块田？绸缎庄、盐铁铺、船坞、酒坊、马场……样样俱全。
而今，这些产业、田产、窖藏，尽数被李宣收缴入账。
所得资财，三分而用：
一分养官吏，一分供甲士，一分稳市价、赈孤贫。
正因铲尽世家，才腾得出余粮余钱，撑住十万大军与整套衙署运转。
否则，秋收未至，仓廪已空，十万张嘴，早乱成一锅粥了。
“如今朝廷南迁江都，自身难保……”
“粮饷，恐难指望。”斛斯政低声开口，语气里透着一丝冷峻。
李宣却只淡然一笑，霍然起身：“走！随我去迎圣使！”
“将军。”
“老夫与斛侍郎，就不便露面了。”樊子盖缓声道。
“理当如此。”李宣含笑点头。
——此前奏报里，写的是樊子盖抱病卧榻，斛斯政奉命巡查边郡、音讯暂断。
圣使既来，本就是试探虚实，哪能自拆台脚？
片刻之后。
殿门外，百余骁果军甲胄森然，簇拥着一位锦袍使者，踏阶而来。
只不过。
大殿四周甲士如林，玄铁重铠泛着冷光，臂缠赤巾，个个眉锋如刀、杀气迫人，威势压得人喘不过气。
连天子亲卫的骁果军，也在这股肃杀之下，不自觉矮了半分。
“臣李宣，恭迎天使！”
李宣疾步上前，声如洪钟。
拱手躬身，行礼如仪。
见他现身，为首的骁果军队正立刻趋前，双手托起圣旨，神情恭敬，毫无骄矜之色。
“李将军不必多礼。”
“下官奉陛下敕命，特来颁宣恩赏诏书。”
“将军斩薛举、复疆土之功，圣上龙心大悦！”队正朗声笑道。
“有劳诸位跋涉千里。”李宣含笑应道。
天使一至，宝箱便落。
此番传旨者，竟是骁果军而非内侍——李宣早存此疑。
如今大隋风雨飘摇，群盗四起，不止是揭竿而起的大股叛军，更有盘踞山野的悍匪恶寇。若遣宦官前来，怕是未到凉州，便已折在半道。
百名骁果精锐，唯有这般铁骨铮铮的虎贲，才敢横跨荒原、踏破风沙，直抵这西北边陲。
“陛下敕曰——”
“平凉军行军都管李宣，枭逆首薛举，收河西故地，功盖三军！”
“实乃社稷柱石。”
“为昭朕怀贤念功之意，特予重赏：”
“今擢升李宣为【行军元帅】，授【凉州大将军】尊号，节制五郡兵马，总揽军政赏罚黜陟之权。”
“另——”
“加勋爵二级，晋【正议大夫】，秩正四品。”
“望李卿持志守节，勿懈勿怠，不负朝廷厚望。”
“钦此！”
队正展开黄绢，字字铿锵，响彻殿中。
话音落下，李宣身后一众文武却神色淡然，波澜不惊。
也是自然。
眼下朝纲崩坏，威信扫地，这些虚衔厚禄，对李宣而言，不过是锦上添花。
凉州五郡、关中三郡，早已尽握其手，军政独断，这才是真金白银的权柄，不是仰人鼻息的空架子。
但——
他们心里都清楚。
对李宣来说，这一级军职、两级勋阶，却是实打实的硬货，沉甸甸的宝箱。
“臣，谢陛下天恩浩荡！”
“定当枕戈待旦，速清凉州余孽！”李宣抱拳高声应诺。
队正捧旨缓步上前，将圣旨递入李宣手中：“李将军，陛下另有两道密旨，一并交付。”
李宣接旨刹那，耳畔即响面板提示——一阶宝箱到账。
他面上不动分毫，只抬眼问道：“不知另两道圣旨，所为何事？”
实则，他心底早有盘算：
自拿下扶风三郡，再取酒泉、敦煌，他一直压着不开宝箱，就为攒足数量，一并开启，搏那更高爆率。
……
队正毫不迟疑，当即自怀中取出两卷朱封诏书。
“此一道，陛下严令将军加速进剿，务须荡平凉州全境叛乱；待凉州底定，即刻挥师东进，讨伐逆贼王世充！”
他语气凝重，双手将旨递出。
李宣闻言，面色骤然沉肃。
“不瞒天使，”
“末将驻凉已逾半载。京畿未陷之时，粮秣军饷尚能源源不断，将士们方能舍生忘死，为国效命。”
“可自三个月前京畿失守，补给线彻底断绝。”
“末将只得向凉州世家筹粮敛资，勉强稳住军心。如今世家覆灭，百姓困顿，仓廪皆空，再无可征之粮、可筹之饷。”
“还望朝廷速拨军需，否则纵有雄兵在手，亦难再战敦煌残寇。”他语气沉郁，眉宇间尽是焦灼。
队正一笑，从容道：“将军放心，陛下已敕令民部昼夜筹运，必保粮饷不缺，将士无饥寒之忧。”
李宣眼中倏然一亮，声音陡然拔高：“陛下圣明！只要粮草一至，末将即刻整军西进，除薛氏余党，扫胡虏勾结之患，扬我大隋赫赫天威！”
队正颔首赞许：“陛下深知将军忠勇无双，亦知麾下将士赤胆忠肝，岂会薄待？更有一言——凉州大将军，非君之极，实乃新途之始！”
看得出来，杨广派来的这位队正，绝非寻常军吏。
若只是一介粗莽武夫，断说不出这等句句熨帖、字字笼络的言语。