“先用两个月，把田亩划界彻底敲定；再立商税章程，重铸铜钱，务必让治下市井活络起来。”
“薛举？暂且留他喘口气。”
“若现在就斩了他，大隋朝廷还没彻底松开中原的手，反倒坏了大事。”
“虽说杨广手里已无我的软肋，但……凉州称雄，终究要顺水推舟，才最稳妥。”李宣心中默道。
“主上。”
“暗士急报刚至。”
“另有一封李家密信。”
张明的声音自殿外传来，清朗干脆。
正欲开箱的李宣闻声顿住，神思一敛。
“进来。”李宣道。
殿门轻响，张明快步而入，双手捧上两封密函，稳稳置于案头。
李宣伸手取过，先拆李家来信。
通读一遍，神色波澜不惊。
“李渊。”
“你我之间，早有伏线，只看谁先掀棋盘。”
“你有野望，我亦有吞天之志。”
“且我的胃口，比你大得多。”
“想让我俯首听命？荒唐可笑。”
心底一声嗤笑，冷冽如刃。
这封李渊亲笔信，字字含愧，句句诉怜——说他未能护住李宣妻儿，痛悔不已；又将宇文氏钉为元凶，言语间尽是安抚与拉拢之意。
……
归根结底，李渊只想撇清干系，再顺势将李宣纳入羽翼之下。
而李宣？岂会看不出这纸背后的算计？
可他在乎吗？
答案，不言自明。
“李渊。”
李宣淡然一笑，随手将信搁在一边。
转而拆开单雄忠送来的密报。
“朝廷暗士已围黄桥村，进出断绝，夫人行踪全被封锁。”
“分明是怕主上得知人质被劫。”
单雄忠向来惜字如金，直击要害。
李宣看了，反而低笑出声。
“杨广啊……”
“你不亡国，天理难容。”
“一面开科取士，装模作样求贤；一面又把寒门出身的能吏踢出核心，既想压世家，又不敢信新锐。”
“倒是对那些簪缨旧族，宠得毫无底线。”
“如今证据都指向宇文家，你非但不告我一声，还死死捂着真相。”
“滑稽。”
看完密报，李宣摇头失笑，不是欢喜，而是彻骨的讥诮。
封锁黄桥村，掩耳盗铃。
封消息、堵耳目，无非是想让他这个在外平叛的大将安心卖命，做个不知情的傀儡。
好算盘，打得真响。
“幸而我不是那种愚忠之人。若真对他感恩戴德，怕是哪天被卖了，还要替他数钱。”李宣冷笑，眉锋微凛。
单凭这一手遮掩，足见杨广手腕有多拙劣。
“传令单雄忠：紧盯天下风云，尤其留意朝廷兵马调动。”
“但凡异动，即刻飞报。”李宣声音低沉，却不容置疑。
“属下遵命。”张明垂首应声。
“黄桥村一事，不必理会。”李宣又补一句。
既然他想藏，那就藏个够。
反正，李宣根本不在乎。
妻儿安好，就在身侧。
其余种种，皆如浮云。
吩咐落定，张明躬身退下，殿门无声合拢。
“开启全部宝箱。”李宣下令。
“宿主持有普通宝箱五口，一阶宝箱四口。”
“开启五口普通宝箱。”
“得【陨铁千斤】。”
“得【破甲箭二百支】。”
“得【增力丹两瓶】。”
“得……”
“开启四口一阶宝箱。”
“得【高产粟种两千斤】。”
“得灵兽【龙血宝马】一匹。”
“得【炼骨散】秘方一份。”
“得【下品灵石四百枚】。”系统提示浮现。
扫过这些收获——
陨铁，可锻百炼神兵，锋芒更胜往昔；
增力丹，不消多说，正是心腹破关炼体时的救命良药。
但真正让李宣目光一亮的，却是那一阶宝箱所出：
“高产粟种。”
“妙极。”
“凉州本就苦寒贫瘠，远不如中原沃土、江南膏腴。粟耐旱耐瘠，本就是此地主粮；稻则难种，勉强为之反伤地力。此前选水稻为主，实属无奈之举。如今有了这粟种，才算真正对路。”
“眼下时节，种粟远比种稻更稳、更利、更速见效。”
盯着那行“高产粟种”的字样，李宣眼中微光一闪，仿佛已看见陇西原野上翻涌的金浪。
凉州地处中原西陲，土质偏瘠，气候干冷，主产向来是耐旱的粟米。此前虽得了高产水稻和番薯，产量确实惊人，但李宣权衡再三，终究没选——毕竟眼下要的是稳产、扛得住、养得活人。
如今不同了。
细察风土、掂量墒情，粟米反倒成了最踏实的选择。
“眼下只能定一种主粮，就它了。”
“等势力再升一阶，再把高产水稻补进主粮名录。”李宣心里盘算得清清楚楚。
接着往下翻宝物清单。
“灵兽：龙血宝马。”
“既已通灵，奔袭千里怕也不喘一口粗气。”
“我那套霸王重甲，总算能配上个真配得上的坐骑了。”
“炼骨散配方——体修淬体，正缺这个。”
“灵石？还用说？”
一件件扫过去，李宣嘴角越翘越高，心头也越落越实。
……
辽东！
杨广亲率的大军正次第收营，整装待发，准备班师回朝！
号角长鸣，旌旗卷云，凯歌已起。
显然，此役他已如愿以偿。
高句丽彻底失了招架之力，不仅奉上质子，更赔出大批白银，俯首称臣。
表面看——
杨广这口憋了多年的老气，终于顺了；这场仗，赢在无声处，扬威于未战时。
可谁也没料到，这一场看似风光的远征，竟成了大隋崩塌的第一道裂痕。
“诸位爱卿！”
“此番征高句丽，兵未血刃，而功业已成！”
“当举国同庆！”
杨广端坐龙椅，满面红光，笑意压都压不住，连眉梢都在得意地跳。
“陛下神威，四夷慑服！”
“我大隋天威所至，莫敢不从！”
“臣等恭贺圣天子！”
帐中将校、随军文吏齐齐躬身，声震营帐。
“哈哈哈！”
“诸卿听旨——”
“今日设庆功宴，开坛畅饮，尽兴方休！”
“明日启程，直返洛阳！”
“陛下圣明！”
群臣齐声应和，声浪掀翻帐顶。
随即，早备好的美酒珍馐流水般摆上案几；轻纱薄袖的舞姬踏乐而入，腰肢款摆，鼓点渐密，笙箫婉转……
奢靡之气，浓得化不开。
那一刻，仿佛大隋真还鼎盛如初——歌舞喧天，酒肉盈席，连空气都浮着醉意。
可这幻梦，只撑了半炷香工夫。
“报——！”
“兵部八百里加急！”
营门外，一名传令兵背插赤旗，踉跄闯入，声音嘶哑。
这一声，并没惊停丝竹。
舞姬旋得更急，酒盏碰得更响；杨广斜倚锦榻，目光黏在舞影里，手指已在膝上叩出节奏，眼看就要起身舞剑。
那传令兵立在帐口，进不得、退不能，额角沁汗，喉结滚动。
还是王义眼尖，凑近龙椅低语：“陛下，急报。”
杨广这才缓缓抬眼，懒懒收回视线，皱眉道：“别扰了兴致，让他过来。”
“遵命。”王义垂首退下，快步迎向传令兵：“随咱家来。”
“是！”那人不敢怠慢，疾步跟上，绕过舞阵，自侧幕入内。
丝竹未歇，舞影未散。