“李宣！”
“你不得好死！”
“公报私仇，天理难容！”
“国公饶不了你！陛下更不会容你！”
“你……该杀！”
两人破口大骂，唾沫横飞。
“堵嘴。”
张明一步跨前，左右开弓，两记耳光扇得干脆响亮。
牙碴子混着血水喷出来，脸肿得变了形。
李宣眼皮都没抬，只淡淡吩咐：“张明，盯紧他们带来的亲兵。若有异动，当场以哗变论处，格杀勿论。”
张明眼神一凛，拱手：“遵命。”
人被拖下去了。
殿门口，刚赶到的张掖郡留守罗松正撞见这一幕……两人满嘴是血、被人架着踉跄而出，他脸色霎时一白，脚步都顿住了。
“将军！”
“张掖郡留守罗松，求见！”
刘磊在殿外高声通禀。
“进来。”
罗松整了整衣襟，深吸一口气，迈步而入。
“见过李将军。”他躬身到底，礼数周全。
“罗留守不必多礼。”李宣含笑点头。
“谢李将军。”罗松直起身，略一迟疑，还是开口，“方才那两位……”
李宣没等他说完，已淡然接话：“违令抗命，目无主将。暂且收监。”
“哦……”罗松点点头，嘴上应着，心里却翻腾不止……
两个行军副总管，统兵万众，说拿就拿？
李宣到张掖才第二日，连营帐都未坐热，就先斩自家臂膀？
图什么？
李宣似笑非笑地望着他：“罗留守，是不是正琢磨……我为何对麾下大将下手？又想不通，眼下叛势正炽，怎还自断筋骨？”
罗松喉头一紧，一时语塞。
李宣端起茶盏，吹了吹浮沫：“他们是宇文家的人。宇文述安插来的钉子，就等着我一个疏忽，好把我钉死。”
“既然刀已出鞘，我自然先斩后奏……兵权收了，隐患除了，才能专心打叛军，保住凉州这最后一片安稳地。”
罗松听得心头一震，脱口而出：“李将军这话……竟也肯对下官讲？”
李宣放下茶盏，目光平和：“罗留守出身科举，原是张掖县令。前任留守弃城而逃，你临危受命，成了这‘等死的留守’。”
“你不是世家门阀，我也不是。”
“咱们，都是靠自己挣出来的。”
罗松一怔，随即苦笑：“是啊……在大隋，升官靠门第，做官靠祖荫。若非凉州生乱，县令便是我这辈子顶头的差事；若非那些老爷们跑得比兔子还快，我哪轮得到坐这把椅子？……还是个没人搭理、随时可能被叛军砍了脑袋的空衔。”
他语气里没怨气，倒像松了口气。
李宣没接话，只静静听着。
罗松抬眼看他，忽然明白：眼前这人，比自己走得更远，也摔得更狠……
太原平叛，洛阳死守月余，亲手宰了杨玄感……本该留在京师，封侯拜将。
如今却只带五万人，孤悬西陲，面对十倍叛军，踏进一座座失陷的城池废墟。
这不是重用，是流放。
不是委以重任，是借刀杀人。
只因他李宣，既无高门撑腰，亦无姻亲铺路。
两人目光相触，无需多言。
李宣忽然一笑，问：“罗留守，今日我拿了这二人，你打算怎么给朝廷写奏报？”
罗松没半点迟疑：“二人抗命在先，李将军依律收押，本就是整肃军纪。下官自当如实具奏，不敢有半字隐瞒。”
李宣听了，嘴角微扬，眼底浮起一丝满意。
这正是他要的答复。
说白了，若真能一了百了，他早就在当场结果了杨士览和孟秉……斩草除根，省得日后生事。
可真这么干，事情就闹大了。
杨广不是傻子，一听消息必派人彻查；眼下李宣刚到凉州，粮草全靠京畿转运，根基未稳，若朝廷一怒断供，张掖孤悬西北，连饭都吃不上，还谈什么立足？
他得先扎下根来，才敢掀桌子。
至少……得等到杨广再征高句丽。
那会儿朝中空虚、边防吃紧，才是真正的转机。
“罗留守。”
李宣直视着他，语气沉而稳：“话既然说到这儿，我也不绕弯子……张掖郡城，绝不会丢。”
顿了顿，又补了一句：“咱们，都能活下来。”
罗松略一怔，随即笑着拱手：“下官静候佳音。”
李宣也笑了笑，没再多说。
此人虽史书无名，但能从科举正途入仕，足见功底扎实……千军万马挤独木桥闯出来的，岂是泛泛之辈？
方才那番话，既是交代，也是试他立场：若肯同心，日后便是自己人；若心存犹疑……那就另想办法了。
杨广只给了个金城留守的虚衔，可李宣心里清楚：整个凉州五郡，一座城都不能少。这才是他真正要攥在手里的根基。
“对了，”李宣神色一正，“罗留守今日登门，可是有事？”
“回将军，”罗松应声答道，“今日新募青壮已达五千，入夜前凑满一万不成问题。”
“只是这批人如何统带，请将军示下。”
李宣颔首，不觉意外。
当初在洛阳，单雄信兄弟替他招死士、揽匠人，用的就是这一套……乱世里，人最不值钱，也最便宜。
只要管饱，要多少，有多少。
……
这年头，人命贱过草芥。
隋室将倾，往后只会更甚。
“青壮由军中挑军官带，”李宣干脆道，“粮秣调度，就劳烦罗留守多费心了。”
“朝廷拨的粮够支半年，但细水长流，不能大意。”
两万青壮？
冷兵器年代，发了刀枪甲胄，就是两万兵。
如今叫青壮，等凉州稳住脚跟，他们就是李宣的兵，是他手上实实在在的刀。
“下官遵命。”罗松应得利落，毫无推托。
当然，所谓“半年之粮”，实则是樊子盖暗中加了三成……多出来的，全封进库房，只记在李宣私账上。
兵甲也一样：斛斯政悄悄把羽箭翻了一倍，又塞进五千套制式铠甲，一并锁进密仓，账面上半个字都没留。
只有李宣一人掌钥匙。
正说着，殿外脚步急响。
张明快步进来，衣襟上还沾着未干的血迹……不是他的，是别人的。
“将军！”他抱拳禀道，“孟秉、杨士览的亲卫聚众抗令，嚷着要‘讨公道’。”
“末将奉命处置……四百人，一个没留。”
李宣眼皮都没抬，只轻轻点头。
罗松却下意识屏住气，指尖微颤……这手段，比他想的狠得多。
“尸体拖走，兵甲清点入库。”李宣声音平静，“把两人违令拒捕、唆使亲卫谋逆的事，传遍各营。”
“是！”张明领命，转身便走。
李宣这才侧过脸，看向罗松，语气淡得像聊天气：“罗留守，这就是如今的活法……不是你死，就是我亡。”
“宇文家的人盯着我脑袋，我不先动手，等他们砍下来再后悔？”
罗松喉结一动，立刻接口：“下官明白！孟秉、杨士览私纵亲卫围攻上官，罪证确凿。此事，下官定如实上达天听。”
李宣笑了：“罗留守，前途不可限量。”
“这留守二字，怕是将来都嫌小了。”
……