没人敢接他的眼。
有人悄悄挪步往后缩，有人低头盯靴子，还有人假意整理腰带……生怕被点名。尤其几个跟宇文家暗里较劲的，哪怕此刻是在东都洛阳，不是大兴朝堂，这东都的权柄、人脉、门生故吏，照样盘根错节，一点不含糊。
最后，那目光稳稳钉在李宣脸上。
“陛下！”
“满朝文武，除去臣孙儿成都之外，真正能独当一面、又亲手平过叛的，唯李宣将军一人。”
“臣，请命李宣将军赴凉州，剿灭叛逆！”
宇文述说完，冲李宣意味深长地一笑，随即转身，拱手而立，干脆利落。
满殿哗然。
“宇文家……真狠。”
“才得罪一天，就下死手。”
“可惜了……这李宣，寒门出身，偏偏打仗有两下子，昨儿还被陛下单独召见，本有机会留京擢用，光耀门楣……”
“这一去，怕是回不来了。”
“薛举、李轨，哪个是省油的灯？一个称帝，一个称王，手下兵马过万，根基扎得比树根还深。李宣孤身领兵过去？能活过三月就算命硬。”
底下议论声压得极低，却藏不住幸灾乐祸。
反正火烧不到自己身上……一个没根基的庶民将军，翻不了天。
只要杨广点头，李宣那点指望，就全碎了。
更别提散朝后，宇文成都怕是当场就要“切磋”一番……重伤？那是客气的。
杨广没急着应声，只静静看着李宣。
昨日密谈犹在耳边：他亲口问李宣愿不愿留京，许以禁军副帅之职，甚至暗示日后掌北衙。
李宣却跪地叩首，只说一句：“凉州不靖，京师难安。请陛下准臣西行。”
……忠是真忠，傻也是真傻。
杨广心里清楚：此人赤诚，肯舍荣华赴险地；可再忠再能打，也撬不动宇文、裴、苏几家联手撑起的朝局。
正这时，队列里忽地跨出一道魁梧身影……来护儿。
“陛下！”他抱拳，声如擂鼓，“许国公所荐，臣附议！”
“李宣将军自太原起兵，破刘武周、斩王须拔、守东都时斩将夺旗，平叛从没失过手。”
“朝中诸将，论实战、论胆气、论对叛军的熟稔，无人胜过李将军！”
满殿骤静。
谁也没想到……向来不对付的宇文述和来护儿，竟在这事上齐了心。
“臣附议！”
“李将军此去，必能定凉州！”
“非李将军不可！”
十来号官员接连出列，声音一个比一个响。
一时之间，仿佛满朝上下，已无异议。
李宣垂眸听着，面色平静如水。
心里却早掀了浪……
“世家势力，果然深。”
“不过来护儿……你儿子是我杀的，这‘附议’，是谢恩呢，还是讨债？”
他不动声色，袖中手指却轻轻一叩掌心。
……他们躲着绕着的苦差事，正是他要的跳板。
凉州？边境？荒芜？
那是没人盯着的空地，是养兵练将的活土，是割据自立的第一块疆域。
这一去，他李宣，就再也不回东都了。
下次再来……
便是提刀叩关的李王。
至于昨日杨广那番话……
不过是试探罢了。
他信，但不信到底。
“今天就能看清他到底怎么想。”
“要是他硬顶着反对，还算念着我几分情面；要是连声都不吭，那就是装的……利益面前，我根本没分量。”
……
其实，李宣心里也正等着这一出。
他想亲眼看看，杨广究竟怎么开口。
满朝文武一边倒地附和，宇文家的分量，不用多说也明白了。
杨广若肯替他挡一挡、撑一把，李宣还能高看他一眼；要是连这点意思都没有，那这皇帝，真就蠢得没救了。
就算李宣自己本就想出镇平叛……那是他盘算好的路，想借机扎下根、拉起人马……可他是刚打完胜仗回来的功臣！
前脚献捷，后脚就被打发去边地剿匪，连句体面话都没有，谁还信他？寒门出身的将士、底层的兵卒，谁还肯死心塌地跟着他干？
这一回，杨广怎么答，真能定人心。
眼看底下嗡嗡一片应和声，杨广眉心微蹙，手不自觉按上了龙椅扶手。
局面，好像有点滑出去了。
“呵……”
他目光扫过那些争先开口的大臣，声音低了些，“宇文家，是真把李宣当眼中钉了。”
稍顿片刻，他忽然抬眼，直直望向李宣：“李卿！”
“凉州叛乱，朕命你领兵平定……你，可愿受命？”
李宣心里冷笑一声：
“杨广这人，将来死在宇文家手里，真不是冤枉他。”
“就凭他今天这份偏袒，往后谁还敢跟宇文家对着干？”
嘴上问一句“你愿不愿”，实则早把人推到火坑边上了。
连遮掩都懒得遮，连面子都不给，反倒显得格外可笑。
“臣，愿往！”
李宣踏前一步，声音清亮，“不过凉州贼势不小，单靠三万兵马，一时半刻难见成效。”
“若蒙陛下允准，请拨足兵力，另赐充足粮秣辎重……那边远之地，没粮没兵，寸步难行。”
既然非走不可，那就趁机多要些本钱。
这一去，他压根没打算再回洛阳。
中原以后怎么乱，他不管；他只认准凉州……那地方，迟早是他的根基。
“准！”
杨广点头，“李卿忠勇，朕必全力相托。”
“五万精兵，尽数归你调遣。”
“除行军总管之外，加授金城留守之职，凉州诸郡叛事，由你全权处置。”
“粮草军需，樊尚书亲自督办，够大军支用半年。”
李宣面上不动声色，心头却是一热：
“行军总管+金城留守……军政一把抓，倒是意外之喜。”
“杨广怕是真信了我对他的‘忠心’，才肯把这差事给我。”
“可话说回来……”
“金城郡早被薛举占了，古凉州各郡也尽落敌手。这‘留守’听着威风，眼下就是个空衔，有名无实。”
但空衔也是衔。
比光杆儿统兵强得多。
这种机会，傻子才往外推。
这边话音刚落，宇文述立刻出列，嘴角带笑，眼里却没什么温度：“李将军，陛下这般厚待，满朝上下，还真找不出第二人……行军总管兼金城留守，多少年没见过了！”
“还不快谢恩？”
李宣侧目看了他一眼，语气平淡：“谢恩的事，就不劳许国公代劳了。”
话里带刺，明明白白。
宇文述脸色一沉，却没当场发作。
满朝文武谁不知道彼此高低？可这李宣，偏不买账。
“臣，谢陛下隆恩！”
李宣躬身一拜，再抬头时，语气沉了几分：“臣必不负所托，荡平叛逆，收复失地。”
顿了顿，又道：“只是……臣资历浅、威望薄，若军中老将不听号令、违抗军令……”
“臣，不敢擅专。”
“还请陛下明示。”
这是在要权……不是虚的，是要刀把子。
先斩后奏之权。
得罪了宇文家，回头跟宇文成都交手，他绝不会手下留情。
真伤了人，宇文家暗地里使绊子，军中拖后腿、粮道设障、文书压着不发……防不胜防。
所以这权，必须现在就要。
他没直说，但意思已经递到了……既给了台阶，又戳在要害上。
眼下杨广还信他，这差事也不好办，不趁热打铁，更待何时？
杨广略一沉吟，尚未开口……
“陛下！”
宇文述抢步上前，语调温软，字字清晰：“军中诸将，皆奉天命、守军法。李将军所虑之事，断不会发生。”
真让李宣再添几样实权，反倒不是什么好事。
事情也正合他所料。