樊子盖静静看着，嘴角微扬，眼中是实实在在的赞许。
心里那根绷了一个多月的弦，也悄悄松了一截。
自杨玄感举旗，已过去四十多天。
这厮横扫郡县，郡兵一触即溃，无人能挡。
他樊子盖身为东都留守，官最大、责最重，调度粮秣、排布防务、弹压人心，样样得扛。
可他终究是个文官，笔杆子比刀把子熟，再怎么强撑，也难改困局。
为稳住军心，他亲手斩了临阵退缩的行军副总管；全城防务，连哨位轮换、箭楼添油，都得他过问。夜里合不上眼，不是怕死，是怕一闭眼，明天城就破了。
如今李宣来了……说话利落，下令干脆，人马齐整，眼里没半分慌乱。肩上的担子，总算能分出一半了。
“李将军，这儿风大灰多，不是议事的地方。”樊子盖抬手示意，“随老夫入城，细说。”
“末将领命。”李宣应声点头。
他唤来尉迟恭与段志玄，将伤员救治、战场清点、降卒看管几桩事一一交代清楚，这才带着亲卫，随樊子盖步入洛阳城门。
进了城，街巷虽未见兵荒马乱，但行人稀疏，店门半掩，偶有甲士巡过，脚步匆匆。古都的气派还在，只是那股子活泛劲儿，被战云压得低了些。
骁果军引路，穿坊过市，不多时便到了府衙。跨进大殿，迎面就是一座偌大沙盘……洛阳居中，四围州郡、关隘山川，标得清清楚楚。
樊子盖伸手一指：“李将军，你来看。”
李宣上前两步，俯身细察，片刻后直起身：“洛阳已被围死，荥阳、偃师、巩县……周边郡县，十有八九已失。”
樊子盖叹了一声：“是啊，悬了。”
李宣颔首：“确实棘手。”
樊子盖抬眼：“太原不是点了三万兵驰援？怎幺半路只剩你这一支万人队？”
“回尚书。”李宣伸手点向沙盘东侧，“叛军把洛阳围得铁桶一般。若非刘弘基将军率两营兵马，在荥阳死死咬住杨玄感主力，替我们凿开一道口子，末将这六千骑，也未必能撞进来。”
他指尖移向荥阳方向：“刘将军现就在那儿牵着敌军鼻子打转，不求速胜，只求拖住……等陛下王师一到，便是收网之时。”
樊子盖盯着沙盘看了会儿，缓缓点头：“杨玄感这厮，不但兵精，还劫了朝廷百万石军粮……难缠，真难缠。”
李宣抱拳，声不高，却字字落地：“请尚书放心……末将麾下，全是打过仗的老卒。东门防务，往后就交给我。若叫叛军踏进半步……末将提头来见。”
这话不是表忠心，是抢活儿……守东门，等于守住了整个洛阳的咽喉。以逸待劳，静候战机，还能顺手刷军功、攒威望。这种机会，他李宣岂会撒手？
毕竟眼下……洛阳，已是彻彻底底的孤城了。
而他这支人马，是真正杀开血路，闯进来的。
在刘弘基和另外两位行军副总管眼里，这事根本没法干。
硬闯洛阳？等于往刀口上撞……进得去，出不来，十死无生。
可李宣偏不这么想。他胆子大，更想搏一把实打实的军功。
“好！”
樊子盖一听李宣应下，眼中亮光一闪，语气里满是赞许：“李将军果然是靠真本事拼上来的勇将，有担待！”
“眼下洛阳被围得水泄不通，若叫叛军破城，大隋危矣。”
“圣上已有明旨：只要守住城池，等援军一到，便是头功。”
他顿了顿，声音沉下来：“老夫当着诸位的面，把话撂这儿……东门若不失，这份守城之功，头一份，就是李将军的。”
话音落地，分量十足，像是把整座洛阳城的安危，都托到了李宣肩上。
“末将，绝不敢负尚书所托！”
“人在东门在！”李宣抱拳，斩钉截铁。
……
樊子盖信他，也敢用他。当场就把东门两万人马全交到了他手上。
这些人虽不是正规边军，多是临时拉来的青壮，但对李宣来说，够用了。
真正撑得住阵脚的，是他自己带出来的主战营步卒。
夜色刚沉。
叛军大营里，火把噼啪作响。
“洛阳，这回是真被咱们兜死了！”杨玄感坐在主位上，眉梢扬着，嗓门都透着一股子痛快，“樊子盖那老家伙是守城老手，可城里能打的兵，掰着指头都能数清……剩下全是抓来的民夫！”
“再硬撑，顶多三五日，必破！”
自起兵以来，顺风顺水，连克数郡，他眼底全是志在必得。
“大将军！”
一名心腹将领立刻接话，声音发亮：“拿下洛阳，坐稳东都，您一声号令，天下英雄自然响应，共讨那个昏聩暴虐的杨广！”
“正是！”
“如今五郡在握，二十万大军在手，粮草甲械充盈……重振大隋纲纪，就在今朝！”
“除暴君，正乾坤！”
帐中众将齐声附和，热血沸腾。
这些人，有杨家亲信，也有闻风投靠的世家将领。
说白了，这场反，根子不在道义，而在利……嘴上喊着“救苍生”，不过是为了占个名分，好让刀子砍得理直气壮些。
何况，杨广这些年征高句丽、修运河、徭役无休，百姓早被压得喘不过气，怨气积得比山还高。
“诸位放心！”
杨玄感大笑拍案：“等拿下洛阳，我便以宗室身份昭告天下，废昏君，立新政！功成之日，谁有功，谁就得赏……一个都不少！”
“誓死追随大将军！”
众人轰然起身，吼声震帐。
有人是真心卖命，有人是趁势押注……那些世家子弟心里门儿清：跟对人，一步登天；站错队，满门抄斩。
就在这时……
“报……！”
帐外一声嘶喊，帘子猛地掀开。
一名浑身是血的将领踉跄冲进来，铠甲裂口还在渗血，脸色煞白。
“来渊？你这是……”杨玄感眉头一拧。
“启禀大将军！”来渊单膝跪地，声音发颤：“三……三将军……殁了！”
“他率部猛攻东门，眼看就要破门，东侧冷不丁杀出一支骑兵，直插我军后阵中军！”
“三将军仓促迎敌，阵型被冲垮，当场……阵亡。”
“末将……只得收兵退回来。”他咬着牙，额头青筋直跳。
杨玄感腾地站起，脸一下黑透了。
“哪来的骑兵？！”
“四面八方全是咱们的人，他们从哪儿钻出来的？！”
“三弟……”他嗓子哑了一瞬，胸口起伏剧烈，怒意与悲恸混在一块儿，烧得眼眶发红。
“末将已查实……”来渊抬头，语速飞快，“这支兵马，是从荥阳郡方向来的！领军的是个叫李宣的，寒门出身，没半点根基。”
杨玄感冷笑一声。
他出身皇族，底下又聚拢了一帮世家子弟，彼此之间消息通得快。朝廷里谁升谁贬，对面营里谁调谁防，闭着眼都能猜个八九不离十。
“李宣？”他舌尖滚过这名字，眼神骤然锋利如刀，“杀我兄弟，不死不休。”
“我要他血债血偿。”
“大将军。”
旁边一名老将沉声道：“这李宣，末将听过。”
“太原平叛时，他一介白身，硬是凭着几场硬仗打出名声，杨广亲自提拔，才坐上副总管的位置。”
“此人善打硬仗，身先士卒，咱们不能轻敌。”
“区区泥腿子，也配跟咱们争高低？”
另一员将领霍然起身，拱手请命：“末将愿领本部精锐，明日就攻东门！破城之后，亲手剁了李宣，祭三将军在天之灵！”
“末将也请战！”
“一个寒门小子，翻不起什么浪！”
“洛阳已是瓮中之鳖。樊子盖那老匹夫纵有些手段，也扛不住我二十万铁骑。”
帐内一时静默，旋即众将纷纷请命……