夜色沉落，静澜院的书房依旧亮着一盏灯。
沈筵端坐案前，埋首翻阅刑部堆积的陈年卷宗。
案角搁着一盏茶，已经凉透了，他偶尔端起来抿一口。
他正要在一卷案宗上落下批注，胸口骤然传来一阵撕裂般的闷痛。
气血翻涌上行，腥甜直冲喉间。
“噗——”
暗红色鲜血骤然呕出，尽数溅落在身前纸面。
漆黑墨字瞬间被血色浸染。
沈筵身形猛地一晃，笔杆滚落案几。
身躯一软，直直往前倾去。
“世子！”
青砚守在外间，听见动静，猛地推门进来，一眼望见伏案昏迷的人影，吓得声音瞬间破音。
他快步冲上前扶住沈筵。
急促的脚步声响起，平宁侯府的灯火一盏接一盏亮起。
消息传到主院时，侯夫人刚卸了钗环准备歇息，连外衣都没来得及披，只随手拢了一件斗篷便跟着来人往栖迟院赶。
她一路疾行踏入房中，望见榻上昏迷不醒的沈筵，眼前骤然一黑，险些站立不稳。
此刻宋遇也闻讯赶来，见状连忙上前扶住侯夫人，“母亲，我已让人去请了裴先生过来。”
“快去瞧瞧，来了没有？”侯夫人声音发颤，慌乱不已。
翟嬷嬷不敢耽搁，快步去了门口。
不过片刻，裴子骞便匆匆赶来，立刻上前，指尖搭上沈筵腕脉。
屋内死寂无声。
裴子骞指尖搭脉片刻，神色一点点沉下去。
他反复探过两手脉象，又翻看沈筵眼睑，扭头对侯夫人道，“夫人，世子这是中毒了。”
中毒？
侯夫人浑身一震，脸色瞬间惨白，“中毒？怎么会中毒？！”
“这毒......可有解法？”
裴子骞收回手，长长叹了一口气，“此毒早已渗透气血脏腑，绝非一时急症。”
“我也只能尽力施针稳住心脉，能否彻底化解，还要看世子自身造化。”
侯夫人猛地抬眼，猩红着眼眶扫过在场众人，“是谁......是谁要害序之！”
静澜院的动静太大，一时惊动了府里不少人。
一道仓促身影快步赶来，正是沈朝。
他衣衫略显凌乱，似是匆匆从院中赶来。
宋遇立在一旁，看着沈朝进来，唇角勾起一抹冷笑，“还能是谁？”
沈朝身形微僵，刻抬眼，佯装愠怒，语气带着几分质问，“你这话是什么意思？”
“府中上下谁不知道，近日你与兄长面和心不和，屡屡生出争执隔阂，如今兄长骤然出事，你不忧心伤情，反倒出口猜忌旁人，莫非......是你心存怨怼？”
“够了！”侯夫人抬手打断两人对峙，“这都什么时候了！”
她担忧地看了一眼躺在榻上的沈筵。
侯夫人迅速收敛心神，沉声吩咐左右下人，“今夜之事，尽数压下，半句不得外传。”
“谁敢私传风声、在外妄议，一律重罚，逐出侯府！”
眼下平宁侯不在京中，沈筵生死未卜，此事一旦外泄，朝堂、世家皆会借机生事，届时侯府才是真正岌岌可危。
此时二房院落，灯火熄了大半。
何氏看望着大房方向重新亮起的灯火，眼底藏不住层层的畅快，唇角肆意扬起。
大房那边这动静，定然是沈筵出了大事。
那人说的果然没错。
这时，院外脚步轻响。
沈怀安衣衫微乱，显然是被府中异动惊醒，刚从娄姨娘院中出来。
他满心疑虑，却不敢去打探大房那边，正要开口，一抬眼便撞见何氏眼底藏不住的喜色，心头骤然一沉。
他死死盯着她，“今晚上大房出事，跟你有没有关系？”
何氏缓缓抬眼，笑得愈发肆意，“跟我能有什么干系？”
“我如今被禁足院中，寸步难出，人手、门路尽数被拘，哪里有本事去动大房的人？”
沈怀安心底疑虑未消，却看不出半分破绽。
何氏被禁足是府中人人皆知的事，确实没这个能力。
念头百转千回，他心头骤然浮出一个身影。
莫非......今夜这事，又是沈怀瑾私下作祟？
这阴私狠戾的手段，倒极像他的行事。
怀疑上沈怀瑾的不止有沈怀安一个。
第二日清晨，松鹤堂便听闻了昨夜动静。
晨起便遣苏嬷嬷去侯夫人那问了情况。
侯夫人虽连夜压下风波，却没想着瞒老夫人，一五一十将沈筵昨夜骤然吐血昏迷的经过告知。
老夫人得知此事，心里因着上一次季中毒的事，也头一遭怀疑起了沈怀瑾。
便把沈怀瑾叫了来。
沈怀瑾一进门，不等老夫人多言，便率先屈膝跪地，“许久不见母亲，儿子给母亲请安。”
老夫人望着他，“沈筵中毒，这事，是不是你做的？”
“母亲竟然怀疑我？”沈怀瑾一脸不可置信。
他伏跪在地上，“上一次的事，孩儿已然知错悔过，日日自省，不敢再行半点荒唐之事。”
“自姐姐走后，母亲所有的期许尽数落在我一人身上，孩儿一时糊涂，被猪油蒙了心，不过是怕自己不如兄长，怕被旁人戳着脊梁骨笑话，怕辜负母亲半生栽培。”
他抬眸，全然一副无辜悔过的模样，“孩儿知错改错，怎敢再行害人之事？”
话音落下，他眼底浮出决绝之色，“若是母亲不信害儿，孩儿百口莫辩，唯有以死明志，证自身清白！”
说罢，他当真挣扎起身，便要朝着厅中梁柱狠狠撞去。
“拦住他！快拦住他！”
老夫人吓得心头骤紧，慌忙挥手制止。
看着他这般模样，她长叹一声，“罢了，我信你便是。”
下人连忙上前稳住沈怀瑾，扶他起身。
送走沈怀瑾后，松鹤堂内只剩老夫人与苏嬷嬷二人。
老夫人望着窗外天光，久久沉默，终是沉沉叹了一口气。
这一年侯府里风波迭起，当真多事之秋。
她虽素来偏心三房，不喜沈筵锋芒太盛，可这份不喜，不过只是府中暗自比较，她也未曾想过沈筵出事。
沉吟片刻，老夫人转头对着苏嬷嬷吩咐，“如今平宁侯在外处理公务，府中无主，你去大房那边几日，帮衬大房那边打理内务，切莫再生乱子。”