西市那半条街，比玄机子说的还要邪性。
一条街两头，砌起了两道高墙，墙上新瓦白得扎眼，墙根底下连一根草都不长。更夫提着梆子路过，宁可绕半条街，也绝不肯贴墙走。
墙里墙外，一个声音都没有。
刘大根趴在对面酒楼的屋脊上，闭眼——听山。
墙内没有虫鸣，没有狗叫，连风进去都是哑的。只有一种声音，从地底深处，极缓，极沉：
咚。
咚。
咚。
像什么东西的心跳。
他绕着高墙走了半圈，在西头找着一段塌了半边的矮墙，四下无人，随即把柴刀咬在嘴里，矮身，蹬地——担山劲灌进双腿，人轻飘飘翻了过去。
落地的一瞬间，一股热气从脚底板窜上来。
地皮是温的。不是晒的，是从地底下往上烘的，像踩着一口烧温了的炕。白蒙蒙的雾气贴着地皮游走，走到哪儿，哪儿的砖缝就冒出细细的热气。
十几个草棚沿路排开，棚里一排排陶瓮，瓮里种着枯苗，半死不活，叶子黄得像纸钱。
几个灰衣花匠在棚间走动，脚步轻得像鬼，谁也不说话。
墙角下，立着一排木牌。刘大根借着火光扫了一眼——
每一块牌子上，都刻着一个名字，底下两个小字：已肥。
他数了数，二十一块。
刘大根贴着阴影往里摸，越走，地皮越烫，心跳声越响。
半条街的后院全打通了，围出一个三亩大的园场。
园场正中，杵着一棵树。
不是活树。
丈许高，树干青铜色，没有皮，枝桠七扭八歪，光秃秃不生一片叶。树根拱出地面，像几条趴着的黑蟒。枝头挂着十二盏白纸灯笼，每一盏里，都有一颗星。
和当初摘星子手中的那盏一模一样。
十二盏，亮着十一盏。
第十三根枝杈上，钩子空着。
树下，七八个花匠跪成一圈，往树根上浇一种银红色的水。水一沾土，“滋”的一声轻响，像热铁淬水。
正看着，一个老花匠手一抖，水壶落地，人晃了晃，栽倒了。
两个黑衣执戟士上前，二话不说，拖着人往树根走。
拱起的树根裂开一道缝。
像嘴。
老头的脚踝被根须卷住，一点一点往土里拽。老头没喊，只是哭，声音哑得像破风箱：“轮到我了……就说，轮到我了……”
刘大根趴在屋脊上，指甲掐进瓦里，掐出了血。
不能动。他跟自己说，动了，就全完了。
偏偏这时候，人群里有个花匠少女，没忍住，哭出了声。
黑衣执戟士猛地回头。
“拿下！”
刘大根动了。
第一片揭下的瓦，飞出去三丈，正中执戟士的后脑，那人吭都没吭就倒了。第二个扑向少女，刘大根从屋脊上跃下，肩头一沉——
靠山贴。
百来斤的人横着飞出去，撞翻了一整排陶瓮。
“走！”他拽起少女的手。
警报就是这时候炸开的。
十二盏星灯，一盏接一盏地亮，青铜树”嗡”地一震，满地的白雾像活了一样，掉头朝他们追来。地皮烫得站不住，刘大根索性把少女往背上一甩，迈开腿狂奔。
“火！棚子后头有火油！”少女趴在他背上，带着哭腔喊。
刘大根头也不回，反手把柴刀掷了出去。
柴刀钉进油缸，缸倒，油泼进草棚，他路过时顺手扯了盏星灯——
“轰！！”
半条街，就这样烧起来了。
枯苗遇火即燃，火借风势，风助火威，整条温热的街道瞬间成了火炉。白雾被火光撕得粉碎，身后的惨叫、锣声、咒骂声乱成一锅粥。
刘大根背着少女，踩着塌墙翻出街外，一头扎进长安城的夜色里。
回到陈记旧货铺，天快亮了。
少女缩在柜台后头，捧着热水碗，手还在抖。她叫青禾，十三岁时爹娘欠债，把她卖进了国师府，三年了。
“那棵树，”她声音压得极低，“府里管它叫衔星树。”
“国师每月十五夜里来，亲手浇一回水，浇的就是那银红色的。府里的老人说……那水，是人炼的。”
“花开十三朵，朵朵要人命。一茬花匠，喂一朵花。”
刘大根的拳头慢慢攥紧：“最后那朵花呢？”
“下个月十五开。”青禾抬起头，眼睛里全是恐惧，“国师放话了——最后一朵花，开得跟别的不同。要用一样山里的东西点花。府里管事的说……说东西会自己送上门来，让我们把坑挖好，就行了。”
“还有，”她咬着嘴唇，像是下了很大的决心，“我偷听过国师和管事说话。国师说，佛门种的因，凭什么让佛门摘果。道门憋了五百年，就等这棵树。树成之日，要在取经路上，给佛门递一根针。”
“一根针？”
“国师说，叫搅局的针。”
铺子里，死一样静。
陈六喃喃道：“佛道斗法，拿满城的活人当肥……这些修行老爷，比山里的妖怪还狠。”
刘大根坐在那儿，后背一层一层地发凉。
你爹留下的东西，想不想要——随你。
原来那是饵。
他从踏出两界山那天起，就是人家请进长安的。摘星子不抢苗，是算准了他会自己带着满身的”山味儿”送上门。
过了很久，他忽然笑了一声。
“小友？何故发笑？”陈六心头一紧。
“陈伯，”刘大根站起身，把柴刀重新别回后腰，活动了一下肩膀，“你说，他把坑挖好了，等我跳。”
“那我还真就得跳。”
“他挖坑，”少年眼里烧着火，“我就刨根。”
陈六看着他，忽然觉得这后生跟他爹不一样。
他爹护东西，护了一辈子，护得自己缩成一团，最后还是没护住。
这后生不护。
这后生是要抢。
“行。”陈六把门板卸下来一块，“陈伯陪你。不过你得答应我一件事——动手之前，先给你师父递个信。这么大的事，你一个人，扛不动。”
刘大根望了一眼东北方向。
隔着八百里官道，隔着千山万水，隔着一座压着齐天大圣的五行山。
“递。”他说，“不过不是报信。”
“是请柬。”