方嬷嬷见明昭不语，也没再说下去。
但明眼人都看得出来，侯爷对六姑娘的在乎。
明昭想了好几天，不知道该拿什么谢沈兆。
参沈知景那件事，他回来之后就没再提过，明昭也没问。
可方嬷嬷那天一句侯爷给您撑腰，在她心里翻来覆去地响。
她觉得自己总得做点什么。
可她手里什么都没有。
银子是沈兆给的月例，首饰是沈兆让人添的，连身上这件藕荷色夹袄的料子，都是曹叔从库房里翻出来的。
她能拿出手的，实在少得可怜。
想来想去，她会的东西实在不多。
针线勉强算一样，可绣个帕子还成，做个荷包勉强，再往上就不行了。
管院子的事她已经在做了，可那是本分，谈不上谢。
后来她想到了做饭。
在明家那些年，张氏不给她派丫鬟，雪川一个人顾不过来，很多时候饭菜得她自己弄。
小厨房的灶台她用惯了，天不亮就起来蒸馒头，夜里饿了煮碗面。
做不出厨娘那种精雕细琢的东西，可家常小炒还算拿手。
沈兆天天吃厨娘做的菜，不知道还吃不吃得惯她做的。
她先去跟曹叔说了一声。
曹叔正在前院看人修院墙，听她说要下厨，手里的瓦刀差点掉地上。
“姑娘，您说您要做什么？”
“做顿饭。”
明昭说得轻，像在说一件顶小的事。
“我想给侯爷做顿饭，这些日子侯爷帮了我不少，我没什么能拿出手的，就想做顿饭谢谢他。”
曹叔的脸都白了。
“姑娘，您哪能干这个，您是侯爷的未婚夫人，下厨的事有厨娘呢。再说了，万一磕着碰着了，老奴怎么跟侯爷交代？”
明昭笑了一下。
“我又不是没做过，在明家的时候，一天三顿有两顿是我自己弄的。”
“灶台我用得熟，不会出事。”
曹叔还是不肯，围着院子转了两圈，嘴里念叨着这可使不得，侯爷知道了非骂我不可。
明昭跟在他后面，也不催，等他念叨完了，才说：“曹叔，您要是不放心，让厨娘在边上看着我就行。”
“我就做四菜一汤，不弄那些花哨的。”
曹叔站住了，回头看了她半天。
她脸上带着笑，可眼神却很坚定，不是说着玩的。
曹叔叹了口气，知道拦不住，只好点了头，又把厨娘叫来，叮嘱了三遍，说六姑娘进厨房，得寸步不离地看着，刀不许她拿，油锅不许她碰，灶火不许她添，只管递递盘子就行。
厨娘姓刘，四十来岁，做事利索。
第二天下午明昭进了厨房，刘厨娘果然寸步不离，明昭走到哪儿她跟到哪儿，眼睛瞪得溜圆，生怕这位准侯夫人把手伸进油锅里去。
明昭先翻了翻厨房里的东西。
侯府的厨房比明家的大两倍，光是灶台就有三个，案板、刀架、调料罐摆得整整齐齐。
她看了看食材，鸡鱼肉蛋都有，时令蔬菜也全，还有一篓子刚送来的鲜藕。
她想了想，定了四菜一汤。
一个红烧肉，一个清炒藕片，一个香菇炖鸡，一个蒜蓉青菜，汤是冬瓜排骨汤。
都是家常菜，没什么稀奇，可她在明家的时候做得最多，闭着眼都会。
她系上围裙，先把五花肉切成方块，冷水下锅焯了一遍，撇去浮沫，捞出来沥干。
锅里下了油，搁了冰糖，小火慢慢炒出糖色。
刘厨娘在旁边看着，忍不住说：“姑娘这糖色炒得好，颜色正。”
明昭没接话，把肉倒进去翻了两下，加了酱油、料酒、葱段、姜片，又倒了热水没过肉面，盖上锅盖小火慢炖。
做完这些她洗了手，又去处理藕。
藕切薄片，泡在醋水里，防止发黑。
香菇泡发，鸡剁成块，焯水去腥。
冬瓜去皮去瓤，切成片。
排骨焯过水，跟姜片一起下了砂锅，大火烧开转小火。
她做事利索，一样接一样，没停过手。
刘厨娘在旁边递东西，越递越顺手，后来干脆不递了，就站在旁边看，嘴里啧啧了两声。
红烧肉炖了小半个时辰，收汁的时候满屋子都是酱香味。
藕片下锅翻了两下就起锅，搁了点醋，酸脆爽口。
香菇炖鸡用砂锅煨着，汤面上浮着一层金黄的油花。
蒜蓉青菜是最后炒的，大火快翻，绿油油的。
冬瓜排骨汤早就炖上了，搁在灶角慢慢熬，熬到冬瓜透明，排骨脱了骨。
菜齐了，明昭找了个大托盘，一样一样端到正房。
方嬷嬷已经帮她把桌子擦干净了，碗筷摆好。
明昭把菜摆上去，退后两步看了看。
四菜一汤，热气腾腾的，颜色也好看。
红烧肉红亮，青菜翠绿，藕片雪白，鸡汤金黄，汤色清亮。
跟侯府厨娘做的那些精致菜比不了，可胜在实在。
她看了看自己的手，指尖上沾了点酱油，打算去洗把手，整整头发。
做完这一切回到正房的时候，外头传来脚步声。
沈兆今天回来得比平常早。
他进了院子，先闻到了味道。
酱香混着蒜香，还有鸡汤的鲜味，从正屋里飘出来，被风一吹，散得满院子都是。
他在门口站了一下，眉头动了动。
这味道跟他平时吃的不一样。
厨娘做的菜讲究摆盘，讲究清淡，讲究火候，闻着香得克制。
今天的味道不一样，浓得很，像是谁家厨房里飘出来的，满满的烟火气。
他推门进去，看见桌上摆了一桌菜。
四菜一汤，碗筷摆得齐整。
那些菜更是不必说，是往常厨娘压根儿不会做的家常小炒。
沈兆在桌边站住了。
方嬷嬷站在门口，见他盯着桌子看，小声说了一句：“侯爷，这是六姑娘做的。”
沈兆回过头看了她一眼。
方嬷嬷又说：“六姑娘在厨房忙了一下午，曹管家拦了，没拦住。”
沈兆没说话，在椅子上坐下来。
他拿起筷子，夹了一块红烧肉，放进嘴里。
肉炖得软烂，肥而不腻，咸淡正好，带着一点甜。
他又夹了一筷子藕片，脆的，嚼着咯吱咯吱响。
然后他放下筷子，坐在那儿，看着面前这桌菜，忽然有些恍惚。
好像又回到了母亲在时的模样。