雪川走后，明昭一个人在屋里坐了一下午。
炭盆里的火慢慢暗下去，她也没心思去拨。
脑子里翻来覆去想的都是见了面该说什么。
能让沈知景那样的人忌惮，必定是比沈家还要厉害的角色。
可具体是谁，她猜不出来。
猜不出来就不猜了。
她只需要知道这个人能压得住沈家，也能压得住明家，这就够了。
第二天卯时，天还黑着，明昭就醒了。
其实她一夜没怎么睡踏实，后背的伤贴着床板，稍微一动就疼，翻个身都得咬着牙。
雪川比她起得还早，轻手轻脚地把包袱又检查了一遍，然后坐在门口等。
两个人摸黑从后门溜出去。
外头巷子里的雪积了半尺厚，踩上去嘎吱嘎吱响。
天边刚透出一点青灰色的光，冷得厉害。
明昭裹着斗篷，低着头快步走。
后门那条巷子她走过无数次，每次都是偷偷摸摸的，可今天不一样。
今天是最后一次了。
巷口果然停着一辆马车。
男人站在车旁，见了明昭，也不多话，只朝她点了点头，伸手掀开车帘。
明昭上了车，雪川跟着爬上来。
车厢里比外头暖和些，角落里搁着炭炉，烧得正旺。
明昭坐定之后，马车晃了一下，起步了。
走了大约两刻钟，马车停了。
车帘掀开，外头是一处不大的院子。
灰墙黑瓦，门脸儿窄窄的，看着不起眼。
灰布棉袍的男人领着她们进去，穿过一道影壁，里头是个方方正正的院子，种着两棵老槐树，叶子掉光了，枝干上挂着雪。
正屋的门开着，陆铮站在门口。
“明六姑娘，里面请。”
明昭深吸了口气。
她回头看了雪川一眼，小丫头攥着包袱，站在廊下没动。明昭一个人跨进了门槛。
屋里陈设简单，一张书案，几把椅子，墙上挂着一幅舆图。
那个男人坐在书案后面，手里拿着一份折子在看，听见脚步声才抬起头来。
他今日穿着一身玄色直裰，头发束得整齐，比那日在马车里看着更冷峻些。
眉骨上那道疤在光线里很淡，可还是看得见。
“坐。”
明昭没坐。
她走到书案前面，离他三步远的地方，直挺挺地跪了下去。
男人手里的折子顿住了。
“你这是做什么？”
明昭跪在地上，后背的伤被扯着，疼得她额角冒汗，可她没动。
她抬起头，看着面前的男人，开口的声音比自己预想的要稳。
“我想求您一件事。”
男人放下折子，看着她，没接话。
“我想求您娶我。”
屋里安静了。
外头院子里有麻雀叫了两声，扑棱着翅膀飞走了。
男人的目光落在她身上，沉沉的，看不出什么情绪。
“我知道我什么都没有。”
明昭接着说，语速比方才快了些，像是怕一停顿就说不下去了。
“明家不会给我嫁妆，我也没有什么能拿来跟您交换的。我就一条命，一张脸。您若肯娶我，不必当真，挂个名分就行。让我能堂堂正正地从明家走出来，让我不用给谁做妾，让我……让我有个能落脚的地方。”
“等事情了了，您什么时候想休我，写一封休书就行，我绝不纠缠。”
她一口气说完，胸口起伏着，掌心全是汗。
她不敢看男人的眼睛，就盯着他面前那份折子，折子上的字她一个也看不清。
男人沉默了很久。
久到明昭的膝盖开始发麻，后背的伤一跳一跳地疼，她几乎要以为他不打算回答了。
然后她听见椅子响了一声，男人站起来，绕过书案，走到她面前。
他没有扶她，只是居高临下地看着她。
“你知不知道我是谁？”
明昭抬起头。
她看着他的脸，眉骨上那道疤，还有那双黑沉沉的眼睛。
她确实不知道他是谁。
她只知道他姓什么都不知道，只知道他手下有锦衣卫的人，只知道沈知景提起时那种表情。
可这些她都不敢说，说出来像是在卖弄自己的猜测。
“我不知道。”她老实回答，“但我知道您能帮我。”
男人看着她，半晌没说话。然后他问了一句让明昭没想到的话。
“你拿什么当赌注？”
明昭愣了一下。
“你方才说，你只有一条命一张脸。你打算拿哪一样来跟我做这笔买卖？”
明昭张了张嘴。
她确实没想过这个问题。
或者说她想过了，只是不敢往深了想。
她凭什么让这个人答应？就凭那日在望雪楼的意外？就凭他留了一对镯子？她心里清楚，那些东西的分量不够。可她拿不出更重的东西了。
“我……”她咬了咬嘴唇，“您想要什么，我都给。”
男人看着她，目光沉了沉。
“你什么都不知道，就敢跪在这里求人娶你。你连我是谁都不清楚，就敢说‘想要什么都给’。明昭，你是真不怕死，还是觉得我是什么好人？”
明昭被他说得哑口无言。
她跪在地上，嘴唇动了动，什么也没说出来。
她确实不知道他是什么人。
好人？坏人？她不知道。
她只知道他帮过她。
可这些能说明什么？一个能调动锦衣卫的人，手上能干净到哪里去？
她忽然觉得自己很蠢。
“我……”她低下头，声音小了下去，“我实在没有别的路可走了。”
男人沉默了一会儿，然后转过身，走回书案后面坐下。
他拿起那份折子重新翻开，没再看她。
“我会想办法让你离开明家。”
明昭的心猛地跳了一下。
“但我不能娶你。”
那句“但”像一盆冷水浇下来。
明昭张了张嘴，想问为什么，话到嘴边又咽了回去。
为什么？她有什么资格问为什么。
他不娶她，是本分；他肯帮她，是情分。她没道理要求更多。
“多谢。”
她低下头，声音有点哑。
男人合上折子，站起来。
他绕过书案，走到门口，拉开门。
外头的冷风灌进来，吹得炭盆里的灰飞起来。
明昭撑着地站起来，膝盖酸软得差点又跪回去。
她扶着书案边沿站稳，往门口走，经过他身边的时候，忽然听见他开了口。
“明昭。”
她停下脚步。
男人没有回头，他的声音从风里传过来，很轻，却一字一字落得很重。
“永远不要把自己当作赌注放上赌桌。”