高禄挨了二十板子，在值房趴了三天才勉强能下地。
王永福伺候在旁边，每日熬了药端过去。
见他后头两排青紫的印子，也不敢多问，只闷头做活。
第四日一早，高禄便叫人把尚服局那几日的轮值册子全搬了过来。
他趴着翻了半日，手指在一行字上停住了。
连翘，瑶华宫，戌初出门送秋衣。
“这个连翘。”高禄问王永福，“那日雨夜回来的时辰，你记不记得？”
王永福想了想：“干爹，上回在尚服局问过，说是没到戌末就回来了，有个叫玉竹的宫女作证。”
“戌末。”
高禄慢慢嚼着这两个字。
他不知道陛下是何时进的锦瑟宫，只知道等他找不到人的时候，好像是在亥时左右。
高禄没再说话，将册子合上了。
差了小半个时辰，瞧着没什么问题，可他总觉得哪里不对劲。
那日他去尚服局时，好像扫过那个叫连翘的宫女一眼。
瘦瘦小小的，面容也只算清秀。
陛下说的那个宫女，腰细得一把就能掐住。
怎么瞧都不像是一个人。
他叹了口气，将册子丢到一边：“罢了，咱家先把伤养好再说。”
“你差几个机灵点儿的小太监，去给我盯紧了尚服局。”
只要是在宫里，他绝对让她跑不了！
……
秋风一日比一日凉，尚服局上下忙着给各宫主子赶制秋衣。
连翘跟着徐尚服做精细活计，每日天不亮就起来，掌灯才歇。
徐尚服疼她，让她在屋里做绣活，少出去抛头露面。
这日午后，徐尚服从屋里出来，手里捧着一件叠好的斗篷。
浅碧色的缎面，领口缀了一圈细绒，是赵嫔前些日子特意吩咐做的。
“连翘，把这件送去瑶华宫。”
徐尚服将斗篷递给她。
“赵嫔娘娘近来圣眷正浓，你送了就回来，别在宫里多耽搁。”
连翘应了声，抱着斗篷出了尚服局。
秋风起了，道旁的银杏叶子黄了大半，风一吹便簌簌往下落，落了她满头满肩。
她沿着宫墙根走，脑子里乱七八糟地想着事。
虽然高公公没再查，可是她在尚服局外瞧见好几次那小太监了。
她也不敢放松警惕。
正想着，拐过一道月洞门，冷不防和迎面来人撞了个满怀。
连翘闷哼一声往后退了两步，怀里的斗篷差点脱手，连忙抱紧了低头道：“奴婢该死，冲撞……”
贵人两个字还没说出来，余光瞥见对方衣角上暗纹绣的龙爪，声音戛然而止。
连翘抬起头，对上了一双漆黑沉静的眼。
祁玄晟今日没穿朝服，一身玄色常服，腰间束着乌金革带，身旁只跟了两个内侍。
他从另一条宫道过来，像是刚下朝换了衣裳要往哪去，面上还带着些许倦色。
可目光落在她脸上的时候，却停住了。
连翘的脑子一片空白。
她下意识往后退了半步，垂下眼，腰背弯得更低，整个人几乎要缩进那件斗篷后头。
可祁玄晟没动，他站在原地看了她一会儿，忽然开口：“抬起头来。”
连翘不敢抗旨，缓缓抬起头，却不敢与他对视，目光落在他衣襟处。
秋日的银杏叶子落下来，一片金黄的碎叶擦着她鬓边滑下去。
日光透过枝叶的缝隙落在她脸上，映得那张素白的面孔格外清楚。
祁玄晟看了她一会儿，眉头微微动了一下。
“你是哪个宫的？”
连翘喉头发紧，嗓子里像是堵了团湿棉花，半晌才挤出声音：“回陛下，奴婢尚服局的。”
祁玄晟没再问。
可他人没走，就站在那儿，目光从她眉眼滑到颈侧，又落回她脸上。
秋风将连翘鬓边一缕碎发拂到颊侧，她下意识抬手拢了拢，露出一截细白的脖颈。
祁玄晟的视线在她脖颈处停了一瞬。
那夜锦瑟宫里，他掐着她腰的时候，她仰起头。
后来他吻落在她颈侧时，怀里的人颤得厉害，像一只挣不脱的雀儿。
眼前这张脸比那夜亮堂了许多，可那种说不清道不明的熟悉感，却犹如根细刺扎在脑子里，拔不出来。
“叫什么？”他又问。
连翘咬了咬唇：“奴婢连翘。”
祁玄晟念了一遍这个名字，没再说什么。
他抬脚走了，身后的内侍快步跟上，脚步声很快消失。
连翘跪在原地没敢动，直到那阵声响彻底听不见了，才慢慢抬起头来。
她跪在满地黄叶里，后背的冷汗已经浸透了里衣。
连翘不知自己是怎么走到瑶华宫的。
一路上浑浑噩噩，脑子里翻来覆去都是祁玄晟看她的那道目光。
算不得多热切，可就是让她浑身发毛。
她说不清那眼神是什么意思。
赵嫔宫中倒是太平，见她送了斗篷来只掀了掀眼皮说了句“放那儿吧”便不再搭理。
连翘如蒙大赦，行了礼便退了出来。
出了瑶华宫，她沿着宫道往回走。
路过太液池时，瞧见玉竹正站在池边的柳树下和另一个宫女说话。
她走过去喊了一声，玉竹回过头，见是她连忙招手。
“连翘！你来得正好。”
连翘走过去：“怎么了？”
玉竹压低声音，朝身后的方向努了努嘴：“你听说了吗？皇后娘娘的胎不大稳，今早太医院的人进进出出好几拨，御医都换了三个了。”
连翘一愣：“皇后娘娘？”
“可不是。”
旁边那宫女接口道。
“听说昨儿夜里就动了胎气，像是要小产的样子。陛下急得连夜召了太医院院正入宫，今儿一早就把何美人那边的人全换了。”
连翘听到“何美人“三个字，心里咯噔一下。
“何美人不是已经……”
她没把“杖毙”两个字说出口。
玉竹左右看看，声音压得更低了。
“就是因为何美人才闹出来的。”
“我听人说，何美人那日往陛下茶里下了东西，陛下察觉后叫人查，查出来那药是从宫外头弄进来的，跟皇后娘娘身边的人有来往。”
“娘娘知道后气急攻心，这才动了胎气。”
连翘听得头皮发麻，嘴唇动了动，到底没敢往下问。
她只是忽然想起那夜锦瑟宫里祁玄晟的模样。
药效烧得他神思混沌，掐着她腰时力道大得几乎要嵌进肉里去。
宫廷里出现这种脏药，难怪祁玄晟会气到杖毙何美人。