赵影与钱少卿两个人在客栈房间里切磋了一整个下午。
赵影抱丹境初期，钱少卿化劲巅峰，差着一个大境界。
但钱少卿的刀法精妙，弥补了内力的不足。
两个人有来有回，从午后打到黄昏，从黄昏打到点灯。
赵影很久没有打得这么痛快了，跟萧衍打是挨打，跟沈青打是互相试探，跟鬼影打根本打不起来。
只有跟钱少卿打，才是真正的切磋——不是以命相搏，是互相喂招，互相学习，互相欣赏。
最后一招，两把刀架在一起。
刀锋相抵发出清脆的鸣响，在安静的客栈房间里回荡。
两个人隔着刀锋对视。
钱少卿的额头上有汗，赵影的额头上有汗，两个人的眼睛都亮着。
钱少卿先收了刀。
“赵兄，你的刀法是我见过最好的。”
赵影也收了短刃。
“你的也是。”钱少卿笑了。
赵影也笑了。
两个人坐在窗前，窗外是清江城的夜色。远处江面上渔火点点，近处街巷中灯笼一盏一盏地亮起来。
钱少卿看着那些灯火，忽然说了一句不相干的话：
“赵兄，你知道吗？世人都说钱少卿好男色。”赵影没有说话。
钱少卿的声音很平静。
“不是的。我只是想交朋友，志同道合的朋友，不看家世不看财力不看地位的朋友。我爹是清江节度使，从小身边的人都是冲着我爹的权势来的。没有一个人是真心的，没有一个人是因为钱少卿这个人而跟我做朋友的。”赵影看着他。
钱少卿转过头看着赵影。
“赵兄，你算一个。你不问我爹是谁，不问我有没有钱，不问我能不能帮你做生意。你只跟我喝酒、论刀、聊天。你当我是朋友，我知道。”
赵影沉默了很久。
他说：“你是我的朋友。”
钱少卿的眼眶红了。
低下头攥着刀鞘，指节发白。
赵影看着他，世人都说他好男色。
此刻坐在他面前，第一次见面没细看过，今日仔细端详——眉眼细长，鼻梁高挺，嘴唇薄而红润。
长相确实好看，是清俊的、干净的、像山间溪水一样。
赵影移开了目光。
钱少卿走了之后，赵影一个人坐在窗前。
苏九歌从隔壁房间走进来，赵影没有回头。
“他知道我不是商户。”赵影的声音很轻。
苏九歌走到他旁边。
“他知道你是暗阁的人？”
赵影摇了摇头。
“不知道。但知道我不是做丝绸生意的。我的刀法不是商人能有的，我的短刃不是商人能带得起的。他都知道，他不问。”
苏九歌沉默了片刻。
“他在等你主动告诉他。”
赵影没有说话。
腊月二十七，钱少卿又来了。
今天没有带酒，没有带刀。
他站在门口，穿着玄色锦袍，腰间没有悬刀。
“赵兄，我带你逛逛清江城。你来清江这么多天，还没好好看过这座城。”
赵影看着他，点了点头。
清江城不大，但很精致。青石板路，白墙黛瓦，小桥流水。
跟北境的粗犷、洛京的繁华不同，清江有一种江南水乡特有的温婉。
钱少卿带着赵影走过大街小巷，走过石桥水榭，走过寺庙道观。
他给赵影讲清江的历史，讲这座城的兴衰，讲他小时候在这里捉过鱼在那里爬过树。
今天的他不是清江节度使的儿子，不是化劲巅峰的刀法高手，只是一个带着朋友逛自己家乡的普通人。
路过一座石桥的时候，钱少卿停下来。
桥下是一条小河，河水清可见底。
钱少卿看着河水忽然开口：
“赵兄，你有事瞒着我。”
赵影的手微微动了一下。
钱少卿转过头看着他。
“你有事瞒着我，我也有事瞒着你。你不问，我也不问。等你想说的时候再说，等我想说的时候再说。”他笑了笑，
“在那之前，我们还是朋友。”
赵影看着他。阳光下他的脸很白很干净，眉眼弯弯的。
赵影说：“好。”
傍晚，钱少卿送赵影回客栈。
在客栈门口，两个人在暮色中对视。
钱少卿先开了口。
“赵兄，明日我带你去一个好地方。清江城外有座山，山顶能看到整个清江城的景色。我小时候经常去，很久没去了。明天陪我去一趟。”
赵影说好。
钱少卿沉默了片刻。他走了。
赵影站在客栈门口看着他的背影消失在暮色中。身后苏九歌从阴影中走出来。
“他还是在交你这个朋友。”
“嗯。”
苏九歌沉默了片刻。
“这个人，可以用。”
赵影转过身看着她。
“他不是棋子。他是我朋友。”
苏九歌看着赵影的眼睛，那双总是玩世不恭的眼睛此刻很认真。
她没有再说什么。
腊月二十八，钱少卿带赵影去了清江城外的山。
山不高，但很陡。
两个人施展轻功一前一后往上攀，像两只在山壁上跳跃的羚羊。
赵影的轻功身法轻盈，钱少卿的刀法轻灵，山顶上风很大，吹得两个人的衣袍猎猎作响。
极目远眺，清江城尽收眼底。
两个人在山顶坐了很久。
钱少卿先开口。
“赵影，如果有一天我们站在对立面，你会怎么做？”
赵影沉默了很久。
“不知道。”
钱少卿点了点头。
“我也不知道。”
太阳渐渐西沉，钱少卿站起来拍了拍袍子上的土。
“走吧，下山。天黑了路不好走。”
赵影站起来跟在他身后。
下山的路比上山更难走，两个人都没有说话。
腊月二十九，钱少卿没有来。
腊月三十，除夕，他来了。
带着一坛酒、两碟菜。在赵影房间摆好碗筷，倒了两杯酒，端起酒杯看着赵影。
“赵兄，除夕快乐。”
赵影端起酒杯跟他碰了一下。
“除夕快乐。”
两个人对坐饮酒。
窗外清江城的鞭炮声此起彼伏，烟花在空中绽放，将夜空染成五颜六色。
钱少卿看着窗外的烟花。
“小时候最喜欢过年，有烟花放，有新衣裳穿。长大了不喜欢过年了，过年意味着又老了一岁，肩上的担子又重了一分。”他看着赵影，
“赵兄，你过年怎么过？”
赵影看着窗外的烟花。
“以前一个人过。喝酒，睡觉。今年不一样。”
“哪里不一样？”
赵影没有回答。
今年他有朋友了，是一个可以一起喝酒一起论刀一起看烟花的朋友。
他不知道以后会怎样，也许有一天他们会站在对立面，也许有一天他们会兵戎相见。至少此刻他们是朋友。
赵影端起酒杯。“钱兄，我敬你。”
钱少卿端起酒杯一饮而尽。