永安十八年，十月初十。
洛京，御书房。
凯旋的喧嚣还没散尽，朝堂上的暗流已经涌动起来。
北境四万精兵，是萧衍和苏九歌一手收编整合的，将士们只认他们，不认兵部。
太子在朝堂上旁敲侧击——兵权不可久握在外，应尽快移交兵部。
二皇子的门客也在四处活动，说六皇子拥兵自重，有不臣之心，故意把一盆盆脏水往萧衍身上泼。
萧衍什么都没有说。
他每天照常上朝，照常低着头看脚尖，照常不跟任何人争辩。
退朝了就回府煮茶，看起来像什么都无所谓。
苏九歌知道他不是无所谓，他在等。
十月十二，萧衍进宫请安。
永安帝在御书房批折子，看到他进来放下朱笔靠在椅背上。
多日未见，这个儿子脸上有风沙的痕迹，北境的风吹得他的皮肤粗糙了许多。
“北境的事，办得好。”永安帝的语气平淡。萧衍跪了下来。
“父皇，儿臣有一事相求。”
永安帝看着他。
“说。”
“儿臣请旨，将北境兵权交还朝廷。”
永安帝的眉毛微微动了一下。
交还兵权，这四个字从萧衍嘴里说出来，他有些意外。
太子在朝堂上蹦跶了这么多天，二皇子的门客在背后使了那么多绊子，他一个字都不说。
现在跪在这里跟他说要交还兵权，什么都没要，什么都不要。
“你想好了？”永安帝问。
“儿臣想好了。北境的将士是大梁的将士，不是儿臣的私兵。仗打完了，兵权就该交还给朝廷。儿臣留之无用，徒惹猜忌。”
永安帝沉默了很久。
他看着萧衍的脸，那张脸上的表情平静得不像一个二十多岁的年轻人。
这个人，他越来越看不懂了。
“你什么时候学会说这种话了？”永安帝的语气放缓了许多。
萧衍抬起头看着父皇。
“兵权是烫手山芋，握在手里烫的是自己，交出去烫的是别人。与其烫自己，不如烫别人。太子想要兵权，给他就是了。二皇子想要兵权，也给他就是了。谁想要，就给谁。反正他们都拿不到。”
永安帝愣了一下。
萧衍笑了。
“苏九歌说的，不是儿臣说的。”
永安帝也笑了。
他笑着笑着笑容收了起来，看着这个儿子。
“老六，你变了。”
萧衍看着父皇。
“儿臣没变。”
永安帝摇了摇头。
“你以前什么都不要，朕给你什么你都不要。你现在学会要了。要了她，要了北境，要了兵权。你开口跟朕要东西了，这是第一次。”
萧衍沉默了。
永安帝看着他。
“学会了要，也学会了不要。你知道什么时候该要，什么时候该不要。这才是当皇帝的本事。”
御书房里安静了下来。
永安帝提笔拟旨——北境四万精兵，交由兵部统辖；六皇子萧衍为北境安抚使，负责北境军政事务；北境将领任免，须经六皇子萧衍同意。盖上玉玺。
他放下笔看着萧衍。
“你不是要兵权，你是在要北境的管治之权。”
萧衍叩首。
“儿臣谢父皇恩典。”
永安帝挥了挥手让他退下。
萧衍站起来拿着圣旨走到门口，永安帝叫住了他。
“老六，苏九歌这个媳妇，朕没给你选错。”萧衍转过身看着父皇。
“是儿臣自己选的。”
永安帝笑了，像是听到了什么有趣的事情。
“你选的，是你选的。滚吧。”
消息传到太子耳朵里，太子正在东宫用膳。他把筷子摔在了桌上。
“北境四万精兵，兵部统辖。将领任免，须经萧衍同意。父皇这是什么意思？”
幕僚长小心翼翼地看着他的脸色。
“殿下，陛下这是……既给了兵部面子，又给了六殿下里子。兵权名义上归朝廷，实际上还在六殿下手里。”
太子攥紧了拳头。
消息传到二皇子耳朵里，他听完幕僚长的禀报，沉默了很久，然后说了一句让幕僚长没想到的话。
“苏九歌这个女人，本王以前恨她。现在本王佩服她。她能打仗，能杀人，能让老六在父皇面前要东西还能让父皇心甘情愿地给。北境这一仗，不是老六打的，是她打的。兵权名义上给了老六，实际上给了她。老六只是她手里的刀。”
幕僚长没敢接话。
二皇子看着窗外。
“本王以前想杀她。现在本王不想了。杀不了，不如佩服。”
十月的昭王府，石榴树已经结果了。
沈氏在厨房做桂花糕，苏九歌坐在廊下发呆。
萧衍从宫里回来，手里拿着圣旨。
苏九歌看都没看。
“兵权交出去了？”萧衍在她旁边坐下，
“交了。父皇让我做北境安抚使，负责北境军政事务。将领任免，要经我同意。”
苏九歌点了点头。
那些是她跟萧衍在燕州城头就商量好的——兵权不能握在自己手里，但北境不能失控。
交出兵权换一个安抚使的名头，兵权是虚的，安抚使是实的。
不要虚的，要实的。
“萧衍。”苏九歌忽然开了口。
“嗯。”
“你学会要了。”
萧衍看着她。
“你以前说我不争不抢，什么都不要。现在你教我要，我就学会了。”苏九歌看着他，说了一句连她自己都没想到的话。
“你学得不错。”
萧衍愣住了，苏九歌的脸上没有表情，但他的嘴角弯了起来。
傍晚，苏九歌回定远侯府吃晚饭。
沈氏做了满满一桌子菜，苏承志给她倒了一杯酒。
“大哥敬你。”苏九歌端起酒杯一饮而尽。
苏承恩笑着说慢点喝，苏承训说九歌姐姐你真厉害。
苏婉儿给她夹了一块排骨。
老酒鬼坐在角落握着酒葫芦看着她。
苏九歌端起酒杯走到老酒鬼面前蹲下来，“老酒鬼，我敬你。”
老酒鬼的眼睛红了。
端起酒葫芦灌了一大口。
苏九歌把杯中的酒一饮而尽。
永安十八年十月十二。
萧衍交出了兵权，换来了北境的管治之权。
太子没看懂，可二皇子却看懂了。
夜色温柔，北境的风沙已经远了，洛京的桂花正香。
仗打完了，日子还要继续过。
刀还在手上，人还在身边。