第十九章 登门
厦海站在医馆二楼的窗边，把一枚银针慢慢擦干净，放回针包。
天还没亮，城北还裹在一层灰蓝色的薄雾里。东桥路上没有车，也没有人，只有远处早点铺子的烟囱在冒白气，像谁在灰暗的天幕上画了几笔淡墨。
他今天破例起得极早。
因为他要出门。
去城南。
去见九爷。
林小雨推门进来的时候，厦海已经穿好了外套。一件深灰色的夹克，里面是黑色圆领衫，脚上是一双半旧的黑色运动鞋。整个人看起来干净利落，像要去赴一场并不轻松的约。
“你真要去？”林小雨站在门口，声音有些发紧。
“嗯。”厦海把针包收进怀里，又检查了一下胸口的护身玉片，“都准备好了。”
“让周青姐跟你一起去。”林小雨说，“她昨晚就跟我说了，赵先生交代过，你去城南，她必须跟着。”
厦海摇了摇头。
“今天不带她。”
“为什么？”
“因为今天不是去打架的。”厦海说，“带人，就是示弱。我一个人去，九爷反而摸不透。”
林小雨咬了咬唇，想说什么，又咽了回去。
她知道，厦海决定的事，别人拦不住。
“你什么时候回来？”她小声问。
“中午之前。”厦海说，“如果过了中午我还没回来，你就给王建国和赵天德打电话。”
他顿了顿，补了一句：“别慌，我不会有事。”
“你保证。”
“我保证。”
厦海走出医馆，头也不回地朝东桥路尽头走去。
晨雾里，他的身影并不高大，却透着一股奇异的安静，像一把刀，藏进了鞘里。
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城南，江门码头附近。
九爷的会所叫“南楼”。楼不高，只有五层，灰墙青瓦，门前种着两排修得极矮的罗汉松。门口没有挂任何招牌，只有两个穿黑衣服的人站着，像两尊石狮子。
厦海在街对面站了一会儿。
他的神识早已铺开。
会所周围，普通人十几个，都有功夫底子。二楼的窗边，坐着一个五十来岁的中年人，正在喝茶。四楼靠东的位置，有股极淡的阴寒气息。
那是青竹。
厦海感受到了他的存在。
青竹也感受到了厦海。
两个人隔着一栋楼、一条街，在各自的神识中静静地对峙着。
片刻后，厦海收回神识，迈步过了街。
他走到会所门口。
“站住。”一个看门的伸手拦住他，“这里不对外开放。”
“我叫厦海。”他说，“城北厦氏中医馆的厦海。我来见九爷。”
那两人对视一眼，似乎有些意外。
“有约吗？”
“没有。”厦海说，“但九爷会想见我的。”
看门的犹豫了一下，朝对讲机里低声说了几句。
不多时，一个穿灰色长袍的中年人从里面走出来，满面堆笑。
“厦医生，稀客稀客。九爷在里面等您了。”
厦海笑了笑，跟着他走了进去。
会所内部的装修比外面看起来要讲究得多。深色原木、青石地砖、素雅的屏风和几幅古画。但厦海无心欣赏。他的注意力始终放在二楼那间茶室。
很快，他被带到了茶室门口。
门虚掩着，里面飘出淡淡的沉香。
“请。”灰袍人弯腰，做了个手势。
厦海推门而入。
茶室很大，布置得极为简洁。靠窗处放着一方矮几，几上一壶清茶，两个杯子。一个六十来岁的精瘦老人坐在矮几后面，正低头摆弄着手中的铁胆。
那铁胆转得极慢，却每一下都恰到好处。
厦海站在门口，没有急着坐下。
“九爷。”他叫了一声。
老人抬起头来。
厦海第一次真正看清九爷的脸。
和那天神识中看到的一样：精瘦、干练、颧骨高耸、眼窝深陷。但近距离看，这张脸上比他想象中多了几分疲态。眼袋很重，嘴唇发干，皮肤上有一层不正常的灰气。
九爷也在看他。
几秒后，九爷笑了。
“有胆量。”他说，“一个开医馆的，敢一个人来我南楼。厦医生，你是第一个。”
“不请我坐吗？”厦海问。
“请。”
厦海在他对面坐下。
茶已经倒好，茶汤清亮，看得出是上好的白茶。
“我不喜欢绕弯子。”九爷端起茶杯，轻轻抿了一口，语气不紧不慢，“你最近很出名。城北的病人，把你叫神医。赵天德把你当座上宾。何远山为你鞍前马后。一个流浪汉，几个月就爬到了这个位置。说实话，我挺佩服你。”
“都是被逼出来的。”厦海说。
“有本事的人，才逼得出来。”九爷放下茶杯，“所以，我想给你一条更好的路。”
他抬起眼皮，盯着厦海。
“来城南。跟我合作。”
厦海没有接话。
九爷继续道：“你在城北，给赵天德治病，帮何远山赚钱。折腾来折腾去，一个月能挣多少？一百万？两百万？可你有没有想过，你的药，如果放到整个江南地区，甚至全国呢？”
他张开双臂，像在描绘一幅宏图。
“我有市场，有渠道，有最完整的药材供应链。你跟了我，我让你的药卖到全国。不出一年，你就是全国闻名的神医。赚的钱，你几辈子都花不完。”
“听起来不错。”厦海说。
“当然不错。”九爷笑了，“而且，你的那个医馆，我也不动。你就留在城北。只要名义上挂在我这边，城南城北，以后都是一家。”
厦海端起面前的茶，轻轻转了一圈，又放下。
“如果我不愿意呢？”
九爷的笑容不变，只是眼神深处，像有什么东西冷了下来。
“不愿意，也没关系。”他轻描淡写地说，“我这个人，不喜欢强买强卖。可城北的药材，以后就真的进不去了。你能撑得住吗？一个医生，没有药材，拿什么看病？”
厦海笑了。
“九爷，有件事你可能不知道。”他说，“我的药，早就不靠外面买了。”
九爷的眼神微微一凝。
“你有自己的渠道？”
“可以这么说。”厦海道，“我师父给我留了些门路，不靠药材市场。”
九爷沉默了一下。
“你师父？”
“对。”厦海说，“教我医道的那位。他不太出世，但对我这个徒弟，还算照顾。”
九爷的手指在桌面上轻轻敲了两下。
空气中有一种微妙的紧绷感，像一根弦被慢慢拉直。
“你师父，是修士。”九爷忽然道，语气不再是问句。
厦海没有否认，也没有承认。
他只是平静地看着九爷。
“南楼这间茶室里，有我设下的禁制。普通人根本说不出来‘师父’这两个字。”九爷慢慢说，“你的气息很稳，不受任何影响。所以，你就是修士。”
厦海仍然没有动。
九爷又笑了。
这次的笑，多了几分复杂。
“年少有为啊。”他感慨似地叹了一声，然后转头朝门外说，“青竹，进来。”
门开了。
青竹从外面走了进来。
他仍然穿着那件黑色唐装，站在九爷身后，像一柄收了鞘的刀。
厦海没看九爷，只是看着青竹。
青竹也看着他。
两个修士的目光在空中相遇，整个茶室的温度仿佛瞬间降了几分。
“今天就到这里。”九爷说，语气和和气气，“厦医生，你回去慢慢考虑。什么时候想通了，随时来找我。”
厦海站起身。
“九爷，赵天德身上的东西，我已经清掉七成了。”他淡淡说，“我来，就是告诉你，我不想与你为敌。但谁动我的人，动我的医馆，动我的病人，我就不答应。”
他看向青竹。
“改日，我会正式来拜会。”
说完，他转身朝门口走去。
一步，两步，三步。
没有回头。
而在他背后，青竹的目光始终落在他身上，像一尾游在黑暗中的蛇，冰冷而专注。
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厦海走出南楼的时候，太阳已经升起来了。
阳光照在灰扑扑的街道上，把影子拖得老长。
他走得不快，呼吸平稳，像刚喝完了一杯普通的茶。
可只有他自己知道，刚才那短短的几分钟里，他身上出了多少冷汗。
“青竹的修为……”他心中暗道，“至少是炼气八重。比我高。”
“而且那茶室里，确实有禁制。九爷的的确确和修真界有勾连。不止青竹一个。他身后，或许还有更深的人。”
厦海拐进一条小巷，靠在冰凉的墙上，闭了闭眼。
“好在，今天的赌，赌对了。”
他相信，经此一面，九爷不会贸然动手。
因为厦海口中的“师父”二字，让九爷有了一丝犹豫。对修士来说，师父二字代表着传承，代表着背景，代表着不可预测的靠山。
九爷虽然多疑，但越是这样的人，越不愿意在摸清底细之前冒险。
“这就是我的时间。”厦海想，“接下来的每一分每一秒，都必须变强。”
他直起身，朝城北的方向走去。
阳光在他身后铺开，像一条金色的长路。
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医馆门口，林小雨看到厦海回来，整个人像散了架一样靠在门框上。
“谢天谢地，你总算回来了。”她眼眶都有点发红，“你才去了两个钟头，我差点没哭出来。”
“说好了中午前回来。”厦海笑了笑。
“怎么样？他们没把你怎么样吧？”
“没有。”厦海说，“九爷请我喝了杯茶。”
“就这样？”
“就这样。”厦海说。
周青也从后门走了出来。她的目光在厦海身上扫了一遍，似乎在确认什么。
厦海朝她点了点头：“告诉赵先生，一切照旧。”
周青应了一声，转身去打电话了。
厦海回到诊室，把针包放回抽屉，然后慢慢坐下。
他忽然觉得很累。
不是身体累，而是一种从骨头缝里透出来的倦。
但很快，他收起了那丝倦意。
“小雨。”他朝外喊了一声。
“怎么了？”
“从今天晚上开始，我会闭关一段时间。医馆这边，你看紧点。每天限号三十。遇到搞不定的病人，先记下，等我出来。”
林小雨看着他，似懂非懂地点了点头。
“你要修炼？”
“对。”厦海说，“下次再见面的时候，我就会让所有人知道，厦氏中医馆，谁都动不了。”
他看向窗外。
城南的方向，太阳正挂在半空，白得刺眼。