“一条看门狗。”巫王重复了一遍，轻笑出声，“不错，也只有这种东西配守在这里。”
他走回石台，目光落在沈莹身上。
红裙曳地，她安静地站在一片血污边缘，裙摆却没有沾染半点污秽。
她抬起头，迎着他的目光，笑意盈盈。
巫王伸手，揽住她的腰，宽大的玄色衣袖覆在火红的裙面上。
“走吧。”他低下头，“去看看另一只宠物。”
沈莹顺从地低下头，任由他半抱着自己走向停泊在水面上的木船。
木船驶出葫芦洞，天色已经大亮。
队伍没有回中军大帐，而是径直穿过营地，走向位于遮龙山东北角的一处绝谷。
这里的地形极其封闭，四周全是高耸直立的绝壁。
谷底原本是一片洼地，此时已经被挖成了一个占地极大的人工水池。
这就是巫王下令耗费一万奴隶修建的“养蛇池”。
池水是从山上的地下暗河引下来的，深不见底，水面泛着幽绿的光泽。
池子四周立着十二根高达三丈的青铜柱，柱子之间用儿臂粗的陨铁链交织成一张天网，将整个水池死死封锁。
刚一靠近，一股极其浓烈的腥风扑面而来。
“砰！”
巨大的水花炸起十米高，水池中央，一条身躯比古树还要粗壮的青鳞巨蟒破水而出。
它那硕大如斗的三角形头颅撞在青铜天网上，发出震耳欲聋的金铁交鸣声。
青龙在网下翻滚，金色的竖瞳里满是暴躁。脖颈处那道被巫王长剑刺穿的伤口已经结了厚厚的黑痂。
高台上放置着两把宽大的交椅。巫王撩袍坐下，沈莹紧挨着他落座。
“这畜生脾气倒是不小。”巫王支着下巴，语气像在评价一只抓挠笼子的猫。
“回王上，青龙乃天地灵气催生，凶性难驯。”华灵站在台下，手指向天网下方，“今日，便是给它披甲之期。”
给蛇穿盔甲？蛇的活动全靠鳞片和肌肉的伸缩扭动，给它套上沉重的青铜，无异于给活人穿上夹棍。
池子边缘，上千名精壮武士已经列阵。
他们手持带有倒刺的精钢长枪，数十架床弩对准了水面。随着统帅一声令下，几十根系着巨型绞肉钩的铁索被抛入池中。
青龙在水下闪避不及，钩子狠狠扎入它的鳞片缝隙。
武士们齐声大喝，绞盘转动。巨蟒被硬生生从水底拖拽出来，半截身躯悬挂在池壁边缘。
它疯狂扭动，蛇尾一扫，两根青铜柱剧烈摇晃，拉拽绞盘的十几名武士直接被震飞，砸在岩壁上骨断筋折。
“放火油！上甲！”统帅面无表情。
数百罐桐油砸在巨蟒周围燃起火墙，高温让蛇类本能地产生畏缩。
趁此机会，上百名不着寸缕的奴隶，扛着呈圆环状、内侧布满倒刺的青铜甲节，从四面八方涌向蛇身。
这些甲节是一环扣一环的设计，必须靠人力强行套在巨蟒的身上。
奴隶们刚一靠近，巨蟒猛地一口咬下，五六个人消失在血盆大口中。
但奴隶太多了，后排的人踩着前排的碎肉，将第一个青铜环死死卡进巨蟒的七寸位置。
“卡住锁扣！”监工怒吼。
精钢打造的锁销被木槌砸下。
每套上一节，巨蟒就发出一声凄厉的嘶鸣。
它的鳞片被甲胄的倒刺刮得血肉模糊，鲜血顺着池壁流入水里，将幽绿的池水染成暗红色。
整个过程持续了足足两个时辰，谷底堆满了奴隶的残肢和尸体。
沈莹坐在高台上，胃里一阵阵抽搐。
她依然维持着笑容，眼眶却生出了红色的血丝。这就是她必须面对的日常，不把人当人，只为满足暴君的修陵欲望。
终于，最后一节甲环扣死。
青鳞巨蟒无力地砸进水池里，原本灵活矫健的身躯，此刻被厚重的青铜甲包裹了大半，活动变得极其迟缓沉重。
它无力潜入水底。
“甲胄已成。”巫王扫了一眼水面。
一直站在后方没有出声的婪骨走上前。
他阴鸷的脸上带着极其兴奋的诡异笑容，单膝跪地：“王上放心，属下早已为青龙备好了绝佳的血食。”
婪骨起身，对着后方招了下手。
几辆全封闭的沉重木车被黑甲武士推上前来。
木车顶部密封着兽皮，隔着老远就能闻到极其刺鼻的腐臭味。
“这是在葫芦洞中发现的‘水彘蜂’，乃是水蛇水蟒最喜食之物。”
婪骨拔出短刀，割断一辆木车顶部的兽皮绳索。
兽皮翻开。
沈莹只看了一眼，立刻退开。
木车里，全是蠕动的、白花花的软体虫子。它们每一条都有成人的拇指粗细，长短不一，浑身没有骨头，就像极其肥大的肉蛆，在车厢里疯狂翻滚。
“倒。”婪骨下令。
武士们戴着厚重的手甲，推翻了木车。
白花花的水彘蜂倾泻而下，“哗啦”一声落入水池。
原本幽绿的水面沸腾了，几万条肥大的水彘蜂在水面上疯狂游动。
水下的青龙闻到了气味。
这对于饥肠辘辘、满身伤痛的巨蟒来说，是无法抗拒的诱惑。
水面破开，巨大的蛇头探出。
血盆大口猛地张开，像鲸吞海水一般，直接将水面上浮着的一大片水彘蜂吸入腹中。
肥大的虫体在巨蟒的口腔里被碾碎，白色的汁液顺着蛇吻流进水里。
它开始疯狂进食，甚至忘记了青铜甲带来的剧痛。
“属下已命人掘开十几口腐水坑，大批量培育这水彘蜂。”婪骨狂热地看着巨蟒进食，“不出一年，青龙便能在重甲下蜕皮生长，肉身与青铜彻底长死在一起。到那时，它就是活着的铜墙铁壁！”
巫王看着水池里疯狂进食的异种，满意地笑出声。
“极好。”巫王端起案上的茶盏，浅饮了一口，“这仙宫的门面，算是备齐了。”
沈莹安静地坐着，表面古井无波。这群疯子，他们把原著里的所有恐怖怪物给拼凑了出来。每一件怪物身上，都刻满了成百上千条人命。
日头偏西，巫王从养蛇池返回中军大帐。
随行的只有华灵、婪骨和统帅等几名心腹，沈莹自然是寸步不离。
帐内安神香袅袅升起，巫王换下沾了水汽的玄袍，披着宽大的常服。