崇文门。
正午。
街上人来人往，小贩吆喝声此起彼伏，跟往常没什么两样。
然后一匹快马从东边冲了过来。
马上的驿卒浑身是血，背上插着三根红翎，身子晃得像风中的纸片，却死死攥着缰绳。
守门兵丁一眼看见那三根红翎，手里的长枪“哐当”就掉在了地上。
三根红翎。
十万火急。
天塌下来的大事。
快马一头冲进城门，驿卒的嗓子劈得像破锣，却字字砸得人心尖发颤：
“山海关急报——！”
“吴三桂叛变！开关降清！”
“多尔衮率十几万八旗铁骑入关！合兵三十万，直逼京师——！”
城门洞子里，一个卖馒头的小贩手一松，蒸笼“哐当”砸在地上，白花花的馒头滚了一地。
死寂三秒。
然后有人尖叫了一声：“建奴入关了！”
炸了。
彻底炸了。
挑担子的撒腿就跑，买菜的篮子扔了一地，孩子的哭声、女人的尖叫声、男人的咒骂声搅成一团。城门直接堵死，人踩人，人挤人，谁都想往家里跑，谁都想先一步收拾东西跑路。
恐慌像瘟疫一样，从崇文门飞快地蔓延到全城。
粮店第一个关门上板。
王老板站在门后，额头全是汗，隔着门板冲外面喊：“不卖了！不卖了！留着自己吃！”
外面的百姓砸着门板，哭的骂的都有，有人抄起石头就往锁上砸。
“开门！让我买米！”
“你不卖给我，大家都别活！”
当铺门口排起了长队。
李伙计站在柜台后面，手都在抖，面前的首饰镯子堆成了小山，全是变卖细软准备跑路的。一个个脸色惨白，嘴里翻来覆去就是一句：“往南跑……往南跑……”
酒楼里吵成了一锅粥。
“太子能打赢李自成，肯定也能赢建奴！”
“赢个屁！李自成是流寇！八旗是铁骑！能一样？三十万人啊！咱们京城那点新兵够塞牙缝吗？”
“我看悬……赶紧收拾东西跑吧。”
勋贵府邸里，更是两幅光景。
那些当初被逼着捐了粮捐了银的老牌勋贵，关起门来偷偷喝酒碰杯，一个个脸上压不住的幸灾乐祸。
“我就说这疯太子折腾不了几天！”
“逼我们捐粮捐银，现在好了，建奴来了我看他拿什么挡！”
“最好打进城把这小崽子弄死，咱们还能把捐出去的东西都拿回来！”
而那些中等勋贵，家里早就乱成了一锅粥。女眷哭着收拾金银细软，老爷对着管家劈头盖脸地骂：
“还愣着干什么！快把乡下庄子收拾好，城一破就往南跑！”
“还有……偷偷给吴三桂那边递个话，就说我们愿意内应。别让太子的人知道，听见没有！”
他们心里清楚。
太子虽然没抄他们的家，但当初那刀可是实实在在架在脖子上的。如今建奴来了，不管谁赢，他们夹在中间，都是被碾的命。
文官那边更微妙。
内阁值房里，几个老油条互相递了个眼神，不约而同地摸了摸袖子。
袖子里，是早就写好的降书。
嘴上谁也不说，心里却都在盘算同一件事：当初太子逼咱们捐粮捐银，咱们捐了；现在建奴来了，总不能怪咱们另寻活路吧？
几个清流老臣在值房里哭天抢地，喊着“宗庙要完了”“大明要亡了”，嘴上忠君爱国，脚底下早让管家把家眷悄悄往城外送了。
只有太子提拔的几个年轻官员急得团团转，却没人敢拍板。
流言越传越邪乎。
“三十万！整整三十万铁骑！”
“太子的兵都是新兵蛋子，打不过的。”
“前天张尚书家眷就偷偷出城了。”
整座京城，乌云压城。
山雨欲来。
监国府里，却静得反常。
朱慈烺坐在案后，手里拿着一块绒布，正慢慢擦剑。
剑刃雪亮，寒光映着他没什么表情的脸，平静得像一潭深水。
沈炼站在下方，沉声禀报：
“殿下，吴三桂叛变，多尔衮合兵二十余万，正南下。”
“锦衣卫查获数封文官暗通吴三桂的密信。”
“吴襄及吴府上下三十余口，已全部控制。如何处置，请殿下示下。”
朱慈烺擦剑的手没停。
像是没听见。
旁边站着的东宫侍读学士韩文镜，眉头一皱，上前一步躬身道：
“殿下，臣以为，吴襄暂不可杀。”
朱慈烺这才停下动作。
他抬眼看了韩文镜一眼，没说话，示意他继续。
韩文镜直起身，语速极快，条理分明：
“吴襄乃吴三桂生父。留着他，阵前可做要挟，或可动摇吴三桂军心。即便无用，也可作为谈判筹码，多一分回旋余地。”
“杀之，则吴三桂再无顾忌，反而会死心塌地投靠多尔衮。”
“此乃驱虎吞狼之下策，请殿下三思。”
说完，他躬身等候。
沈炼站在一旁，没说话。
这确实是正常思路。
换做任何一个主帅，都会留着吴襄当筹码。
朱慈烺笑了一下。
很轻。
他把剑举起来，对着光慢慢转动，看着寒光在刃口流动，慢悠悠地说：
“韩学士，你觉得吴三桂在乎他爹的命？”
韩文镜一愣。
“当年大凌河，祖大寿降了又叛，皇太极扣着他全家，他在乎过吗？”
“松锦大战，洪承畴被俘，皇太极扣着他的家小劝降，他犹豫过吗？”
“崇祯四年，吴襄就被皇太极抓过一次。”
朱慈烺抬眼看他，眼神平静得可怕：
“那一次，吴三桂降了吗？”
韩文镜张了张嘴。
没有。
吴三桂连眉头都没皱一下。
“边镇武将，坐到他这个位置的，心早就硬了。”
朱慈烺把剑放下，“锵”的一声脆响。
“老婆孩子可以再生，爹死了可以再立牌坊。唯独兵权不能丢——兵权没了，就什么都没了。”
“你拿他爹威胁他？”
他笑了笑，语气平淡，却字字扎心：
“可笑。”
韩文镜脸色一白，退后一步，躬身：“臣……愚钝。”
“不怪你。”
朱慈烺站起身，走到舆图前，指尖点在通州的位置。
“孤杀他全家，不是为了威胁他。”
“是告诉天下人——背叛大明的人，全家都得死。”
“筹码？”
他嘴角勾起一抹冷笑。
“孤不需要筹码。”
“孤只需要人头。”
“沈炼。”
“臣在。”
“传令——吴府上下三十余口，一个不留。脑袋挂午门，脸对着山海关方向。”
“让吴三桂好好看看。”
“他引狼入室，换回来的是什么。”
声音很平。
没有怒气，没有暴戾。
却听得韩文镜后背瞬间湿透了。
这不是冲动。
这是算透了人心之后，最冷静的狠。