周大有的笑容僵了一下。
然后他低下头，看着自己摊上那几本翻烂了的旧书。
表情变得很复杂。
痞气收起来了，底下露出的是一种被压了很久的东西——
不是自卑，不是委屈。
是不甘心。
"想。"他说。声音比刚才低了很多。
"但考不了。没人给我担保。"
"我问你的是想不想，不是能不能。"
"……想。做梦都想。"
"行了。"林昭站起来，"明天辰时来县衙。带户籍文书。"
周大有猛地抬起头。
"你——你认真的？"
"认真的。"
"可我爹——"
"你爹欠的债跟科举有什么关系？大周律没有'父债子不准考'这一条。"
周大有的嘴唇抖了一下。
他想说什么，但嗓子像被堵住了。
最后他什么都没说出来，只是用力吸了一下鼻子，弯下腰去，手忙脚乱地开始收拾他的地摊——
"我、我收了摊子就去找户籍——我的文书在城隍庙门口租的那间柴房里——"
"明天辰时。"林昭重复了一遍，"别迟到。"
"不迟到！我天没亮就去县衙门口等着！"
林昭转身走了。
签约人数：即将变成4。
还差一个。
他在集市出口停了一下，在心里过了一遍现在的"选手池"——
方竹青，策论S，通过率82%。已签。
钱粟，心性S，通过率76%。已签。
孙思源，策论A+隐藏天赋A+，通过率55%→纠正后79%。已签。
周大有，辩论S，通过率64%→训练后81%。明天签。
四个人的综合通过率已经相当可观了——全军覆没的概率几乎为零。
但系统给了他五个名额。
最后一个名额，他不想浪费。
他需要一个——通过率最高的。
一个他可以最放心的。
一个不需要他花太多时间去辅导和干预的稳定点——
因为前面这四个人，每个都有需要修补的短板，考前这二十来天他的精力会被大量消耗。
第五个人，最好是那种——基本功扎实、综合均衡、放到考场上不需要操心就能默默拿分的类型。
但他上午扫过的几十个人里，综合评分最高的是赵文礼的88%——赵文礼不需要他担保。
他需要去更远的地方碰碰运气——
或者去一些更偏门的角落。
比如——
他突然想到一个地方。
城北关帝庙。
原主的记忆碎片里有一个画面——关帝庙的后殿有个小院子，平时有些读不起私塾的孩子会在那儿跟庙里的老和尚学认字。
不是正规的学堂。
但偶尔会出一两个有天赋的。
他折返了方向，往城北走去。
关帝庙不大，夹在两条巷子之间，门口的石狮子缺了一只耳朵。
前殿供着关公像，几根残香歪歪斜斜插在铜炉里，没什么人气。
后殿的小院子更冷清——只有一个老和尚坐在台阶上晒太阳，身边蹲着两个七八岁的小孩在写大字。
不是科考适龄的士子。
林昭扫了一眼，没有面板弹出来——这两个小孩太小了，大周要参加县试至少要年满十四。
白跑了一趟。
他正准备离开的时候——
后院的墙角传来一个声音。
很奇怪的声音。
是有人在读书。
但读得极慢。
每一个字之间都有明显的停顿。
"大……大学之、之、之道……在、在明……明德……"
口吃。
非常严重的口吃。
一句"大学之道在明明德"被切成了十几段。
林昭停住了脚步。
他循着声音走到院墙后面——
那里有一棵老槐树，树下坐着一个人。
二十四五岁，身形修长，相貌端正——说端正其实有点客气了，长得挺好的。
那个人缩在树下的阴影里，手里捧着一本《大学》，正在艰难地、一个字一个字地朗读。
每一个字都要卡一下。
有些字卡得太久了，他会闭上眼睛深呼一口气，然后重新来过。
脸涨得通红。
额头上有汗。
林昭站在五步之外，看了他大约半盏茶功夫。
半盏茶——这人才读完了一个段落。
换个正常人，这段话上嘴皮碰下嘴皮就念完了。
他用了四十多个呼吸。
但林昭注意到一件事——
虽然这人读得极慢、极卡，但每一个字的发音都是准确的。
不是因为流利所以准确。
是因为他非常清楚每个字应该怎么念、是什么意思。
他卡的是嘴，不是脑子。
而且他在读的过程中，右手始终在膝盖上无意识地写字——
写的是刚才读的那段话。
手指在裤腿上划过，一笔一划，行云流水，没有任何迟疑。
他的手比他的嘴快十倍。
林昭走上前去。
脚步声惊动了那人，他猛地抬头，合上了书——
动作极快，像是做了什么见不得人的事。
然后看到面前站着一个陌生人，脸上闪过一丝尴尬和防备。
"你、你、你——"
他试图问"你是谁"。
但"你"这个字重复了三遍才过去。
后面的话还卡着。
林昭没等他说完。
他伸出右手。
"我叫林昭。握个手？"
对方犹豫了一下，伸出手来。
两只手握在一起。
面板弹出——
【科举天赋面板·马平川】
经义悟性：S-
八股文基础：A
试帖诗：A
策论思维：B+
本经方向：《易经》（契合度93%）
心性稳定度：B+
────────
综合评定：
县试通过概率——91%
潜力上限：举人（概率67%）/进士（概率12%）
────────
??系统备注：该士子存在严重口吃障碍，但科举为笔试制度，口头表达能力不影响考试成绩。其经义理解深度在安义县全部143名待考士子中排名第1位。
91%。
九十一。
林昭盯着那个数字，大脑自动开始跑数据——
方竹青82%。钱粟76%。孙思源79%。周大有81%。
没有一个人超过85%。
赵文礼——全县公认的第一——也只有88%。
马平川：91%。
不仅超过了赵文礼——
而且高出3个百分点。
这在科举通过率的量级上，不是差一点两点的概念——顶端每多一个百分点都意味着综合素质的全面碾压。
经义S-——全县第一。
八股A。
试帖诗A。
本经契合度93%。
综合通过率91%。
这是他扫过的所有人里，数据最漂亮的一个。
比赵文礼漂亮。
比方竹青均衡。
比任何人都强。
而这个人——
因为口吃，从来没参加过县试。
甚至连私塾都待不下去。
一个经义理解力全县排名第一的天才，蹲在关帝庙后院的槐树底下，一个人对着一本《大学》，用四十个呼吸读完别人三秒钟能念完的段落。
林昭松开了他的手。
马平川看着他，眼神局促。
他大概以为林昭也会像别人一样——听到他开口说话就露出"原来是个结巴"的表情，然后找个借口走掉。
林昭没有那个表情。
他的脸很平静，看着马平川，说了一句话。
"你不需要说话。"
马平川愣了。
"科举是笔试。你进了号舍，考官看的是你写的字，不是你说的话。"
马平川的眼神变了。
那种防备和尴尬慢慢消退，底下露出来的东西，像是一扇关了很久的窗被人推开了一条缝——
有光透进来。
"你想考科举吗？"林昭问。
马平川张了张嘴。
又卡了。
"想"这个字堵在喉咙里出不来。
他索性不说了——蹲下身去，用手指在地上写了一个字。
想。
笔划坚定，力透黄泥。
林昭第五次说出了那句话。
"明天辰时，来县衙。我给你签担保。"
马平川看着他写在地上的那个字，抿着嘴唇，脸上的表情很复杂。
然后他又在地上写了一行字——
"我口吃，别人都说我不配读书。"
林昭蹲下来，看着这行字。
他没有安慰。
他只说了一句："别人说的不算。卷子说了算。"