程岳被救出船舱后，始终不肯休息。
他坐在甲板上，捧着一碗热粥，断断续续讲出三年前发生在北境的真相。
镇北军断粮后，三座军堡先后失守。
镇北将军带着最后两千余人退守玄石堡，等待朝廷援军。
那时军中只剩五日口粮，伤兵却超过六百。
梁朔当时还是镇北军中军副将，也是镇北将军最信任的人之一。
“事发前一夜，梁朔拿着一份京城调令，声称朝廷命将军放弃玄石堡，率部南撤。”
程岳声音沙哑：“将军看出调令上的兵部印章有问题，扣下梁朔，准备天亮后公开审问。”
“可到了后半夜，梁朔的亲兵杀死守卫，把他放了出来。”
“他们打开北门，又在城中点燃粮仓。”
苏晚照站在船舱门口，一言不发。
程岳继续说道：“将军带亲兵前往北门封堵敌军，梁朔就站在箭楼上，用镇北军专破重甲的三棱箭，从背后射穿了将军胸口。”
“属下亲眼看见。”
“将军中箭之后没有立刻死，他让属下带着几名亲兵突围，将军饷断绝的消息送回京城。”
“我们没能冲出去。”
程岳低下头：“其他人全部被杀，属下则被梁朔留下，他知道我负责将军亲军的弩械维护，便将我送进南陵府一座秘密军器作坊。”
这三年，他一直被迫替黑鳞死士修理军弩。
陆文渊得知军饷总册出现后，命人转移作坊中的军械。
程岳作为最后的知情者，也被一同装上粮船，准备送出清河水域后灭口。
秦川让人搬来从船舱搜出的军械清单。
三百张镇北军弩并非丢失，而是由梁朔亲军亲自交给永济号。清单末尾还有梁朔的军中印记。
证词与军械相互印证。
梁朔不只是杀死镇北将军的人，还是黑鳞令背后的参与者之一。
苏晚照终于开口：“他的尸身呢？”
程岳身体一颤。
“梁朔割下将军首级，送入敌军大营，第二日，他又以夺回遗骸为名，将首级带回军中。”
“其余尸身被烧了。”
“下葬的棺木里，只有一颗头。”
苏晚照闭上眼睛。
她亲手操办过丈夫的丧事，也亲自将那具无法打开的棺木送入将军墓。
当时朝廷说尸身在大火中烧毁，只能以残骸下葬。
原来连那场火都是梁朔提前准备好的。
“我知道了。”
她转身走出船舱。
秦川没有追上去，只让两名弓手守在远处。
苏晚照独自站在河岸，望着不断流动的河水。
她没有哭，也没有拔刀发泄，只将那身黑衣整理得一丝不乱。
过了许久，她重新回到船上。
“程岳的证词和军械清单，都要送回清河府封存。”
秦川看着她：“你不想立刻去北境？”
“想。”
苏晚照回答得没有任何犹豫：“但我不会带着几十个人去送死。”
“梁朔现在掌握数万镇北军，又有京城之人庇护，只凭一份证词，我连他的中军大帐都靠近不了。”
她已经不再是那个可以为了仇恨不顾一切的少女。
镇北将军死后留下的不只是仇，还有无数被牵连的军官家眷和仍在北境守关的将士。
“我会等。”
苏晚照握住刀柄：“等到能一刀斩下他头颅的时候。”
秦川点头：“那就先把粮和证人带回去。”
夺回的粮船无法一次全部逆流返航。
秦川留下赵海生与一百名河道营驻守龙门闸，再征调两岸纤夫，分批将粮食运回清河府。
程岳则被安置在速度最快的船上。
入夜后，快船刚进入清河支流，一名负责送药的河道营士卒便来到舱门外。
“程校尉该换药了。”
守门旧卒检查过药碗，没有发现异常。
那名士卒进入船舱后，却没有走向程岳，而是忽然从药箱底部抽出短弩。
弩箭还未抬起，一柄长刀便架在他脖子上。
苏晚照站在门后。
“河道营士卒使用活结系靴，方便落水后脱掉。你用的是军中死结。”
刺客眼神一变，转身撞向长刀。
苏晚照刀背砸中他的手腕，秦川也从船舱外冲入，一把将其按在地上。
刺客牙缝中的毒囊提前破裂。
众人只来得及从他怀中搜出一块黑鳞令。
陆文渊和严崇山都已被捕，灭口命令却仍在执行。
这意味着清河府内依旧藏有能够调动黑鳞死士的人。
两日后，第一批粮船返回府城。
八千石官粮被夺回的消息传开后，码头挤满前来迎接的百姓。
韩御史亲自登记粮船，沈青禾则将程岳的证词抄成三份，分别藏入不同地方。
苏晚照没有公开露面。
镇北将军遗孀尚在人世的消息一旦传到北境，梁朔必然会有所行动。
可他们还是迟了一步。
秦川刚走进府衙，一封来自北境的军报便送到韩御史手中。
梁朔已经知道苏晚照和程岳仍然活着。
他以“镇北军余孽勾结清河反贼，伪造军饷账册”为由，向朝廷请旨南下平乱。
圣旨尚未抵达，他便先率三千边军离开北境。
按照行军速度，最多七日便会进入清河府。
韩御史脸色难看：“三千镇北边军不是曹雄带来的府兵，他们常年与北狄交战，就算清河所有义勇加起来，也挡不住一次冲锋。”
苏晚照拿过军报，确认末尾确实是梁朔的军印。
“他不是来平乱的。”
“他要杀我和程岳，再毁掉所有军械证据。”
秦川摊开清河府地图。
青山县、黑风峡、府城与龙门闸连成一线。
三千边军若从北方南下，首先经过的便是黑风峡。
周铁牛和段五都在那里。
苏晚照看向秦川：“你准备守城？”
“不守。”
“那三千镇北军怎么办？”
“他们也是被梁朔骗来的兵，不该替他陪葬。”
秦川将黑风峡的位置标记取下，按在北方官道上。
“既然梁朔带着镇北军来。”
“那就在三千边军面前，审一审他们现在的主帅。”