郑掌柜脸色一窘，低头出去了。
茶楼那边，苏晚喝完了整壶茶才下楼。
赵铁柱迎上来，低声说：“姑娘，那人走了。”
苏晚点点头，把茶钱给了伙计，带着人出了茶楼。
走在街上，赵铁柱凑近了：“姑娘，那人瞧着眼熟，我在钱庄门口见过他。好像是金氏钱庄的掌柜。”
“金氏钱庄。”苏晚念了一遍这个名字，脚步没停，“行，知道了。”
赵铁柱又补了一句：“姑娘，要不要我找几个人去查查他的底细？”
“不用。”苏晚说，“他既然跟了我们三天，那他早晚会自己送上门来。我们该干什么干什么，铺面明天去定下来。”
她走在前面，赵铁柱跟在后面，看着苏晚的背影，心里不禁嘀咕：这姑娘的胆子是真大，被人跟了三天，还能坐在茶楼上喝茶。
要是换成其他人，早慌了。
苏晚走到巷口，忽然停下，回头看了赵铁柱一眼：“铁柱，往后出门你走前面，别总跟在我后头。”
赵铁柱愣了一下：“为啥？”
“你这么大个子挡在前面，谁还敢跟？省得人家费劲。”
赵铁柱挠了挠后脑勺，嘿嘿笑了两声，大步走到了苏晚前面。
苏晚跟在他身后，穿过热闹的街市，一路往院子走去。
……
第二天。
苏晚站在南市那间空铺子前，推开了半掩的木门。
铺子临街宽不过两丈四，进深足有五丈。
进门右手边靠墙还留着半截柜台，木头被虫蛀了洞。后面连着一间小库房，库房再往后是个巴掌大的院子，能支两口锅。
位置是真的好，出门往东走五十步就是南市最热闹的那条青石街，往西拐个弯便是官道。
房东周老头蹲在门槛上抽旱烟，见苏晚带着林文远和几个伙计转完一圈出来，慢悠悠吐了口烟：“咋样？月租二厘，诚心要的话。”
苏晚拿脚尖点了点门槛下那块微微下陷的砖：“周叔，这铺子空了快一年了吧？我瞅着这门槛都歪了。”
她又抬头看了看房梁，“梁上有一道细缝，虽然说不碍事，但赶明儿下大雨渗水，您还得来修。”
周老头脸上的笑僵了一下。
苏晚从袖子里摸出一个小布袋，解开系绳，倒出几粒碎银。
她把其中最小的一粒捻起来：“您看，这是一厘银。按现在的市价，一厘能买三斗糙米加一刀猪肉。您这铺子月租二厘，五口之家一个月的嚼用。”
她把银粒放回口袋，朝周老头笑了笑：“位置是好，可这南市往东走三条街，空着的铺面少说还有五六间。您这儿，算不上独一份。”
林文远站在旁边翻了翻手里的簿子。
周老头嘬着烟嘴沉默了一会儿，忽然道：“你这女娃，哪来的？说话一套一套的。”
“万富村来的，才到京城没几天。”苏晚实话实说。
“万富村？”周老头满眼狐疑地上下打量她，看着就是个庄户人家的姑娘。
“这样，”苏晚提议，“月租一厘半，我签一年。另外加一条，三年之内这铺面如果转卖，我苏晚有优先购买权。买的时候按当时市价，您不能抬价卖给别人。”
周老头差点被烟呛着：“优先购买权？啥玩意？”
苏晚朝林文远递了个眼色。
林文远上前两步，翻开簿子后面夹着的几张纸，上面是苏晚提前口述他连夜誊写的契书草稿。
他清了清嗓子，念起来：“第一条，租赁双方议定年租二分为整，折月租一厘六毫有余，取整以年付。第二条，承乙方有优先承购之权，若甲方三年内出让此铺，须先问乙方，乙方若不购，方可另售。第三条……”
周老头越听眉头皱得越紧，忍不住摆手：“等会儿等会儿，年租二分？不是月租吗？”
“年租二分，折下来月租不到一厘七。”
苏晚回答，“您按月收，麻烦不说，我还得每月跑一趟给您送银子。年租一次清，您省心，我省事。”
周老头张了张嘴，又闭上。
他做了大半辈子的房东，还是第一次碰见租客把账算到他头里去的。
二厘的月租被她左一刀右一刀，愣是砍到年租二分。
偏偏她说的每一条都有道理，位置好是好，可铺子空了一年，房梁有缝也是他自己早就知道的事。
“这女娃……”周老头瞅了瞅林文远手里那份契书，又瞅了瞅苏晚，“比我们京城的商人还精。”
林文远嘴角动了动，没笑出来，继续念后面的条款。
周老头听完，拿烟杆子敲了敲门槛：“行行行，签就签，我倒要看看你在这条街上能折腾出什么名堂。”
双方按了手印，林文远将契书一式两份收好，一份交给周老头，一份叠好放进自己怀里。
苏晚当场付了二分银的年租。
二分银也就是二百毫，她摸出那包早就称好的碎银，倒在周老头手心里。
周老头掂了掂分量，又用牙咬了咬其中一粒，点点头走了。
当天下午，苏晚就把车队里的人都叫过来了。
这间铺子以后做什么，她路上就跟爹娘弟弟妹妹商量过。
开银号。
不做大额借贷，也不印钱票，专门做两件事：一是小额汇兑，二是活期存取。
京城这么大，来往的人手里都揣着些零钱和散碎银子。
苏晚要做的，就是给这些人一个放心存钱的地方，存的银子能生点利息，到了别的地方还能凭票取出来。
她让陈大锤把铺子后院收拾出来当工坊。
陈大锤二话不说，连夜在后院砌了一座小熔炉。
苏晚教他认三种银豆的大小。
“一分银豆比黄豆大一圈，一厘银豆约比绿豆小些，一毫银豆只有米粒那么大。”
她把标准的样豆摆在案板上，拿小戥子一颗一颗称给他看，“每一颗都要足秤，差一点都不行。”
陈大锤光着膀子守在炉子边，从早到晚敲个不停。
熔好的银水倒进三种大小不同的模子里，冷却后再一颗一颗过戥子，分量不够的回炉重熔，装进不同颜色的小布袋。
分红、蓝、绿三色，分别装分、厘、毫。
苏瑜也没闲着。
她带着车队里几个会针线的妇人，缝了一批巴掌大的银票夹。
夹子用厚的棉布做面，里面分成三层，一层放银票，一层放银豆，最外面那层绣了个“苏”字。
苏晚说银票夹做得要结实耐用，不能一扯就散。
苏瑜拿了两层粗麻布夹在棉布中间当衬，做好之后自己扯了好几次，确定扯不烂了才满意。
最忙的是苏瑾。
苏晚让林文远拟了宣传单的底稿，总共就四句话：“存银生息，凭票通兑。苏家银号，童叟无欺。”
下面用小字写了地址：南市青石街西口往北三十步。
苏瑾带着两个车队伙计，跑去城东的刻字铺刻了块木版，又买了几刀最便宜的纸，回来铺在院子里一张一张地刷。
他刷了一下午，胳膊都抬不起来。
堆了一摞纸在墙角，足足有三百多张。
……
开张前一夜，苏晚没睡。
铺子后院的厢房腾出来给爹娘住了，她自己在前面的大堂支了张木板，铺了层褥子就当床睡觉。
半夜她翻来覆去睡不着，索性点了油灯起来，把柜台上的三排木匣挨个摸了一遍。
左边那排木匣子装银豆，分开装，每一格都贴了纸条，标明克重和个数。
中间那排放着一沓崭新的银票，是林文远连着三天写出来的，每张银票上写了编号和面额，末尾盖了苏晚亲手刻的朱砂印。
右边那排空着，预备给存银的客户记账用。
苏晚把银票抽出来一张，看了看纸上的水印。
那是苏瑾想出来的办法，拿细米粉掺了少量明矾刷在纸上，干了以后透光能看见隐隐约约的暗纹，仿起来比较费工夫，但不难分辨真假。
她把银票放回去，又走到门口去推了推门板。
铺子的门是新换的厚榆木，上了三道插销，从里面闩上，外面拿铁片都撬不开。
赵铁柱蹲在门槛外，后背靠着门板打盹，听见动静，猛地一个激灵站起来。
“东家？有人？”
“没人。”苏晚从门缝里探出半个身子，“你在这蹲着干啥，院子里有条凳。”
赵铁柱挠了挠后脑勺：“坐条凳上看不见街口。蹲这儿听见响声就能醒。”
苏晚看了他一眼：“铁柱，明天开张，来的人里面保不齐有存心找茬的。有人闹事就靠你了。”
赵铁柱把胸口拍得咚咚响：“东家放心。我别的不行，镇场子没问题。谁敢在咱们铺子门口撒野，我一只手拎他出去。”
苏晚点点头，又看了两眼街上的巷口，才转身回去闩好门。
她躺下，把明天的流程在脑子里过了一遍。
……
次日。
天刚蒙蒙亮，苏瑜在后院烧了一大锅热水，把一家人的脸都洗得干干净净。
苏瑾换上了一件崭新的长衫，林文远把一副“通兑银号”的匾额拿红绸子裹好，等着时辰到了挂上去。
辰时正，赵铁柱在门口放了一挂鞭炮。
红纸屑炸了满地，硝烟味飘出去老远。
苏晚亲自踩着条凳把匾额挂上门头，黑底金字，是林文远写的。
街上的行人停下来看了两眼。
南市这个地段人来人往，听见鞭炮响都会扭头瞧一瞧。
瞧完了也就完了，好几个人停在铺子门口伸着脖子往里看，又被苏瑾递到手里的宣传单给挡了回去。
“存银生息？啥意思？”一个挎着竹篮的大娘捏着纸看了半天。
苏瑾赶紧上前一步：“大娘，就是把您手里的闲碎银子存在我们这儿，按月给您算利息。比如您存一分银，一个月给您一毫的息。”
大娘一愣：“我存钱还给我钱？天底下有这种好事？”
她上下瞅了瞅苏瑾的衣裳，“你们这铺子新开的吧？老板哪里人？”
“万富村来的。”
“万富村？”旁边一个挑着空筐子的老汉插嘴，“听都没听过。外地人跑到京城来开银号？存进去的钱还能拿出来？”
苏瑾张了张嘴要解释，大娘已经把宣传单塞回他的手里，挎着篮子转身走了。
老汉也挑着筐子继续往前走，边走边回头看了一眼匾额，摇了摇头。
过了一会儿又来了个年轻后生，穿着短打，瞧着像是哪个铺子的伙计。
他站在门口把苏晚贴在墙上的价目表看了个遍，忽然笑了一声：“汇兑？我拿碎银子来换整银，你们还要抽手续费？我傻啊？碎银也是银，整银也是银，我拿给你你还要扣我一份，图啥？”
苏晚在柜台后面听见了，走到门口：“这位大哥，汇兑收的费不是扣您的钱，是给您做成标准银豆的分厘损耗和保管工本。
您拿一包散碎银子来，我们给您熔成整颗的足秤银豆，每一颗都刻了字号，到京城任何一家通兑银号的分号都能用。”
“分号？”后生打断她，“你们不就这一间铺子吗？哪来的分号？”
苏晚顿了一下。确实，目前就这一间。
后生摆摆手走了，临走前撂下一句：“等你们开满十条街再说吧。”
街对面二楼的茶楼上，临窗坐着个中年人。
他手里捏着一把葵花籽，一颗一颗往嘴里送，嗑完了壳就往窗外弹。
郑掌柜身边坐着账房先生，端着茶杯小声说：“掌柜的，对面那个丫头片子还真开张了。”
郑掌柜又嗑了一颗瓜子，把壳吐出去：“开张？你数数一个上午进去几个人了？”
账房先生掰着手指头算了算：“没人进去。门口站了三个，两个接了张纸就走了，一个说了两句话也走了。”
“那就是没人。”郑掌柜把瓜子皮拍在桌上，端起茶抿了一口，“外地来的小丫头，存银给利息？她拿啥给？她收进来的银子放出去放给谁？放给那些挑担子卖菜的？人家拿啥还？”
账房先生笑着附和：“可不是么，再说小额汇兑，京城里谁家缺那几厘几毫的银子？大户人家都走我们金氏的大票，小门小户的都攥在自己手里，谁会存到她那儿去。”
郑掌柜没说话，继续嗑瓜子，时不时瞥一眼对面的铺子。
太阳越升越高，街上越来越热闹。唯有“通兑银号”门口安安静静。
一个上午，没有一个人进门。
苏晚坐在柜台后面，把三排木匣子的抽屉拉开又合上，合上又拉开。