九十四师的先头团在拂晓前赶到了罗店外围，正好撞上日军二十九旅团的一支先头部队。
双方在一片地里展开了激烈的交火。
九十四师的士兵们趴在田埂和沟渠后面，用捷克式轻机枪和八二迫击炮向日军猛烈射击。
九十四师的士兵硬是用血肉之躯把日军的推进速度拖慢了下来。
但代价是极其惨重的——先头团在阻击战伤亡超过三分之一，团长在带领部队反冲击时被一块弹片击中胸口，倒在了田埂上。
副团长接替指挥，刚喊了一声“给我顶住”，一颗子弹打穿了他的胳膊，他撕下一块军装布料缠住伤口，继续指挥战斗。
一个连打到只剩下不到四十个人，连长端着刺刀带头冲上去，身后的士兵跟着他喊杀着冲进日军的队伍里。
田地里到处是尸体和伤兵，受伤的士兵躺在被踩烂的麦秆中间，有的在喊卫生员，有的在喊娘，有的什么也不喊，就那么静静地躺着，眼睛望着天空。
六十七师和第二师的残部在夜色中开始后撤。
士兵们抬着伤员，扛着拆卸下来的机枪和迫击炮，沿着泥泞的田间小路往西退去。罗店在他们身后燃烧，火光映在低矮的云层上，把半边天都烧成了暗红色。
六十七师的一个连长走在撤退队伍的最后面，回头看了一眼罗店——他看见镇口的石桥上，日军的太阳旗正在升起来。
他转过身子，没有说话，只是加快了脚步。
罗店失守的消息在几个小时内传遍了淞沪前线。
藤田近站在罗店镇口那座被炸塌了半截的石桥上，用脚踢开一块挡路的碎砖，举起望远镜看着前方正在向西溃退的中国军队残部。
他没有让部队停下来休整，而是转过身来，对身后的骑兵第四旅团旅团长下达：
“骑兵第四旅团不要停。沿公路向西快速推进，直插嘉定。”
他停顿了一下，补充道：“不要等步兵，不要等炮兵。中国军队在罗店刚刚溃败，后方防线还没有重新组织。你们的马蹄要比他们的传令兵快，你们的马刀要比他们的命令快。冲到嘉定，拿下嘉定，切断沪宁线。”
骑兵第四旅团的骑兵们翻身上马，在公路上排成纵队开始飞驰。
步兵搭乘卡车紧随其后，卡车的车灯在夜色中拉出一道道模糊的光柱，发动机的轰鸣声在空旷的田野上传出很远。
他们的速度极快——从罗店到嘉定四十多里路。
沿途几乎没有遇到像样的抵抗，几个小股的中国溃兵看到骑兵冲过来，要么趴在沟里装死，要么扔掉武器往田里跑。
骑兵们没有停下来追击，他们的目标是嘉定，不是几个溃兵。
十月二日凌晨，骑兵第四旅团的先头部队冲进了嘉定县城。
嘉定守军兵力薄弱——在九十四师支援前线后，嘉定只有两个保安团和一个炮兵连，总共不到三千人，装备的是老式步枪和几门过时的山炮。
他们在日军骑兵的快速突击下几乎没有组织起有效的抵抗。
保安团的士兵们从睡梦中被惊醒，连衣服都来不及穿好就被日军的子弹打穿脑袋。
炮兵连的阵地设在县城东门外，日军骑兵从侧翼绕过来，在马背上朝炮兵阵地投掷手雷，炮兵连的连长还没来得及下令开炮，手雷就在弹药箱旁边炸开了，引爆了堆积的炮弹，整个阵地被炸成了一片火海。
十月二日上午，嘉定县城完全落入日军之手。
嘉定失守，沪宁线告急。
第二师溃退的消息传到后方时，郑洞国正站在公路边看着他的残部从面前经过。
他站在路肩上，士兵们一个接一个地从他面前走过——满脸是泥和血，军装上全是弹孔和烧焦的痕迹，有的人光着脚，脚底板被碎石和碎玻璃割开了一道道口子，走一步就在地上留下一个血脚印。
有的人被战友架着一瘸一拐地走，伤腿上缠着的绷带已经被血浸透，血沿着绷带往下滴，在土路上留下一条断续的红色线条。
一个团长走到他面前，立正敬礼，说出一句让他心头一沉的话：
“师座，全团还能战斗的不到三分之一了。”
郑洞国没有说话，只是点了点头。
他让部队继续往西撤，自己走到公路边的一棵歪脖子树下，蹲下来，两只手撑着额头。那棵歪脖子树被弹片削断了一半树冠，剩下的枝杈歪歪扭扭地伸向天空，像一只攥紧的拳头。
他蹲在树下，感觉到一股从未有过的疲惫从骨头缝里渗出来。
他打过无数次硬仗，从来没有溃退过。
而现在，他郑洞国——他是第一个在陆诚手下打了败仗的师长。
更让他难受的是，他原本不是陆诚的嫡系，他在华北战场上跟着陆诚打了几场硬仗，才刚刚被收编进中央突击兵团的序列。
现在他第一个打了败仗，第一个丢了阵地，第一个被击溃后撤。他不知道该怎么面对陆诚。
他拿起电话，要通了陆诚的指挥部。
电话接通时，接电话的是常国涛。郑洞国的声音沙哑而疲惫：
“常司令，我是郑洞国。第二师从罗店撤下来了。部队伤亡过半，罗店失守，嘉定也丢了。我是来请罪的。”
常国涛握着话筒，转过头，看着坐在旁边的陆诚。
陆诚坐在一把藤椅上，面前的桌上摊着一幅淞沪地区的作战地图，地图上用铅笔标着各支部队的位置。
他叹了口气，靠在椅背上沉默了片刻。
他知道这不是郑洞国的问题——第三师团和第十一师团合兵一处。
五万多人从南北两路同时进攻，天上飞机炸，远处军舰轰，近处大炮打，再加上坦克和骑兵的快速穿插，换谁去守都守不住。
但他也知道，这种时候不能只说安慰的话。
第二师是中央突击兵团序列里的精锐调整师，它的退却会影响整条防线上的士气，会影响其他部队对中央突击兵团的信任。
而中央突击兵团的存在很大程度上会鼓舞其他部队的士气。
他拿起笔，在一张便笺上写了几行字。
把便笺推到桌子对面，让常国涛看。
常国涛低下头看了看那几行字，目光在纸上停留了片刻，然后抬起头，对着话筒开口了。
师长，中央突击兵团从未有被打残后退的先例。这是司令部所不能容忍的。现在局势危急，令你部即刻推至沪宁线，扼守铁路沿线要点，掩护后续部队进入阵地。后续援军不日即可抵达。望你知耻而后勇，不要堕了中央突击兵团的名头。”
郑洞国握着话筒，手指关节因为用力而发白。
他知道话是从常国涛嘴里说出来的，但意思全是常陆诚的意思。
他真的有些抬不起头来。
但他同时也听出了陆诚话里更深的一层意思。
如果他守住了沪宁线，罗店之败还可以被解释为“战术性撤退”；如果他守不住，那他就真的再无翻身之日了。
中央突击兵团的失败是陆诚不能容忍的，也是常凯申不能容忍的，更是党国不能容忍的。
如果他拿不出来战绩，就是陆诚保他，常凯申也会把他撤掉。
他咬了咬牙，开口时声音沙哑而坚定：“请司令放心，我第二师绝对守住沪宁线。日本鬼子想要切断沪宁线，要先从我郑某人的尸体上踏过去。”
电话挂断。
常国涛把话筒放回座机上，转过身来看着陆诚。他犹豫了一下，还是把那个压在心头的问题问了出来：“司令，为什么不让二零六师北上支援罗店？从后方调八十七师过来，时间上慢了很多——八十七师还在整编，就算全速赶来，最快也要两天才能到达上海。这两天的空档期，郑洞国拿什么去填？”
陆诚靠在椅背上，目光落在墙上的地图上。
他没有直接回答常国涛的问题，二零六师极其关键。
松井石根把第三师团和第十一师团集中砸在罗店方向，把中国军队所有的注意力和所有的预备队全部吸引到了北面。
如果这时候他把二零六师调走，日军会不会趁虚而入，从另一个方向发动突袭？
松井石根不是坂垣，他不会重蹈分兵被逐个击破的覆辙。
但如果他把拳头收回来，是为了在另一处打出去呢？
他摇了摇头“明远已经跟我说了，八十七师已经整编完毕，正在向上海进发。让他们去罗店。二零六师绝对不能轻动——我担心日军有别的算盘。”