耳畔落下徐卿安那句粹满妒意的狠话。
沈棠溪微微一怔，垂在身侧的手指悄然收紧。
前世，母亲反复告诫她，待人留有余地，妒恨是女子最无用的枷锁。
起初，她不以为意，京中但凡是想接近南砚修的女子，免不得受她一顿讥讽。
眼前人，和她前世一模一样，她也曾这样对待过沈棠溪。
一副温婉大方的皮囊，当众维持着无懈可击的和善笑意，转过身，避开旁人视线，张口便是伤人的诛心话。
哪怕是母亲亲口教诲，都磨不掉她骨子里的偏执。
一纸赐婚给了她名正言顺的底气，对南砚修的爱意几近疯狂，化作了汹涌的占有欲，全然没了理智。
但她不知道的是，她此时几近痴狂的占有，会在不久后害死母亲。
不听母亲劝说，在京中妒名在外，几次三番当众羞辱沈棠溪。
后来，此事传到宫中，入了皇后耳中。
皇后娘娘盛怒之下，宣召母亲入宫，好一顿训斥。
母亲是京中数一数二的名姝贵女，最看重的就是脸面，当着宫女太监的面，被皇后娘娘凌厉训斥。
事情闹得满城风雨，她出门常常遭人议论教女无方，一生要强的她只觉得颜面扫地。
她便寻了绝路。
回想到此处，沈棠溪心中一阵酸楚。
她害死了母亲。
也因为母亲的死，她才慢慢藏起了锋芒，变得温婉，变得不争不抢。
或许她从一开始，她听母亲的话，母亲就不会死。
可磨平了棱角不争不抢，又葬送了整个将军府。
前世，怎么看都像是死局。
徐卿安见她沉默不语，只当是方才一席话已压下她气焰，面上笑意更加明媚妥帖，凑过来半步：
“我劝你不要再费尽心思做这些无用功夫，赐婚圣旨昭告天下，舜王妃名分既定，你又何必白白耗费心神，执着于不属于你的缘分。”
说到此处，她顿了顿，目光浅浅落在沈棠溪身上，分寸拿捏得极好，不显露咄咄逼人之色，却字字设防：
“你我门第相当，真闹开了，你我二人名声皆有损。
流言向来偏爱为难女子，届时外人只会揣测是你痴心纠缠，徒然惹人闲话。
女子名声何等重要你我心知肚明，不如各自守好本分，难免一意孤行，到头来落得丞相府难堪。”
沈棠溪定眼看她，心底掠过一丝悲凉。
依旧是前世的她。
所有人都称赞她温润识礼、气度雍容。
无人知晓，她也会因心头执念，变得尖酸刻薄。
此刻徐卿安对她的敌意，何尝不是前世的她，面对所有妄图靠近南砚修之人的防备和讥讽。
只不过，此番受讥讽者变成了她自己。
身处事外再看此事，她竟不知自己痴情到如此疯魔地步，也难怪南砚修能够轻易拿捏她。
他也是看透了温和伪装下的痴心和执念，知晓只需稍稍拨动心弦，便能令她心甘情愿被他驱使，最终落得将军府倾覆的下场。
还未等她说话，周围议论声再起。
“看吧，相府小姐这次无话可说了。论名分高低，从一开始就分出高下了。”
“那可是御赐的舜王妃，她区区相府小姐，哪里有资格上前相争？”
“说到底丞相府不过文官门第，纸面权势罢了，如何比得上将军府战功赫赫，手握实实在在的兵权。”
“趁早打消念头吧，再这么费心攀附，名分一事终究强求不来。”
“非要凑上去自取其辱，换成我，早就一头撞死在墙上了。”
喧闹的话一字不落入了耳。
外人眼中，沈棠溪是被这番声势震慑，好似无从辩驳。
可在她心头，却是一片冰凉平静。
一纸赐婚固然重要，倒也不是不能更改的铁律。
追捧将军府的兵权，认定徐卿安稳操胜券便见风使舵说尽好话，可他们看不清，那道圣旨无异于是将军府的催命符。
身侧吉祥气得双拳紧握，叉腰上前准备开嗓，被沈棠溪抬手拦住。
“退下！”
吉祥浑身一滞，纵然满心愤懑，也不敢逆主子吩咐。
慢慢退到身后，并未低头收敛锋芒，两道目光直直扫过周遭起哄的人群，凌厉如剑。
如意虽没出声，倒也是满腹不平，死死咬着下唇。
主子性子软弱，不愿多事，那是待旁人。
对徐卿安，主子断然不会任由徐卿安肆意耀武扬威。
今日怎怕了？
沈棠溪看了眼身后满脸愁容的俩丫头，缓步上前两步，丝毫不见半分恼色，开口时声音清淡平和：
“丞相府名声之事，就不劳徐小姐忧心。
一纸赐婚，只能暂定名分，却定不住人心，更定不来日世事变幻。”
说到此处，沈棠溪与她对视一眼，噙着笑微微转身向下，有条不紊接续说道：
“世人不懂，妄分文武高下，殊不知朝堂之上，从来都是将相相依，缺一不可。
将军府手握兵权，镇守山河万里，护家国安宁，御外敌来犯，是国之利刃；
丞相府执掌朝纲，统筹文武吏治，安定朝堂秩序，是国之基石。
无兵，则疆土屏障难守；无文，则朝堂秩序难安。
连陛下都不敢轻易轻视满朝文武，试问旁人，又有什么资格随意妄下高低论断？”
周遭议论声倏然一静，方才喧闹讥讽之人尽数缄口。
立在身后的吉祥愁眉舒展，挺起背脊。
如意更是心头豁然。
原来主子不是胆怯退让，只是不愿逞一时口舌之快，待到开口之时，寥寥数语，便可四两拨千斤，堵住他们的嘴。
小姐不愧是小姐！
徐卿安闻言微微一怔。
前几日碰面，她分明还依仗父亲一品丞相的权势，言语间暗讽武将皆是不通谋略的莽夫。
不过短短数日。，她竟能说出这般话来。
莫不是瞧着舜王回京，她便开始装腔作势，认为说两句武将好话，舜王就能多瞧她一眼了吗？
徐卿安抬手扶了扶右侧珠钗。
沈棠溪心里一沉。
这个动作她太熟悉了，以往她心里不快，便会扶一下右侧珠环。
她重生在相府，是相府的女儿，自是不能自贬自嘲，又不愿意做出有损将军府体面的事，故而说将相一体，是为了保全两家颜面。
可她更了解她自己，这些话在徐卿安听来，就是装模作样勾引南砚修的手段。
前世她进退都是死局，这回她身处事外，定会帮她扭转局面。
母亲不能死，将军府也不能出事。
沈棠溪唇角勾起，眸色不见半分波澜。
“舜王心意如何，本不在我思虑之中，我方才所言，论的是朝堂文武大局，并非博取谁的青睐。
徐小姐困于情爱婚约之中，便以为旁人所思所想，皆和你一般无二。
世间道路万千，何必认定京中女子，只能系在一位王爷身上？
更何况，徐小姐视若月辉珍宝之物，在我看来，不及萤光丛丛晦暗，既是我看不上之人，我又何须费心思？”
徐卿安瞳孔微缩，心中一阵愕然。
她为何会知道自己在想什么？