“李姑娘素来体弱温婉，哪里经得住这般咄咄逼人的场面！”
“说到底就是窦夫人好胜心太重！不过一场闲趣诗会，非要句句争锋、压人一头！”
“人家本是做客赴宴，平白无故被她这般针对，头疾发作再正常不过！”
“太过分了！仗着自己有点才情，便目中无人、肆意欺压旁人！”
“快快给李姑娘道歉！今日之事，本就是你恃才骄纵、咄咄逼人在先！”
一声声指责密密麻麻压来，争先恐后，句句定罪。
所有人都将李夕吟的不适，尽数归罪于褚窈的强硬与锋芒。
满园目光，皆是苛责与怪罪。
偌大花宴，人声鼎沸，人人都在逼她认错。
可满场喧嚣之中，唯独无人问她半句委屈，无人替她辩白一言。
凤伯棠立在原地，扶着孱弱欲倒的李夕吟，深邃眼眸遥遥落在褚窈身上。
他眼底翻涌着无人窥见的复杂沉郁，有不忍、有无奈、有克制。
他是朝堂重臣、掌刑缉查。
她是罪臣之女、窦府新妇。
两人之间，早已隔着家族倾覆和婚约作废的层层天堑。
当众维护，便是授人以柄，反倒会给褚窈扣上私通旧情不知廉耻的更大污名，让她处境更难。
千般情绪，最终尽数压入眼底。
凤伯棠薄唇紧抿，终究沉默，一字未发。
温氏因为嫁妆的事本就憋了一肚子火气，此刻见全场声讨更是觉得扬眉吐气，又恰逢讨好徐家的绝佳时机。
她再也按捺不住，猛地跨步上前。
“啪——！”
一记清脆响亮的耳光，骤然炸开在喧闹的花宴之中。
力道极大，打得褚窈侧脸偏过，鬓边发丝散乱，微微贴在白皙微凉的颊边。
五指红痕瞬息浮起，刺眼夺目。
温氏眼底满是戾气与嫌恶，压低声音厉声怒斥，字字凶狠刻薄：
“不知收敛的东西！”
“平日里在府中便爱逞强争胜，如今出来赴宴，依旧死性不改！”
“区区一场诗会，非要出尽风头、咄咄逼人！”
“好好一个温柔和善的姑娘，被你硬生生刺激得旧疾复发！”
“今日你惹出这般祸事，丢尽窦府脸面！还不快跪下！给李姑娘赔罪！”
跪下道歉？
周遭瞬间安静一瞬，随即无数目光沉沉锁定褚窈，等着看她卑微屈膝、俯首认错。
风吹落花，簌簌有声。
褚窈的脸上火辣辣的痛感清晰蔓延。
凤伯棠眉眼微动，手本能地抬了一下，悬在半空，又缓缓收了回去。
那是她的婆母在发难，他没有任何立场替她开口。
温氏一把扯住褚窈的衣袖，力道不轻，势必要她低头跪下。
“还不快跪下！我说话都不管用了是吧！”
褚窈纹丝不动，反倒抬起头，迎着温氏恶狠狠的目光，弯了弯唇角。
“婆母，您知道为什么她们都向着李姑娘么？”
这话来得没头没脑，温氏一愣，周遭众人也微微一怔。
褚窈不紧不慢地续道：“因为李姑娘有凤指挥使这样一个未婚夫，她们不敢得罪，甚至还要百般讨好。”
“而我身为窦家新妇，夫君不过是大理寺的一个小小评事，所以她们觉得不必尊重，也不必客气。”
“婆母觉得，新妇在外头受了委屈，打的到底是谁的脸？”
这番话落地，温氏脸色倏地一僵。
她下意识回头扫了一眼身后贵女们玩味讥诮的神情，脑子嗡的一声，像被人当头掼了一记闷棍。
她本只想借打压褚窈来讨好徐府，压根没想过这层……
可如今话说出去了，巴掌也扇了，要她当众认自己蠢钝，这老脸实在拉不下来。
温氏干咳一声，抬手指着褚窈，语气愈发颐指气使。
“你身为窦家新妇，今日以我窦家身份来徐府做客，却得罪了李姑娘和诸位贵女。”
“若我作为窦氏主母还不好好教训你，旁人怕是真要以为我窦家没有半点规矩！”
她越说越疾，声调陡然拔高：“你现在就给我跪下道歉！否则，我让文轩一纸休书送你出门！”
最后这句威胁，褚窈自然不怕，可在满座宾客面前，却是实实在在的震慑。
众人纷纷倒吸了一口气。
新妇被休，是足以叫人一辈子抬不起头的奇耻大辱。
褚窈无意与温氏当众争执。
婆媳二人撕扯起来，无论谁输谁赢，落到旁人眼里，都只是一出笑话罢了。
温氏见褚窈既不低头也不开口，她这张老脸在众目睽睽之下实在挂不住，索性抬起手掌，作势便要扇下去。
蓦地！
一只骨节分明的手自斜侧伸出，五指如铁钳般紧紧攥住了她的手腕，力道重得她腕骨生疼。
温氏吃痛抬眸，对上那张冷峻无波的脸，瞳孔骤然一缩。
“君、君朔……”
他来了。
满座霎时一静，紧接着窃窃声如同被风卷起的潮水，一层层炸开。
“是大理寺卿窦君朔窦大人！”
“窦大人怎么也在这儿？”
所有人的目光齐刷刷钉在那道玄色身影上，少年权贵面沉如水，不过随意立在席间，已经压得满院窃语都低了三分。
先前还在嬉笑嘲弄的贵女们纷纷垂下头，方才跋扈的嘴脸如同被风吹散的纸灰，半点不剩。
窦君朔余光扫过褚窈微微泛红的侧脸，眸色骤然沉了下去。
那点红痕刺在他眼底，像一根细细的针，缓缓扎进骨缝里。
他转眸看向温氏时，目光已然冷如淬冰，不带半分温度。
“伯母好大的威风，竟在徐府当众掌掴新妇，视我窦府颜面为何物？”
温氏被那眼神一钉，嘴角猛抽两下，腕骨传来的剧痛让她整张脸都皱成一团，龇牙咧嘴的，狼狈得可笑。
“看来……”窦君朔盯着她，一字一顿，咬得极慢，“没让伯母罚抄律法，到底是太仁慈了。”
他偏了偏头：“秦峥。”
“卑职在！”
“送主母回府，派人盯着她，家规、律法，各抄百遍。”
“是！”
秦峥上前一步，温氏疼得话都挤不出半句，张了张嘴，就被连架带扶地拖走了。
满院鸦雀无声，连风都像停了一息。