顺安客栈距离南城门不远。
等刘长威他们赶到的时候，客栈掌柜和方敬堂的伙计已经在门口等着了。
那名伙计看起来只有十六七岁，名字叫田小七。
看见刘长威等人过来，田小七立马跑了上来。
“官爷啊，你们可一定要找到我们家掌柜的啊！”
“我们家掌柜的从来不会一声招呼都不打就走了，更不可能把我一个人扔在这里！”
刘长威抬手拦住了想要继续哭嚎的田小七。
“行了行了，先别哭了，有什么话进去再说。”
一行人进了客栈之后，刘长威直接把田小七喊到了面前。
“你昨天晚上是什么时候离开的？”
“酉时刚过。”
“去了什么地方？”
“我去了刘家铁匠铺。”
田小七擦了一下眼泪，老老实实地回答。
“我们有一头灰骡子，左后蹄的蹄铁松了。掌柜的让我牵过去修一修。”
“刘师傅说天色太晚了，要等到第二天早上才能弄好，我就在铁匠铺里睡了一晚。”
刘长威听到这里，眉头立马皱了起来。
刘家铁匠铺，那不就是他大哥开的铺子吗？
他回头看了一眼身后的捕快。
“你去一趟刘家铁匠铺，问问田小七昨晚是不是一直待在那里。”
“好。”
那名捕快答应一声，转身离开了客栈。
余庆走到田小七面前，也跟着问了一句。
“你们掌柜的随身带着什么东西？”
“就是十几包药材，有黄芪、当归，还有几包晒干的山参和赤芝。里面用黄纸包着，外面还包了一层我们药行专门定做的油纸。”
“要说这油纸，那可是我们掌柜的辛辛苦苦研究出来的，边上专门染了一圈蓝色，可好看了，而且这油纸的防水性……”
“行了行了。”
余庆赶紧打断了他。
“问你什么就说什么，别扯这些乱七八糟的东西。”
余庆也有些无语。
这小伙计话倒是不少，就是半天都说不到重点上。
“方掌柜昨天晚上有没有跟你提过，说自己要去见什么人？”
田小七认真回想了一会，随后摇了摇头。
“没有，我们掌柜的只说今天一早要去南边的几个村子里面收药材，让我修好骡子的蹄钉之后就早点回来。”
“那你们掌柜的身上除了药材，有没有带银子？”
田小七狠狠地点了点头。
“带了！我们出来的时候一共带了五百多两银子，大部分都是银票，还有二十多两碎银子，全都装在掌柜随身带着的木匣子里面。”
“这还只是我知道的，按道理来说，掌柜的应该带的还有。”
余庆听完之后只是点点头，也没有再开口说话。
旁边的刘长威看了他一眼。
“你问这些有什么用？”
“刘叔，人对于那些凶徒来说是没有价值的东西，但是药材可就不一样了。”
“换成是您，那些药材落到手上了，您舍得找个地方就丢掉吗？”
这话倒是把刘长威给问住了，扪心自问，他肯定是舍不得的。
“既然舍不得的话，到时候那肯定是要把这一批赃物给卖了的，咱们只需要顺着这些赃物往下查，肯定是能找到线索的。”
刘长威听了之后，没有赞同，也没有反驳。
接下来，他又询问了客栈掌柜和昨晚负责值夜的伙计，可惜没有问出什么有用的线索。
客栈后院的门没有被撬过，方敬堂住过的房间里面也没有打斗的痕迹。
房间收拾得十分整齐，就连桌子上的茶壶都摆在原来的位置上。
后院倒是留着不少骡马踩出来的蹄印。
可这几天临河县刚刚下过雨，顺安客栈来往的客商又多，地上的蹄印早就混在了一起，根本分不清哪一个是方敬堂那头骡子留下的。
刘长威他们从顺安客栈一路查到了南城门，又沿着附近的几条道路询问了很长时间。
有人说昨天晚上见过一个牵着骡子的商人，还有人说见过一辆驮着货物的马车。
可等刘长威继续询问的时候，这些人说出来的衣着、方向和时间全都对不上。
一直查到天黑，一行人还是没有找到什么有用的线索。
等余庆跟着刘长威回到县衙的时候，韩铁山那边也同样一无所获。
韩铁山没有办法，只能让人把今年二十一起失踪案的卷宗全都搬出来，堆在了院子中间的长桌上。
二十个人的卷宗摞起来像小山一样。
韩铁山站在桌子旁边，抬手拍了拍最上面的卷宗。
“行了，既然出去走访查不到什么线索，那就只能从这些卷宗里面找了。”
“今天晚上谁都不许回家，我陪着你们一起，把这二十一起失踪案的卷宗重新看一遍。”
“失踪者的身份、年纪、随身财物，还有最后出现的位置，全都给我重新梳理一遍。”
韩铁山的话音刚刚落下，院子里面顿时响起了一片叹气声。
不过叹气归叹气，该干的事情还是得干。
刘长威走到旁边，从食盒里面拿出两个已经凉透的馒头，随手扔给了余庆一个。
“小子，赶紧吃吧，吃完了才有力气看卷宗。”
余庆伸手接住馒头，张嘴咬了一大口。
“谢了啊，刘叔。”
说完之后，他就找了个位置坐下，拿起桌上的第一份卷宗看了起来。
这份卷宗上记录的失踪者是一名布商。
今年年初，那名布商来到临河县，住进了城东的来福客栈。
客栈的人最后一次看见他，是在当天晚上。
等到第二天早上，伙计过去送热水的时候，才发现房间里面已经没人了。
布商留在房间里的两套换洗衣服和一床被褥都没有动，可他随身携带的银子，还有几匹上等绸缎，全都没了踪影。
余庆看完以后，又拿起了第二份卷宗。
这次失踪的是一名走街串巷的货郎。
他的扁担和一些不值钱的针线，都被留在了城外的一座破庙里面。
现场还有几个已经打开的木盒，盒子上面写着玉器，可里面的玉器却全都不见了。
第三份卷宗上的失踪者，是一名替外地商号送账本的账房。
这个人身边没有带着什么货物，失踪的时候却带着商号准备交给东家的五百两银票。
余庆一边吃着馒头，一边连续翻了好几份卷宗。
过了一会儿，他伸手拿过旁边的毛笔，低头在纸上写了几行字。
刘长威刚好坐在他旁边，看到他的动作之后，忍不住凑过来看了一眼。
“小子，你是不是发现什么了？”
“暂时还不算发现吧。”
“有话就说，有屁快放，别在这里卖关子。”
余庆听了之后，只能把手里的毛笔放下，抬头看向坐在桌子另一边的韩铁山。
“头儿，我有几个问题想问一下。”
韩铁山还在低头看着手里的卷宗，连头都没有抬。
“你问吧。”
“这些失踪的人，有没有可能全都已经死了？”
这句话说出来以后，院子里面突然安静了一下。
紧接着，一阵哄笑声就响了起来。
“失踪了这么长时间都没有出现，肯定早就已经死了，这还用得着你说吗？”
“到底还是个毛头小子，考虑问题就是不周全啊！”