再次有杏叶翩然而落，便恰好盖住师父二字。
胡为霜适时合上册子欲回，途经石屋所在，却有一段争执入耳。
本该非礼勿听，然而钟道雪接下来的一句话留住了她。
“你们瞒了我多久？”
“小雪——”
苏婆婆似是想劝解什么。
“别叫我小雪，”
钟道雪的语气比平时更冷，“用血开匣的只有胡氏族人，你们从一开始就知道。”
风从谷口灌进来，似乎把女人的愤怒也带出一截。
黄衫女子临窗而立，神色莫测。
“是，我知道。”
孙仲景的声音再度响起，嘶哑而疲惫。
“那您为什么不告诉我？”
“告诉你有什么用？你知道了又能怎样？胡家的事跟你没关系——”
“我的蛊毒，跟胡家没关系？”
这句话蕴含的信息量太多，胡为霜心一跳，猛地抬眼。
对话还在继续。
“小雪，”
苏婆婆叹了口气，“老谷主有他的考量。”
“考量，”
钟道雪的声音低下去，语气不再那么漠然无害。
“您的考量就是让我等死。”
又是一阵沉默，石屋里似乎有人动了，椅子腿在石地上蹭了一下。
“阿兄变成这样，我变成这样……胡家血脉能解百毒，你们明明知道，却一个字都不说。”
“小雪，”孙仲景不得不打断这份怨怼，“你听我说。”
“我听着的。”
“胡氏血脉能解百毒不假，但代价呢？你以为胡家人为什么隐世不出？为什么好好的名医世家要躲到江南去？胡家的人还活着几个？胡青囊为什么死无葬身之地？
胡氏血脉，用一分少一分，胡青囊布置那么多后手，就是为了保护那个孩子……”
“我就算告诉你胡家血脉能解百毒，然后呢？你满天下去找，找得到吗？找到了人家肯为你放血吗？她是你什么人？她欠你什么？”
孙仲景拔高了声调，借以掩饰此刻的色厉内茬。
钟道雪是他的徒弟，是药王谷的人，和胡家没关系。
他没办法，他这辈子已经对不起太多人了，不想再多欠一个。
“她什么都不欠我，”
钟道雪常年受蛊毒折磨，身子骨算不上好，此时的气息急促不稳。
“但我和阿兄也什么都不欠别人。”
声线的余波震得窗纸簌簌响。
“如果胡家人永远不来，我就永远不知道，我就继续用蛊吊着阿兄的命，继续研究那些没用的药性，继续等着自己哪天蛊毒发作死在他前头，您也是我的师父，可您就打算这么让我过一辈子，是不是？”
苏婆婆的声音插进来，带着一丝慌乱：“小雪，你别说了——”
炉子上的药罐咕嘟咕嘟地响着，水汽蒸腾，从窗缝里飘出来，带着苦味。
“是，”孙仲景的声音终于响起来，很轻，“我是这么打算的。”
钟道雪冷笑一声。
“那你告诉胡青囊的徒弟了吗？”
孙仲景沉默不语。
“所以你连他也瞒了。”
“陈九针不需要知道，”孙仲景说，“他知道了只会更痛苦，胡青囊活不下来，他注定一辈子等不到的。”
“你们都觉得瞒着别人是好事，”
钟道雪的愤怒忽然变成了一种怜悯，仿佛被天大的荒谬感笼在其中。
“瞒着我，瞒着陈九针，瞒着所有人，然后呢？阿兄的蛊毒解不了，陈九针的性命没留住，胡为霜还是到了我面前。”
她的咬字不重，却一个音一个音地砸下来。
“师父，你守了这些年，这些人的秘密，最后到底守住了什么？”
这是钟道雪第二次称呼孙仲景为师父，第一次还是她初入药王谷的时候。
事已至此近乎明牌，孙仲景想不想挽留都不再重要，老人剧烈地咳了几声，顾不得被戳中心事，而是喊道：
“小雪，只把活人当药引子看，你跟你恨的那帮人又有什么区别？”
钟道雪身形一滞，接着脚步从未有过地急，银葫芦瓶叮当响了一串。
女人夺门而出时，暮色已经深到白绸都暗了。
胡为霜没有躲藏的意思。
“你都听见了。”钟道雪说。
“听见了。”
“你的血能解百毒，”
“你想要什么？”
黑裙垂地无声，黄衫当风自明，美人各持一色，对峙中流。
“后山，”
钟道雪终于开口，“跟我打一场。”
胡为霜看着她。
“我要知道，你的血值不值得我押上这条命。”
钟道雪整个绷得像是一根过力的弓弦，削肩还在细微地颤抖，是蛊毒在咬她，齿关紧闭，然心沸如烧。
“好。”
胡为霜说。
……
后山台地再往上，沿着一条几乎被藤蔓吞没的窄径再爬约莫五十步，便是一块天然的石坪。
石坪本身不大，依旧三面环山，一面敞着口，地表是整块青石，被经年风雨磨得平滑如镜，空气里弥漫着松脂与夜露的气味，山风从敞口灌进来，把胡为霜的衣摆吹得猎猎作响。
女人解下双刀，放在石头上，正逢钟道雪从窄径走上来，黑裙拂过青石边缘的矮松针，一直到对面站定，那张被白绸遮了半的脸在月光下像是一副没有表情的面具。
“你不拔刀？”
钟道雪发现了胡为霜的动作。
“你也是赤手。”
“我不需要兵器，”
她本身就是一剂行走的药方，配伍不详、剂量不详、毒性不详。
钟道雪如是说，却想到了什么似的。
“……你是觉得我瞎了，用武器不公平？”
胡为霜没有否认。
女人嘴角勾起一个兴味的弧度，像是一个猎人终于遇到了值得下网的猎物。
然后，她做了个让胡为霜没料到的动作——右手探入左袖，竟从袖中抽出一柄剑来。
那是柄不到三尺的短剑，剑身窄而薄，通体乌黑，剑柄处亦缠着黑色的布条，柄首没有剑穗，只在末端嵌了一枚小小的银扣。
钟道雪握着那把黑剑，朝胡为霜的方向抬了抬下巴。
“接着。”
说完，她真的扔了过来。
剑在空中翻了一个旋，速度不快，准头不错，胡为霜伸手一抓，入手轻得惊人，她不由掂了一下，重心偏前，剑身有弹性，铸造的手艺也很好，是一柄适合近身快攻的利器。
胡为霜甚至试了试剑身的弹性，短剑在她的掌中嗡鸣一声，低如蚊蚋振翅，接着女人手腕一翻，剑尖朝下，往青石上简单一磕，声音清脆，余韵悠长。