周岳推开武馆正厅的门。
韩策把账册拍在八仙桌上，揉着发青的眼窝。
“伤棚的药材和口粮，快见底了。”
他嗓子哑得厉害：“算上你昨夜从林子里抢回来的两车精米，一天只熬一顿稀粥，全城还能撑十五日。要是先管伤棚那四百多人，最多十天，咱们就得杀马。”
十天。
屋里没人出声。角落的炭盆炸开一粒火星，木炭塌了半边。
周岳在长凳上坐下，左手捏着麻布，擦去断弓上的木屑。
“十天够了。”
他吹走弓背上的碎屑。
“十天之内，总能找到办法。”
门外传来急促的脚步声。
一名守卒跨过门槛，抱拳禀报：“周伍长，韩队正，万丰商会的钱掌柜带人来了。说城里缺粮，特意过来解燃眉之急。”
万丰商会是石牛城的大商户，背后连着府城的关系。兽潮围城时，他们跑得最快。
韩策扯了扯嘴角：“黄鼠狼给鸡拜年。”
话音刚落，一个穿宝蓝团花长袍的胖子迈进大厅。
钱掌柜手里盘着两颗玉胆，身后跟着四名护院。四人气血充足，指节磨出了厚茧，都是锻骨大成。
“韩队正，周伍长。”
钱掌柜拱了拱手，余光落到地上的血迹，脚步往旁边挪开半寸。
“听说城里快断炊了，我连夜去府城托了关系，好不容易替石牛城讨来一条活路。”
韩策盯着他：“什么活路？”
“收妖材。”
钱掌柜停下手里的玉胆，伸出三根手指。
“黑风山君的筋骨、巨象的象牙，还有城里的凶兽血肉，万丰商会全收。价钱嘛，按寻常市价的三成来。”
大厅里静了下来。
柳青提枪走到门边，枪尾落地。
“三成？四阶巨象的象牙，放到黑市能换两千担精米。你拿三成买我们的命？”
“这位女侠，账可不是这么算的。”
钱掌柜叹了口气：“那些妖材沾过恐惧祭法，府城不愿接。我也是顾念乡情，才冒险凑这笔买卖。”
他抬起下巴。
“说句难听的，除了万丰商会，你们拿着这些东西也只能等它们发臭。”
“恐惧祭法？”
周岳擦弓的手停住，起身走到他面前。
钱掌柜咽了口唾沫：“周伍长，我也是按规矩办事。”
“府城镇兽监北仓的规矩？”
周岳把擦过血纹熊的麻布扔到茶几上。
“昨夜那个死士已经交代了。镇兽监北仓按市价两倍，暗中收五阶山君的虎筋虎骨。你拿三成的价，从我手里买走府城要的东西？”
钱掌柜捏玉胆的手停住了。
两颗玉胆互相撞了几下，声音发脆。
四名护院向前一步，手掌按住刀柄。
钱掌柜有了人撑腰，腰杆也直了些。
“周岳，别给脸不要脸。你的十石重弓断了，姜道长的雷坛也毁了。”
他抬手指向周岳右肩。
“你一个带伤的易筋境，凭什么在这里摆威风？”
“带了多少粮？”
周岳没有理会四名护院。
“万丰商会筹了五百车精米。”
钱掌柜从袖中抽出一沓票据，重重拍在桌上。
“府城发的米票。五百车粮，你们去府城随时兑换。”
韩策抓过票据，只翻了两页，便把眉头压了下去。
“票上没写交付期限，也没有府衙主印。只有镇兽监物资调配处的私印。”
他将票据揉成一团，砸回钱掌柜怀里。
“废纸也敢拿来换妖材？”
钱掌柜脸上的肥肉抽了抽：“韩策，你别胡说。”
“空头票据，换走山君妖材。等东西到了府城，你们认不认账都由不得石牛城。”
韩策把揉皱的米票扔回桌上。
“府城不给粮，城里的人就得饿死。你们拿走核心妖材，曹千峰案也没了凭据。好算盘。”
钱掌柜胸口起伏起来：“这可是府城的意思。”
周岳抬起右手，按住桌角。
铁木桌面发出一声闷响，边角裂开了。
“我只要现粮。”
他收回手。
“一手交粮，一手交妖材。粮车进城，米倒进锅里，我才让人搬东西。”
“你别不识抬举！”
钱掌柜指着周岳，声音尖了起来。
“府城大人定下的章程，你一个泥腿子也敢改？”
他扭头喝令：“来人，把妖材交割单拿来，让他按手印！”
四名护院同时拔刀。
刀锋从四面压向周岳，三把冲着他的右肩，另一把封住退路。
守卒还没来得及抬弩，周岳已经伸出左手，扣住了迎面那把刀的刀背。
“咔嚓！”
百炼精钢的腰刀折成两截。
护院还没松手，周岳握着半截刀刃，刀柄砸进他的胸口。
“砰！”
护院胸骨塌下，整个人撞穿雕花木门，摔在院中石阶上，吐出一口血。
另外三人急忙换招。
周岳贴地踏出，肩膀撞进其中两人的胸侧。
两声骨裂响起。
那两人的持刀手臂当场折断，惨叫着跌倒。
最后一人握刀发抖，刀锋脱手落地。他双膝一软，跪在周岳面前。
大厅里只剩下伤者的叫喊。
韩策按刀的手停在半空。
四个锻骨大成的护院，一个照面便倒了三个，剩下的也跪在地上。周岳从头到尾没用右手。
钱掌柜手里的玉胆落地，摔成几块。
他往后退了两步，腿脚发软，裤裆很快湿了一片。
周岳捡起桌上的米票，塞进他衣襟，又在他胸口拍了两下。
“拿回去。”
他指向门外。
“给府城那些大人烧纸用。”
钱掌柜张了张嘴，没能说出话。
周岳扣住他的脖子，五指压进肥肉。
“想要山君妖材，就拿银子和现粮来换。再拿这种废票糊弄我……”
他的手指收紧。
“我把你的骨头拆下来烧火。”
钱掌柜连滚带爬冲出武馆。
三名断骨的护院拖着同伴离开，连地上的刀也没敢捡。
柳青收回长枪，朝门外看了一眼。
“商会的人被赶走，府城不会就这么算了。五百车粮没了，城里还能撑多久？”
“他们越急着要妖材，越说明北仓不敢让这些东西留在咱们手里。”
周岳转身走向里屋。
“让人守住城门和停尸房。收拾行李，明日一早，我去府城。”
夜里，冷风穿过石牛城的街巷。
天刚亮，扫街老人走到外城墙边，手里的扫帚停了下来。
青砖墙上贴满了告示，白纸黑字，墨迹还没干。从墙根到城门楼，密密麻麻有上百张。
韩策提刀赶到，拨开围观的人群，撕下一张告示。
纸背沾着粗劣的胶浆。
告示上写着：
镇妖司伍长周岳，私吞五阶黑风山君核心妖材，阻断万丰商会粮车入城，致满城饥民无粮可食。其私藏妖脉虎骨，意在重铸宝弓，借府城武试谋求官位。
韩策把告示攥成一团，指节发白。
旁边有人低声议论。
“万丰商会不是来送粮的吗？”
“府城的米票不能换粮？”
“周伍长不交妖材，咱们是不是就没饭吃了？”
声音从墙根传到街口，越来越多的人围了过来。
韩策把纸团塞进怀里，回头吩咐守卒：“去找许成，把告示一张张抄下来。再把粮仓的账、昨夜追回的两车粮，全搬到城门口。”
守卒应了一声，转身跑远。
韩策抬头看着满墙告示，抬手压住刀柄。
府城断粮，又把周岳推到百姓面前。只要城里有人饿急了，刀口就会转向自己人。