阿梨站在不远处的火盆边，怀里抱着一只旧布包。见沈砚出来，她把布包递给他。
“新的护手。用后灶剔下来的牛皮，里面缝了两层铁丝。”
沈砚接过，布包还带着一点热气。
“这么快？”
“我叫了两个婶子帮忙。”阿梨看着他的手，“你明日还要用刀。”
沈砚把护手戴上。牛皮有些硬，手指弯曲不算顺，却能护住掌心裂口。铁丝缝在内层，不显眼，挡狼牙不够，挡刀柄震裂足够。
阿梨又压低声音：“东边小仓那人出来过，带走一个长木匣，往校尉帐方向去了。匣子一头有旧红漆，像军械库封条。”
沈砚眼底微动。
“你没跟近吧？”
“没有。我只在后灶柴垛后看了一眼。”她顿了顿，又道，“鲁爷爷让我把这句话也告诉你：旧红漆若在匣子短头，是弩臂封；若在长边，是机匣封。我看见的是短头。”
弩臂封。
东边小仓里不止有机簧、弩牙，可能还有破妖弩的弩臂。
沈砚抬头望向校尉帐方向。那里灯火未熄，帐外有亲兵巡走，雪落在旗角上，很快又被风吹开。
周骁仍没露面。
可他的手已经伸到后灶、小仓、北坡妖巢，甚至伸进沈青山旧案的灰里。
沈砚把护手系紧。
远处传来更鼓声。
一下。
两下。
沈砚回到罪卒棚时，李柴他们已经占了靠火盆的位置，给他留了一块干草垫。
赵瘸子把那块“临战”木牌翻来覆去看，嘴里啧啧有声。
“咱们这算有名号了？”
王三道：“临战队。”
李柴摇头：“不好听。”
陈九想了想：“破刀队？”
赵瘸子笑骂：“晦气。”
几人争了几句，都看向沈砚。
沈砚坐下，把残妖刀横在膝前。刀被鲁老头临时压过裂口，缠了新铁箍，看着更旧，也更凶。
“名字不急。”沈砚道，“先把刀磨好，把伤养住，把明日那道调令挡回去。”
赵瘸子点头：“队头说了算。”
“别叫队头。”李柴立刻接话，“沈哥说了算。”
这回没人反驳。
沈砚从怀里摸出那枚弩牙，在火光下一照，又很快收起。
弩牙内侧有半道极细刻痕，像匠人落手时留下的私记。
他小时候见过。
父亲沈青山的工具箱底，有一枚同样的刻痕。
那不是沈家公纹。
是父亲自己的收刀记号。
沈砚闭了闭眼，再睁开时，目光沉了下去。
百炼兵炉在识海深处亮起一点暗红。
他用意念压下那枚弩牙的纹路。
三缕兵魂一并沉入炉中。
【解析残纹】
【弩牙齿根存旧寒蚀】
【内记：砚三】
沈砚指节收紧。
砚三。
他幼时排行第三，父亲偶尔唤他小砚三。
这枚弩牙，不只是沈氏旧物。
它极可能出自沈青山亲手调校过的那架破妖弩。
百炼兵炉还在震。
弩牙内侧那道“砚三”，贴着沈砚掌心发凉。
破妖弩若真经沈青山调校过，东边小仓那只短头红漆长匣，就不再是寻常旧械残件。
天一亮，周骁的令会到。
人被调走，临战队刚得的名分会散成伤卒；弩牙若被军法曹收走，只需盖上“旧械遗缺，随报随封”的戳，后面再查，满眼都是封泥。
沈砚不能把“砚三”说出口。
说了，周骁会更快收网；不说，他只能先把这半截线索藏好。
火盆里炭灰塌下一角。
李柴靠着木桩睡，胳膊吊在胸前；王三抱着盾，陈九两只手包得像木槌。
赵瘸子没睡熟，听见沈砚指节响，眯眼看过来。
“有东西？”
沈砚把弩牙收回袖里：“半条命。”
赵瘸子眼皮一跳，没再问。
罪卒能活到今日，知道哪句话该吞。
问得太满，半条命也会丢。
沈砚闭目，识海里百炼兵炉缓慢转动。
青脊雪狼妖给的两缕兵魂还未沉定，碎铁屑般贴着炉壁游走。
他把弩牙纹路压入炉中，只取齿根、内记、回锁槽三处。
炉火舔过第一道细纹。
【弩牙旧寒蚀，三次回修。】
【齿口偏右半厘，非战损，乃匠手预偏。】
【配弩臂：左弦受力不足，需以牙偏补。】
沈砚指腹微紧。
这枚弩牙有配弩。
旧弩补偏，不能照新弩规整，只能在弩臂偏弱处以半厘牙口补力。
能这样下手的人，见过完整破妖弩，也知道那架弩不能轻拆。
第二缕、第三缕兵魂相继贴上炉壁，火色暗下去一半。
【内记：砚三。】
【反纹收刀，非公坊印。】
【余纹缺失，需同源弩臂或弩枕补照。】
炉火到此便停。
沈砚往深处一压，脑中传来细碎刺痛，像锉刀磨骨。
旧妖血、寒锈、军械油混在弩牙里，缺了同源骨架，推不动完整来历。
他睁开眼，额上起了一层汗。
还差弩臂。
东边小仓。
阿梨说短头旧红漆，是弩臂封。
鲁老头不会认错，北荒军械库旧封分得极细，机匣封贴长边，弩臂封贴短头，弩枕封压斜角。
破妖弩这种旧械，开封、换封、转存、损毁都要入军械簿。
周骁若私动，逃不过令、簿、封三样。
沈砚把弩牙塞进护手内层。
阿梨缝的铁丝压住空缝，小件藏进去，比衣袖稳。
赵瘸子低声道：“明早他们来要人，咱们怎么站？”
“伤员站中间。”沈砚道，“李柴不许动刀，王三只拿盾，陈九拿药布。你坐木架上，把腿露出来。”
赵瘸子咧嘴：“卖惨？”
“卖规矩。”沈砚压低声音，“临战队五日内归巡防名下，伤未愈，需整备。周骁要调整队，得有上一级点调，写明停巡防差、接管军功核验、带走伤员。少一条，韩百户就能拖。”
“他要是真带齐了呢？”
“那就让所有人看见他带齐了。”
赵瘸子收了笑。
周骁若真把手续办齐，便是早早备了绳，要把北坡旧械线索一并吞下。
手续越齐，痕迹越多。
火盆另一边，陈九醒了，声音很低：“沈哥，我能做什么？”
沈砚看着他包成粽子的手：“你眼尖，明早记人。谁拿令，谁拿盒，谁站在周骁左边，谁先开口，都记住。”
陈九点头，又有些紧：“我怕漏。”
阿梨的声音从棚口传来：“我帮他记。”
几人同时看过去。
她披着旧羊皮，怀里抱着一卷干净布条和小半包炒米。
守棚的罪卒没拦她，白日里见她送过护手，也知道她能从后灶弄到热汤。
沈砚起身：“外头凉。”
“后灶熄了大锅，我顺路。”阿梨把炒米塞给陈九，“明早不能空肚子跟人讲规矩。”
赵瘸子抓了一把，嚼得嘎嘣响：“姑娘，这是救命粮。”
“记账。”阿梨看向沈砚，“后灶老刘送热水去校尉帐，回来时说，今晚有人取了军械库副簿。不是总簿。”
沈砚抬眼。
副簿管临时出入、封条换补、旧件移存。
周骁要动东小仓弩臂，不必先改总簿，只需在副簿上写“旧封破损，暂移核验”，再补封存令，就能把东西从巡防眼皮底下挪走。
“谁取的？”
“许豹身边一个亲兵，左耳缺一块。”阿梨道，“老刘说那人催得急，还给了两枚铜钱封口。”
李柴醒了，哑声道：“许豹还敢露头？”
“青脊雪狼妖死了，他更得露头。”沈砚道，“周骁需要一个见过洞里旧械的人。”
王三咬着炒米，问：“咱们要不要今晚摸东小仓？”