金銮殿上的争执散了，百官各怀心思往外走。
春风卷着廊下铜铃轻响，冲淡殿内残留的紧绷气息。
王紫辰混在人流里缓步出宫，一身暗纹锦料常服衬得身形挺拔，再没有半分从前人人打趣的纨绔模样。
方才当庭撕开李从安贪腐凭据，直接断了苏景文的入仕门路。
短短一日，士林、朝堂两层圈子都被他搅得翻了天。
沿途官员频频侧目，有人低声私语，有人眼底藏着忌惮，再无人敢拿看待寻常世家子弟的眼光打量他。
福安牵着马在宫门外候了许久，见他出来，快步上前躬身。
“世子，今日朝堂之事一早传遍京城，人人都晓得您掀翻李御史，断了苏景文的前路。”
王紫辰随手接过缰绳，目光扫过街上来往车马，语气平淡。
“不过掐断一条攀附往上钻营的路子罢了。”
李从安倒台，在外人眼里只是一次寻常吏治核查。
唯独王紫辰心里清楚，这是他重生后第一次撬动大雍盘根错节的文官派系。
首辅张嵩把持朝堂文官数十年，李从安便是他安插在御史台、专门收拢寒门棋子的关键人手。
今日除去此人，等于断了文官集团底层输送人才的渠道，这仅仅只是清算的开端。
前世张嵩、苏景文、柳清鸢三人互相勾结，一步步蚕食永宁侯府根基，最后落得满门抄斩的下场。
今生重来，他要一层一层拔干净这些祸根，分毫不会退让。
“柳府那边可有动静？”王紫辰翻身上马，低声问道。
“回世子，柳尚书回府后闭门半日，火气极大，方才差人递来拜帖，说午后亲自登门，想和您当面说和。”
王紫辰唇角扯出一点极淡的冷意，这事早在他预料之内。
柳家靠着和侯府的婚约，借着永宁侯府的兵权人脉在朝堂站稳脚跟，捞了数不尽的好处。
多年来柳尚书在礼部行事，处处靠着侯府撑腰，但凡朝堂议事有人针对柳家，永宁侯府都会暗中从中调和，帮柳家稳住位置。
府中不少产业、田产，也是借着侯府的名头低价购入，积攒下偌大一份家业。
如今婚约撕破，柳清鸢名声尽毁，柳尚书不肯轻易丢掉侯府这棵靠山，必然会上门周旋，先软后硬，威逼利诱，无非是想把婚约挽回。
若是能重修旧好，柳家便能继续依附侯府，在文官集团与军方之间两头获利，进退都有依仗。
“回府。”
王紫辰轻夹马腹，坐骑缓步前行。
街边摊贩吆喝声、行人往来的喧闹扑面而来，市井烟火浓郁，可他眼底半点暖意都无。
这繁华京城底下，藏着结党营私的官员，趋炎附势的小人，所有人都在为自身利益算计，少有真心相待之人。
前世他懵懂天真，满心满眼都是儿女情长，轻信柳清鸢温柔伪装，轻信苏景文清贫傲骨的说辞，被人玩弄于股掌，最后连累满门族人一同赴死。
今生眼界通透，步步算计，每一步都要算清利弊，绝不会再重蹈覆辙。
半个时辰后，车马驶入永宁侯府朱漆大门。
侯府传承百年，高墙深院，青石地面常年有下人清扫，一尘不染。
府中下人见世子归来，尽数垂首行礼，脚步放得极轻，人人心里都清楚，自家世子彻底变了，再也不是那个沉溺儿女情长的软性子少年。
往日王紫辰回府，总会驻足和丫鬟小厮说笑几句，待人温和，如今眉眼间多了几分沉敛冷淡，周身气场让人不敢随意搭话。
回到自家小院，王紫辰换下繁复朝服，一身素色常服坐在廊下石桌旁。
桌上小炉烹着新采的雨前茶，热气缓缓升腾，风吹落几片新发的绿叶，轻飘飘落在桌边青石面上。
小院安静，只有风吹枝叶的轻响，难得有片刻闲暇，可王紫辰脑中依旧盘旋着朝堂各方势力的牵扯，没有半分松懈。
没过多久，管家脚步急促地穿过回廊，快步进来禀报。
“世子，柳尚书带了满满两车厚礼到前厅，说是专程前来赔罪，此刻正等着见您。”
“让他过来。”王紫辰指尖轻叩石桌，语气没有起伏。
片刻后，一身官服还没换下的柳尚书沉着脸走进院落。
他位居礼部三品，平日里出席各类宴会、朝堂议事，素来端着儒雅体面，待人处处留三分情面，今日却面色难看，眼底压着化不开的怒火与焦灼。
一进门就直直看向王紫辰，下意识摆出长辈训诫晚辈的姿态，语气带着几分压抑的斥责。
“紫辰，你今日行事太过冲动鲁莽。不过一点儿女私情的误会，你当众撕毁婚约，闹得满城流言四起，人人都在议论两家婚事告吹，丢尽柳家颜面，朝堂之上你还借机断了苏景文的前程，行事未免太过刻薄，不留半分余地。”
这番话一出口，先声夺人，不分青红皂白，把所有过错全扣在王紫辰头上。
若是换做前世那个心软单纯的他，此刻定然心生愧疚，主动退让，想着顾念两家多年情分，各退一步息事宁人。
可如今坐在廊下的少年，亲身熬过刑场冰冷刀刃，见过族人惨死，心肠早已冷硬如石，不会再被几句长辈说辞裹挟。
王紫辰抬手端起茶杯，慢悠悠吹开漂浮在水面的茶浮叶，动作从容不迫，不见半分慌乱。
“柳尚书今日登门，是来讲道理，还是单纯来施压，逼我妥协重修婚约？”
柳尚书眉头紧紧拧起，面上摆出痛心疾首的模样。
“自然是论理！你和清鸢自幼定下婚约，一同长大，青梅竹马，不过一点无关紧要的小误会，何必赶尽杀绝，断了两家数十年往来？清鸢一介女子，名声便是性命，你当众决裂，闹得京中人人皆知，让她往后如何立足？苏景文寒门苦读多年，寒窗十载只为博取仕途上进，你仅凭私人恩怨毁人名声、断他仕途，未免仗着家世雄厚欺压寒门旁人。”
字字句句，全都偏袒自家女儿与苏景文，半句不提二人私会客栈、暗中算计侯府钱粮兵权在先，不提侯府多年接济苏景文衣食笔墨，反倒换来对方背后捅刀的事实。
柳尚书刻意避开核心过错，只拿女子名声、寒门不易做由头，试图站在道义制高点逼迫王紫辰让步。
王紫辰抬眼，平静看向柳尚书，声音清晰。
“误会？望云客栈雅间之内，二人闭门密谈半日，亲口算计侯府钱粮储备，借我的家世铺路，等到苏景文站稳朝堂，便弃我而去，迎娶清鸢。这般刻意谋划、存心算计夫家的行径，在柳尚书口中，仅仅只是一场无关紧要的误会？”
柳尚书面色骤然一僵，说辞被当场戳穿，片刻后才强行稳住心神，强词夺理。
“不过少年男女闲时闲谈戏言，随口说笑罢了，怎能当真拿到台面上论对错？紫辰出身顶级世家，眼界应当开阔，何必揪着一点随口闲话小事不放，步步紧逼。今日老夫亲自登门，特意带厚礼替小女向你赔罪，你收回当众决裂的话，婚约照旧，外头满城流言我立刻派人平息，不出三日便能压下所有议论。往后柳、王两家依旧联姻互助，朝堂之上，柳家所有人脉都会为侯府搭把手，两家互相扶持，两全其美，有何不妥？”
话说到这里，柳尚书语气刻意放缓，抛出实打实的利益诱惑，想要用好处打动王紫辰。
先问责施压，再许朝堂人脉好处，这是柳家混迹官场数十年惯用的周旋手段，软硬兼施，拿捏人心，逼迫对方妥协退让。
只可惜，他今日面对的，是看透所有人心算计、知晓未来祸福的重生世子，这套手段根本起不到半点作用。
王紫辰轻轻放下茶杯，杯底撞在冰凉石桌上，发出一声清脆轻响，打破院内安静。
“婚约，绝无挽回的余地。”
他语气平淡，音量不高，却带着不容任何人反驳的坚定。
“柳清鸢私会外男，心怀二心，暗中勾结旁人算计侯府，品行早已有亏。永宁侯府世代忠良，戍守边关，将门风骨干净磊落，容不下这般势利无德、暗藏祸心之人做世子妃。今日我把话撂在这里，柳、王两家婚约彻底作废，往后再无复原可能，不必再费心思周旋。”
柳尚书脸色瞬间沉到底，心中满是错愕，万万没想到从前温顺听话、事事顾及情面的王紫辰，今日态度如此强硬，半分情面不留，完全不给他台阶下。
“王紫辰！你非要做得这么绝？今日你这般行事，彻底得罪整个柳家，往后朝堂之上，柳家所有官员绝不会再与侯府互通声气，但凡涉及两方的政务，柳家必定站在对立面与你相争！你年轻气盛肆意妄为，只顾一时意气，迟早要为今日的任性付出代价！”
直白的威胁摆在明面上，柳尚书打算用朝堂势力对立逼迫王紫辰反悔。
王紫辰淡淡回望他，语气没有波澜。
“柳尚书随意便是。柳家这么多年依附侯府生存，靠着王家镇守边关的兵权威慑，才能在礼部安稳立足，积攒下深厚家世底蕴。如今是你们柳家背德在先，主动断了两家情分，往后失去侯府庇护、处处受限的是柳家，不是根基稳固的永宁侯府。”
一句话直接戳破两家强弱根本，点透柳家赖以立足的依仗。
柳家能安稳立足朝堂，靠的从来不是礼部那点微薄职权，而是永宁侯府手握重兵的兵权威慑。
没了王家做靠山，区区一个礼部尚书，在势力庞大的首辅张嵩眼里，不过是一枚随时就能舍弃、用来交换利益的棋子。
柳尚书浑身猛地一震，心底骤然发凉，后背瞬间冒出一层冷汗。
他这才真切察觉，眼前少年的心计、眼界、城府，远远超出自己想象，句句直击要害，把利弊分得清清楚楚，根本不是冲动任性、只懂儿女情长的毛头小子。
“好，好得很！”柳尚书气得指尖微微发抖，连道两声，脸色铁青难看，“既然你执意绝情，不肯留半分情面，从今往后，柳、王两家恩断义绝，再无半点往来！”
说完不再多做停留，狠狠一甩衣袖，转身脚步急促，满是怒气快步离开院落。
院子里重新安静下来，风吹树叶簌簌作响，落在石桌上的嫩叶被气流吹得轻轻滑动。
福安站在一旁，等柳尚书走远，才低声开口。
“世子，柳家心胸狭隘，今日受了这般当众羞辱，必定暗中记恨在心，往后寻机伺机报复，我们是否提前布置防备？”
王紫辰浅淡一笑，眼底没有半分担忧。
“正好。我本就打算彻底斩断侯府和柳家所有牵扯，今日他们主动撕破脸面，公然与侯府对立，反倒省去我不少周旋麻烦。”
前世柳家行事两面讨好，一边靠着侯府兵权安稳立足，一边暗中依附文官集团首辅张嵩，左右逢源捞取好处。
等到后来侯府遭人构陷、满门危难之时，柳家第一时间划清界限，当众落井下石，踩着王家的尸骨保全自身荣华富贵。
今生早早决裂，提前剔除这一大隐患，对永宁侯府百利无一害，省去日后被背后捅刀的风险。
“派人二十四小时盯紧柳府所有动静。柳尚书今日受辱，心中积怨深重，定然会联合文官同僚在朝堂散布流言，刻意抹黑我与侯府名声，不必派人阻拦，任由他随意散播。越是刻意抹黑诋毁，越显得柳家气量狭小，公报私仇，旁人心中自有评判。”
福安躬身郑重领命，立刻下去安排人手盯梢、收集后续流言证据。
暮色慢慢笼罩整座侯府，天边落日褪去光亮，京城街巷灯火次第亮起，点点星火铺满纵横长街。
同一时间，柳府内气氛压抑到极致，满堂下人不敢随意走动，连说话都刻意压低声音。
柳清鸢独自坐在闺房妆台前，双目泛红，脸色惨白，指尖死死攥着锦帕。
贴身下人刚刚从前厅打探消息回来，低声禀报，父亲登门求和被王紫辰断然拒绝，两家婚约彻底断绝，再无挽回余地。
她心里所有侥幸、所有依仗，一瞬间尽数落空。
从前她高高在上，拿捏着王紫辰一往情深的一片真心，以为自己永远有退路，就算行事出格，对方也会处处包容退让。
如今美梦彻底破碎，她才真切体会到失去永宁侯府庇护之后的惶恐与狼狈，往后京中权贵圈子，再也不会有人像从前一般迁就她。
身旁侍女端来一盏热茶，轻声劝慰。
“小姐不必太过忧心，苏公子才华出众，文章写得极好，只要他日站稳朝堂脚跟，您依旧前程无忧，不必拘泥一段婚约。”
不提苏景文还好，一提起此人，柳清鸢心底一片冰凉，满心绝望。
此前河畔诗会之上，苏景文一身与生俱来的文运被王紫辰夺走，朝堂举荐文书也尽数作废，苏景文仕途彻底断绝，如今一无所有，再也给不了她半分依靠，连自保都难。
柳清鸢指尖用力攥紧锦帕，布料被捏出深深褶皱，眼底盛满浓烈不甘与悔恨。
她怎么也想不通，那个从前对她百般迁就、事事顺从的温柔少年，为何短短几日变得这般冷酷绝情，所有局势尽数逆转，将她逼入绝境。
京城城郊一间简陋狭小民房之内，苏景文独坐昏暗灯前，面色阴郁，眼底布满细密红血丝。
桌上笔墨散乱堆叠，纸张歪斜散落一地，无心整理。
短短一日之间，士林名声尽毁，寒窗多年盼来的仕途坦途，被王紫辰亲手彻底斩断。
最让他日夜恐惧的是自身与生俱来的天命福运日渐衰败，连日来事事不顺，心神纷乱恍惚，仿佛有一股无形诡异力量，不断抽走他身上所有福运与机遇。
苏景文双拳紧紧攥起，指节泛白，眼底翻涌浓烈蚀骨恨意，低声自语。
“王紫辰……你毁我前程，断我仕途，折我士林名声，此仇我必百倍奉还，早晚让你付出代价！”
微弱昏黄灯火映着他扭曲阴沉的侧脸，深藏心底的恶意彻底生根发芽，一场针对王紫辰的更深算计，正在暗中悄然酝酿。