在每个村子的村口，都竖着一块由奉行所颁发的巨大木牌。
上面用清晰的墨字写着山名家最新的《农时保障法》：
“凡家中男丁出征之户，其名下军田与分田，由奉行所统一组织村内妇孺老弱代为耕种。
凡因此造成减产，由山名家官仓补足其应得之收成，绝不让将士家眷挨饿！
凡代耕军田者，每耕作一亩，可从官仓额外领取米三升，盐一合，以作酬劳。
各村庄屋（村长）与代官（基层官员）需每日巡视田地，记录农情，上报奉行所。
若有灌溉困难、病虫滋生，奉行所将即刻派遣农博士与工匠前往救助，所需器械物料，一律由官府承担。
这些前所未有的仁政，如同一剂强心针，注入了每一个肥前百姓的心中。
她们知道，自己不再是那些旧领主随意驱使，死活不论的牲口。
在山名家的领地内，她们的汗水有回报，她们的辛劳被看见。
她们的男人在前线流血，而她们在家中流汗，都是在为了这个能让一家人吃饱饭，有尊严的山名时代而奋斗！
……
在松浦郡西北部，靠近黑发山深处的地方，则坐落着一个名为砥石村的小山村。
这个村子，在松浦郡是出了名的穷。
全村不过二十三户人家，百十口人，全村都蜷缩在一个三面环山的小山坳里。
而村里的土地，都是祖祖辈辈从陡峭的山坡上开垦出来的的棚田（梯田）。
全村总共的耕地，加起来也不到八十亩。
而且因为地势的原因，村子里唯一的水源，是一条从半山腰流下，在夏季时常会干涸的山间溪流。
至于村里的房屋，大多是低矮破旧的茅葺屋，墙壁是用竹条编织，再糊上泥巴制成，屋顶则覆盖着厚厚的发黑茅草。
这种房屋建构简单，一到雨季，外面下大雨，屋里下小雨，那便是家常便饭。
村里每家每户的百姓，除了耕种那几亩贫瘠的望天田，便主要靠男人们进山打猎。
女人们则采集山菌、野菜，编织草鞋、草席，拿到十几里外的岸岳城下町，去换取一点可怜的盐巴和铁器。
而阿千，就是砥石村一个再普通不过的农妇。
她今年二十六岁，皮肤因为常年的劳作与日晒而显得有些粗糙发黑，但一双眼睛却很大，透着一股不服输的倔强。
她的丈夫，名叫健太，是村里为数不多的壮劳力，也是一名在册的山名家备役军足轻。
五月下旬，一纸阵触送到了这个偏僻的山村。
健太没有丝毫犹豫，背上山名家下发的生铁打造的简陋长枪，戴上一顶铁阵笠，怀里揣着一双妻子刚刚编制的草鞋，告别了妻子与一双儿女，便汇入了东征的大军，消失在了山路的尽头。
而像健太这样的山名家备役军足轻，只是肥前国其中的一个缩影。
山名家一万名的备役军，就是由健太这样一个个普通的农夫所组成。
他们的待遇没有常备军好，武器简陋，甚至没有一件像样的护甲。
但在接受到松尾城的诏令后，还是毫不犹豫的抛下妻儿，踏上了这条危险的征途。
这片土地上，从来没有哪个领主能够让他们这般心甘情愿的为了领主去打仗。
只有那位横空出世的山名大殿，真正的让整个领地做到了这一点。
自那天起，家里的重担便全部压在了阿千的身上。
她有一儿一女，儿子叫小太郎，今年八岁，女儿叫小弥花，刚刚六岁。
清晨，天还未亮，阿千便要起床。
她先是去屋后那小小的菜园里摘几把野菜，然后用石磨费力的磨了一点去年剩下，已经有些霉味的稗子，混着野菜，麦粉，熬成一锅还算浓稠糊糊。
这便是母子三人一天的口粮。
但比起往年，已经算是很不错的伙食了。
得益于山名家实行的轮耕二毛作技术，许多领民今年春耕前都收获了一季裸麦，家中也终于有了一些余粮。
吃完这顿还算饱腹的早饭，她便要带着两个孩子下地。
八月，正是水稻拔节生长的关键时期，也是田间管理最繁重的时节。
“太郎，你带妹妹去拔草，要小心，别把稻苗给拔了。”
阿千将两个草编的小篮子递给孩子，自己则挑起两只沉重的木桶，走向一里外那条已经快要干涸的山溪。
水源的灌溉，一直是砥石村最大的难题。
阿千家的一亩梯田和两反的军田，都在山腰的高处，溪水根本流不上来。
她只能用最原始的办法，一担一担的将水从低处挑上来，再一瓢一瓢的浇进干涸的田里。
而孩子们闲下来以后，也要背着小水桶，帮忙背水灌地。
一个来回，便是近半个时辰。
烈日之下，阿千的肩膀被粗糙的扁担磨得红肿破皮，汗水刚刚顺着她的脸颊滴入脚下的泥土，便瞬间被蒸发。
一天下来，她要重复这样的劳作数十次，直到将几反田都浇灌一遍。
而这，仅仅是开始。
浇完水，她还要和孩子们一起，弯着腰，在没过脚踝的泥水里，仔细地拔除那些疯长的稗草，水蓼等杂草。
这些杂草的生命力极其顽强，若是放任不管，它们会彻底将水稻的养分吸干。
战国时代的百姓，就犹如杂草，顽强而又艰辛。
而曾经在肥前地区那一首流传的百姓俚歌《插秧歌》，就十分能说明这个时代百姓的艰难和苦楚。
弯下腰，不见天。
退一步，泥一陷。
插下苗，盼来年，
盼来年，肚中饥。
汗一滴，摔八瓣。
命一根，悬一线。
代官来，笑眯眼，
盼不来，一餐饱饭。
嘿哟！一枷打下去，
打出的是租，不是米。
嘿哟！汗珠滚下地，
滚进老爷的粮仓里。
嘿哟！谷壳随风去，
就像你我的破烂衣。
嘿哟！乌鸦叫不停，
笑我明年，还得吃土泥。
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