去岁宜山夫人的讲会过后, 阮问颖曾派人去打探过双雅的消息，得知对方过得很好，便放下了心，没有再多挂怀。
岂知这阵好景只持续了一段短短的时日, 之后的情势急转直下, 大出人的预料。
因溪堰庄一行，双雅得到了一大笔银两, 足够她一家几口数代富贵不愁, 再经营得好些, 甚至能改门换户。
然而不知是富贵见人心还是横财终难守，她爹过了几个月的富贵日子, 便起了富贵心性, 流连于烟花之地，沾染上不少恶习, 把钱财败了一半。
她哥哥也是个没头脑的, 被他人鼓动做生意，半是被赔半是被骗地把钱财又失了一半。
剩下来的最后一点银钱, 本是她娘留给她和她大姐的嫁妆, 竟也被她这位兄长偷走，于半夜离家，消隐踪迹不知去了哪里。
不仅如此，她爹还因为花街柳巷里的一位相好怒发冲冠，同他人闹出了人命官司，被收监关押, 在牢里染了风寒, 很快一命呜呼。
前前后后不过几个月, 一家人就经历了乍然富贵和家散人亡, 落差之大，说是从云端坠入地底也不为过。双雅的大姐承受不住这个打击，跟着一名跑商人走了，只剩下她和她娘相依为命。
好在两个人过日子不需要有太多的花销，母女俩卖了新盖的房子，重新搬回原来的茅草屋里，置得的那点银钱足够她们节省着用很久，不必担心温饱。
只是从此之后，她娘就变了性情，不再像从前那般一心扑在丈夫和孩子身上，整日里对镜自语，念叨着不知是什么的话，偶尔还会看唯一的女儿不顺眼，掐她、打她几下。
双雅挨了打也不吭声，就这么受着。她娘会在打完她后大哭，给她做衣裳、煮好吃的，之后过一段时日又打，如此这般周而复始，直到半年后才好转一点。
官府的稻谷下发到家里时，她已经很少挨打了，听说乡中开设学堂，免费收授十岁以下的孩童，她娘便让她去学堂里上学，读书习字。
就这样，双雅拜了先生，有了大名，从先生那里得知了宜山夫人开设讲会的消息，专门等到今日来见曾经帮助过她的恩人，表达感谢。
听完了这番讲述，阮问颖和阮淑晗面面相觑，没有立时出声。
“你……”阮问颖迟疑着道，“你现在只和你娘住在一起？家里没有旁人了？”
双雅点点头：“有时张五家的叔叔和陈家的大伯会来，但也不会待很久，都是我和我娘两个人住着。”
“叔伯？”阮淑晗发出一声疑问，“他们是你的族亲吗？”
双雅茫然地瞧着她：“什么是族亲？”
阮淑晗解释：“就是你家族中的亲人，譬如你祖母和外祖母家的叔叔婶婶、哥哥姐姐。”
双雅摇头：“姥姥在我小时候就死了，剩下来的亲人我没听过、也没见过。张叔叔和陈伯伯不是我的亲人，他们是我娘认识的人，说是我娘的朋友。”
阮问颖与阮淑晗再度对视了一眼。
她二人虽居于闺中，但也对一些乡野民风有所耳闻，知晓孤儿寡母容易受到欺负，尤其是家里没有男丁的。
双雅的母亲之所以性情大改，除了遭受丈夫和孩子背叛的打击之外，恐怕也与这两位所谓的“叔伯”脱不了干系，也许是被勒索钱财，也许……
阮问颖不自觉紧了紧手。
她询问双雅：“你平日里都做些什么？就在学堂读书吗？”
双雅回答：“上学时在学堂里跟着先生念书，下学了回家干活。娘说不用我种地，但我也能帮着烧水砍柴，不过有时候娘会把我赶走，让我去外边闲逛，等到晚上了再回去。”
“赶走？”
“嗯。有一次我回去得早了点，碰上张叔叔从家里出来，娘发了好大一顿脾气，把我打了一顿。我把这事和先生说了，先生让我以后都晚点回家，就留在学堂练字，也别把这事同外人说。”
双雅说着，露出一个笑容：“不过两位仙女姐姐不是外人。仙女姐姐是帮助双雅的大恩人，双雅永远不会忘记这份恩情，也永远不会拿仙女姐姐当外人看，双雅愿意告诉仙女姐姐这件事。”
看着她充满天真和信任的笑容，阮问颖如鲠在喉，半天没说出一句话。
接待什么样的“友人”需要把自己的女儿赶走？还在女儿提前回家撞上对方时生怒发恼？
几乎不需要多想，就能得出答案。
阮问颖心中五味杂陈。
守不住富贵不算什么，钱财易得终易失，可为了这份转瞬即逝的富贵，面前的孩子却付出了太多。
犹记得去年相遇时，这孩子虽然身量瘦小、衣衫破败，但能从话语中窥得她过的日子，双亲健在、兄姊俱全，不能算好，可起码是一个家。
如今，这个家却散了。
难道是她做错了？阮问颖在心中询问自己。难道她不该在当初伸出援手，把这孩子引荐给宜山夫人？这样一来，这孩子就不用为了那笔本不该有的横财而家散人亡。
可如果没有当初的相遇，双雅说不定现在还被穷困折磨，一家人拥挤在茅草屋里，为了温饱而奔波忙碌。
不，也许他们会过得更好。兴民苑的稻谷能填饱他们的肚子，乡里开设的学堂能让他们兄妹三人都去念书，在往后有更大的机会通过科举翻身——
阮问颖垂下眸，深觉命运的无常。
一朝金银有，富贵能安身，谁能料想到最后的结果会是这般？
阮淑晗的话打断了她的沉思：“你先生说得对，这等事不能对外人道，今日说给我们听也罢了，往后再不能胡乱说。”声音有些干涩，显然在心里有着和她差不多的想法。
双雅有些不解，但还是听话地点了点头：“嗯，我听仙女姐姐的。”
“对宜山夫人也不能说。”阮淑晗继续叮嘱。
双雅在这回有点迟疑：“夫人也是双雅的恩人——”
“那也不行。”阮淑晗罕见地表现出了几分强硬，“夫人是你的恩人，我们也是你的恩人，两个恩人比一个恩人多，你自然该听我们的，对不对？”
双雅听了，没有立即回答，而是把目光移向阮问颖，显然，她更愿意听从这位“仙女姐姐”的意思。
阮问颖见状，压下心里的复杂想法，道：“她说得对。你既然把我们当做仙女姐姐，就要听我们的话，让这事成为我们三人之间的秘密，不能让第四人知晓。”
双雅道：“可、可先生也知道这件事。”
“那就只有我们四人知道。”她拿出诱哄与威严并重的口吻，“不能再让新的人知道了。记住了吗？”
对方直愣愣地看着她，不自觉点了点头：“记住了……”
因着这一桩事，姐妹两人都忘记了徐元光，一直到宜山夫人的讲会开始才想起来，登时使本就难展欢颜的阮淑晗越发蹙起愁眉。
她小声询问阮问颖：“方才入庄时，你有瞧见他或他身边侍从的人影吗？”
阮问颖努力想了想，实在想不起来，正欲抱歉摇头，碧桃就自外头打帘进来，道是小徐公子那边的扫墨过来，请姑娘前去一叙。
“他还说，若是姑娘不愿意去，他们家公子就自己过来，只盼大姑娘能与几分薄面，给他们公子腾个地方。”
放在平时，阮问颖定会撺掇阮淑晗选择后者，让徐元光亲自来访，毕竟自己过去和对方过来是不一样的，她的堂姐合该拿出一点端着的态度。可现在多了一个双雅，她就有些迟疑了。
她提议道：“要不然我带着双雅另去别处，晗姐姐你留在这儿等小徐公子？”
双雅虽然不明白发生了什么事，但听得她这一声话，也跟着开口：“双雅听仙女姐姐的，仙女姐姐让我去哪，我就去哪。姐姐们不要为了我耽误自己的事。”
阮淑晗摇摇头：“不用这么麻烦，我和他之间不需分个高低，我自去见他就是。”起身离开雅间不提，碧桃也随之一块离去。
阮问颖和双雅继续留在雅间，聆听从外头厅中传来的宜山夫人讲学之声。
双雅听得很认真，可惜从她的表情来看应是没有太懂，似观云山雾罩。
进来服侍的小暑见状，忍不住抿嘴笑了，示意谷雨去瞧。
谷雨无奈地瞥了她一眼，示意她收敛些，端了一盘糕点送去双雅处。
糕点小巧精致，使人意动，但瞧了瞧正在提笔记录的阮问颖，垂眸端坐的模样比学堂里的先生还要让人生敬，双雅便不敢打扰，忍住了没有伸手，继续端端正正地坐着。
谷雨和小暑也在一旁安静侍立，雅间里一时只闻宜山夫人的声音。
述毕，宜山夫人开始与宾客交流所学心得。阮问颖停笔抬头，发现双雅坐得额头都出了一点汗，不由微感好奇：“怎么了？房里很热吗？”
双雅连忙摇头：“没有，我不热。仙女姐姐继续写，不要管我。”
阮问颖莞尔：“我已经写完了。你不必这般拘束坐着，可以放松一点，也不要再‘仙女姐姐’、‘仙女姐姐’地喊我，喊我颖姐姐就可。”
“颖……？”对方发出一个有些困惑的音节。
阮问颖把字在纸上写下，让谷雨递给她：“就是这一个字。”
双雅接过纸，低头细看了半晌，点点头：“双雅记住了。仙、颖姐姐，我能把这份纸带回家吗？你写的字真好看，名字也好听……我想学着写一写。”
不过一个单字，照理来说不值当什么，可阮问颖身份特殊，宫中情势又未明朗，是以哪怕知道出事的风险很小，为了以防万一，她也还是不能让自己的真迹流落在外。
谁知道这会惹来什么祸患呢？防患于未然的道理总要明白。
她微笑道：“不是我写得好看，是这个字本身就好，不论谁写都一样。”
她示意谷雨新写一张，把它和双雅手中的那张交换：“你瞧，是不是差不多？”
双雅拿着新得的纸，抿嘴瞧了她一眼，垂下眸，不让失落的神情表现到面上。
她虽然开蒙不久，但两者之间字迹的差别还是能看出来的，很明显仙女姐姐亲手写的要好，而且好得多，比学堂里教她的先生都好。
可是看出来了又怎样？仙女姐姐是高贵立在云端上的人，愿意同她说话，已经是她天大的荣幸，她不能贪心更多。
她乖巧应声：“双雅听仙女姐姐的……这个字是什么意思，仙女姐姐可以告诉我吗？”
阮问颖没有看出双雅的心思，就算看出了也不会在意，她愿意同面前的小丫头亲近，不代表她就要忽视风险。
她也没有纠正对方又叫回去的称呼：“是聪明、伶俐的意思。这个字笔画虽多，但很好记，你回去后请教学堂里的先生，就能知道它怎么写了。”
说到这里，她忽然想起去岁宜山夫人答应她不兴学堂一事，轻咦一声道：“对了，你们那怎么建起学堂了？你可知它是由哪位大人出资兴建的？”