黑。
伸手不见五指的黑。
苏余是被胸腔里火辣辣的疼给逼醒的。
他咳了一声，嘴里全是铁锈味的血沫子，混着煤渣，黏在舌根上。
头顶是塌方的碎石，背后是冰凉的岩壁。
他想起来了——西三矿洞，塌了。
“活下来了？”
苏余有些意外。
塌方时他在最里面，顶上砸下来的石头少说有千斤，按理说他该被砸成肉泥才对。
可他没死。
不仅没死，他感觉自己的身体里多了点什么。
那是种很玄的感觉，像是有什么东西在血管里流淌，不是血，比血更冷，更沉。
他下意识闭眼。
黑暗中，他“看见”了。
他的识海深处，悬着一道淡金色的沙漏，沙漏中的细沙正在缓缓倒流——不是往下流，是往上回流。
沙漏上方空空如也，下方已积了薄薄一层金粉。
那些金粉，每一粒都是一个刻度，刻着他的命。
他莫名就知道了这沙漏的名字。
时间债务。
这是诅咒，也是遗赠。
上古时族曾妄图窃取天道时序，被天劫覆灭。
时族血脉中的时间祖炁被天道改写为诅咒——活着的时族，必须向天道缴纳“时间税”。
每日一息。
一息是多长？
《内经》有载：营卫之气昼夜运行五十周，每周二百七十息。
昼夜合计一万三千五百息，一息约合常人四次呼吸。
一日一息，看似微不足道，实则是在他寿命的沙漏上凿了一个看不见的孔。
税有定额，债有利息。
若他主动动用时间之力，消耗的每一息都是从寿命里硬生生挖出来的——那是债，不是税。
每主动动用一次时间之力，无论消耗多少息，都会凝成一道黑痕。
黑痕是罚金，满九道则天劫降临，届时不是扣阳寿，是收命。
而天道扣税的那一息，并非毫无回报。
每被动扣一息，得一点时痕。
时痕累积，可强化肉身神魂，亦可凝成金痕。
金痕是本金，满九道可抵一次天劫。
这便是时族血脉的宿命。
苏余睁开眼。
他终于明白自己为什么能活下来了。
塌方砸下来的瞬间，正好是子时——天道扣除时间的那一刻。
他陷入了绝对静止，而静止期间，他身体受到的损伤被自动修复。
他没时间多愁善感。
识海中的沙漏旁边，浮现出一行只有他能看见的金色篆文——
【时痕：1】
每被扣一息，便得一点时痕。
每百点时痕，肉身强一分。
而他现在……只有1点。
苏余撑起身，朝矿道深处走去。
塌方堵住了出口，但他记得这条矿道有个老矿工说过的岔路——那儿连着一条废弃的通风井。
走了约莫盏茶功夫，前方传来铁镐敲击声。
有人在挖。
“快挖！
那小子肯定埋在里面了，活要见人死要见尸，韩管事交代过，矿奴的尸体也得拖出来，查查看是不是私藏了灵石！”
这声音苏余认得。
赵虎——矿场的监工头目，炼气二层，平日里最喜欢拿鞭子抽矿奴取乐。
苏余眼中寒意一闪。
他没打算躲。
听动静，外面至少有三个人——赵虎和他的两个手下，都是炼气一二层的样子，仗着那点微末修为在矿场作威作福。
苏余从地上捡起一块拳头大的碎石，掂了掂。
他以前是猎户，跟爹学过粗浅的拳脚和狩猎技巧。
后来爹死后被卖入矿场做了三年矿奴，力气比寻常人大些，但绝不是炼气修士的对手——炼气一层，肉身经历过灵气淬炼，皮糙肉厚，寻常刀剑难伤。
可那是以前。
苏余握紧碎石。
识海中的金色沙漏仿佛感应到了他的杀意，一股冰凉的、不属于这个时代的力量从血脉深处涌出。
【时痕：1】——可爆发出寻常三倍力量，持续一息。
苏余咧嘴。
够了。
这一息爆发力不是天道扣他的那息，而是主动燃烧的自身时间，是从寿命里硬挖出来的一息。
用一息寿命换三倍力量，划不划算得看能不能活下来。
砰！
碎石破空。
最后一块堵路的石板被赵虎一镐头砸碎，尘土飞扬中，赵虎那张横肉丛生的脸露了出来。
“妈的，塌成这德行，那小子多半成肉饼——”
话没说完，他看见了一双眼睛。
那是野兽的眼睛，冷静，狠戾，没有一丝多余的情绪。
然后他看见了一只拳头。
拳头攥着碎石，碎石在他瞳孔中急速放大。
砰！
碎石砸在面门上，三倍力量爆发，赵虎的鼻梁骨肉眼可见地塌了下去，整个人仰面倒飞，砸在矿道壁上犁出一道血痕。
“虎哥！！”
两个手下一愣。
就这么一愣神的功夫，苏余已经从矿洞里窜了出来。
他没有丝毫停顿，借着冲势一肘砸在左边那人的喉结上。
咔嚓——那人眼睛瞪得浑圆，喉咙里发出漏气般的嗬嗬声，软软倒地。
右边那人终于回过神来，抽出腰间短刀劈向苏余脖颈，刀风凌厉带着炼气一层修士的灵气加持。
苏余侧身，刀锋擦着头皮掠过削掉一缕头发。
他没退——矿道狭窄，退入死角就是死。
苏余不退反进，一头撞进那人怀中，右手如铁钳扣住握刀手腕，左手五指并拢以掌为刀狠狠插向对方眼睛。
那人大骇本能闭眼，掌刀虽未插入眼眶，巨大的力量仍然砸得他眼冒金星，握刀的手不由得一松。
苏余夺刀，回手一抹。
刀锋划过脖颈，血箭喷了他一脸，温热的。
苏余随手抹了把脸，提着刀走向倒在地上的赵虎。
赵虎还没死，鼻梁塌了满脸是血，正挣扎着想爬起来，手在腰间摸索着什么。
苏余一脚踩住他的手——赵虎腰间别着一把铁尺，尺身刻着几道简陋符文，下品法器。
“苏……苏余！”
赵虎终于认出了眼前这个满脸血污的少年，声音因惊恐而尖锐，“你敢杀我？！
韩管事不会放过——”
刀光一闪。
人头落地。
苏余捡起铁尺，翻了翻三人尸身，摸出三块下品灵石和一瓶辟谷丹，全揣进怀里。
他站在三具尸体中间，血顺着刀尖滴落。
这是他第一次杀人。
但没有多余的感觉，只是心疼——不是心疼人命，是心疼时间。
刚才那一瞬间的搏杀，他主动动用了一次时间之力，燃烧自身时间换了那一息的三倍力量。
消耗的寿命不过一息，但按照时族血脉的规则，每主动动用一次时间之力，便会凝成一道黑痕。
他扯开衣襟低头看了一眼——胸膛上，一道黑色的纹路正在缓缓浮现。
一道黑痕。
这就是借债的代价。
但他来不及多想，因为识海中的沙漏忽然震动起来。
地面在微微震动——不，不是地面，是沙漏在共鸣。
有什么东西，在这片矿脉深处，正在呼唤他。
苏余眸光闪动。
他回头看了一眼被堵死的矿洞口，又看了看通向矿脉深处的岔路。
只犹豫了一息，便转身提着刀朝矿道深处走去。
身后是三具尸体，和满地的血。