随后。
王砚明先将一盘羊肉下锅。
白花花的肉片，在滚汤里一涮，立马就变了色。
“可以吃了！”
“这羊肉切得薄，稍微涮一下就行！”
王砚明说道。
听到这话，张文渊立马夹起一大片羊肉。
按照王砚明教的，再蘸上胡蒜泥和酱汁，直接往嘴里送，被烫得直吸气也丝毫不肯松口，一边吃一边说道：
“嘶哈！”
“我去！这也太好吃了！”
“好吃到抽耳光都不放手啊！”
“我也试试！”
汪显祖早就已经食指大动了，见状也赶紧夹了一片，沾满料汁后，塞进了嘴里。
同样被烫得连连跳脚也不肯放筷，喊道：
“好吃！”
“味儿真足啊！”
其余几人没有犹豫，也立马拿起筷子吃了起来。
这时候，雪已经小了许多。
祝之山将两坛黄酒开了封，倒进各人的粗瓷碗里。
众人就着炭火和肉香，一边吃一边聊着，话匣子慢慢就打开了。
话题自然是从昨天的考题开始。
张文渊抱怨道：
“你们不知道，昨天那道百姓足，君孰与不足。”
“我写了轻徭薄赋，结果翻来覆去绕了半天，也没抓住重点在哪里。”
“急的我汗都出来了，好险最后一刻才终于补上。”
沈怀仁听了，摇头说道：
“一样，我们也好不到哪去。”
“第二场那两道判语，我想了半天，把《大梁律》的条文都记混了，也不知道判得对不对。”
另一个年纪较轻的同窗苦着脸说道：
“判题还好，我第三场策五道。”
“写到策三的时候，手冻得都抬不起来，后面几乎完全是在凑字。”
汪显祖几人也各自说了一下自己的答题情况，总而言之，都不太顺利。
不过，好歹大家都还是坚持了下来。
聊完昨天的考试。
随后，众人又说起了即将到来的会试。
语气中，都带着憧憬和向往。
毕竟，在座的所有人，大多数都还没有见识过真正的会试场景是什么样的。
“有句话我知道不该说。”
“不过，我还是想告诉大家，会试可能没有大家想的那么美好。”
酒过三巡，一个四十来岁的老举人放下筷子，看向众人说道。
这人姓胡，刚才论齿序，在座的人里就他年纪最长，已经参加过两次会试，不过，两次都是在第二场折戟。
“还请胡兄指点一下我等！”
王砚明拱手说道。
“指点不敢当！”
“我就随便闲聊两句！”
“先说难度，乡试是全省的生员一起考，难度还在一定的范围之内，毕竟一省的读书人就那么多，哪些厉害的，大家心里多少都有点数！”
“但会试不一样，会试是和天下所有厉害的读书人一起考，那些人里面，神童天才妖孽，简直数不胜数！”
“我见过能将四书五经倒背如流的，也见过随口就能吟出一篇策论诗赋的，这些人无一不是人杰中的人杰，但进了会试考场后，也不过考了个中下之流！”
胡举人说着，目光中带着几分追忆。
“嘶！”
众人听到这里，不禁全都倒吸了一口凉气。
“这，这也太难了吧！”
“不是一般的难。”
胡举人没有停，继续说道：
“再说环境。”
“别看会试考场在京城贡院。”
“但环境却远不如咱们金陵的江南贡院。”
“常年没有修缮过，又破又烂，进去后全是霉臭味。”
“而且，一条一条号舍挨着，每间号舍不过三尺宽，四尺深。”
“人在里面坐三天三夜，门从外面锁上，吃喝拉撒全在里头。”
“白天还好，到了后半夜，那滋味啊，跟在地府里面熬着也差不多。”
说着，他顿了顿，喝了一口酒。
道：
“再一个。”
“最难的还是烧炭的问题。”
“北方开春晚，二月份还没开始化冻呢，号舍里面跟冰窟窿似的。”
“可每间号舍就提供一只炭炉，别的啥也没有，炭也是公家发的，根本打不着，冒的烟又浓又呛。”
“上次会试，有个考生直接被炭烟熏得昏了过去，抬出去的时候，脸都青了。”
“还有更倒霉的，要碰上雨雪天气，号舍顶上白天下雪，晚上漏雨。”
“好家伙，那基本宣布可以歇菜了，我第一次入场的时候也是一样。”
“号舍门一锁，我整个人都是僵的，提笔就写了三个字。”
“再写第四个字的时候，手已经冻得没知觉了。”
“额……”
众人顿时陷入了沉默。
听了他的话之后，桌上的热闹劲儿一下子就沉了下去。
沈怀仁等几个年轻举子的脸色都变了，端着碗也忘了喝，不知道在想些什么……
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